— Сла-а-а-ав, — промурлыкала над моим ухом Лена. — А правда, что вы собираете боевой отряд на Изнанке?

— Отец сказал? — хмыкнул я, чувствуя как напряжённые мышцы расслабляются.

— Ну-у-у, почти, — игриво сказала она, став ещё ближе. Я ощутил запах нежных женских духов. — Слав, а возьмёшь меня в отряд?

— Нет, — отрезал я. — Этот отряд пойдёт в самое пекло, а рисковать своей супругой я не собираюсь.

— Но я готова к любым схваткам! — она тут же обошла сбоку и непринуждённо устроилась на моём колене, смотря мне прямо в глаза. — Со мной ничего не случится. Ты же будешь рядом?

— Ты меня не расслышала? — уже жёстче спросил я.

Она надула губы и отвернулась. — Не могу же я просто сидеть здесь и ждать, пока ты всех победишь. Меня ведь с самого детства учили сражаться! А той ночью, в дворцовом саду, я победила больше гаргулий чем та голосистая стерва!

— Ты про Таню?

— Таню⁈ — она тут же выстрелила в меня волчьим… точнее — тигриным взглядом. — И с каких пор она «Таня»⁈

— Мы с ней договорились так, — я улыбнулся, заправляя рыжий локон ей за ухо. — А что, ревнуешь?

— Нет, — процедила она сквозь зубы. Абсолютно неправдоподобно. — А о чём ещё вы разговаривали, когда меня рядом не было?

— Например о том, по какому железнодорожному пути тебя вывозят из Владивостока. Именно она дала мне эту наводку.

Лена застыла с удивлённым взглядом.

— Но зачем Косаткиной это нужно?

— Понятия не имею. Мне она сказала, что у вас есть некая общая подруга. Может, дело в простой солидарности и нежелании, чтобы тебя лишили эмоций. Кто знает?

Она задумчиво посмотрела в огонь. А затем прильнула ко мне, прижимаясь лицом к груди.

— Может, хотя бы на сборы меня возьмёшь? Я не хочу сидеть здесь одна. А на Изнанке, где ваш отряд будет собираться, можно быстро развивать свои способности. Если ты не хочешь, чтобы я была с тобой в бою, то хотя бы на совместные тренировки пусти, — и подняла на меня свои светло-карие, почти оранжевые глаза.

Совместные тренировки?

Мне это не нравилось.

Не потому что она была бы какой-то обузой.

Скорее — наоборот, это моё тело пока было очень далеко от оптимальной физической формы. Я им практически не занимался, отдав весь приоритет псионическим силам и дару Кальмара.

Да Лена по лесу носилась вообще без одышки! Когда я уже на морально-волевых шёл через бурелом.

Я представил картину.

Лена с улыбкой пробегает уже десятый километр. А я, едва волочусь, пробегая лишь четвёртый.

И Лена засмеялась.

— У тебя сейчас был такой суровый вид, будто ты собираешься сражаться с десятком архирапторов! — она обвила меня руками. — Не хочу тут сидеть. Хоть куда-нибудь, лишь бы с тобой.

Я обнял её в ответ и прижал к себе.

— Тогда я договорюсь с твоим отцом. Ирину и Аню переведу сюда, чтобы тебе не было одиноко.

— Правда⁈ — она с искорками в глазах посмотрела на меня.

— Вы нашли общий язык, я посмотрю.

— Они такие интересные. Правда, они были очень удивлены, когда ты назвал меня своей невестой в том подвале, — Лена хихикнула. — И потом стали распрашивать меня. Мы проговорили до самого твоего возвращения.

— Да, я помню, — я потянулся к чашке и отпил из неё чая.

— Но на тренировки я всё равно очень хочу попасть! Мне надо выпустить пар. Я слышала, что лучше всего с этим помогает спорт и… — она посмотрела мне на уровень пояса и залилась густой краской.

— И секс, да, — усмехнулся я.

— Только после свадьбы! — она бросила на меня взволнованный взгляд и крепко вцепилась в мои руки, даже чуть выпустив когти.

— Разумеется, — я взял её пальцами за подбородок и приблизился к губам. — До неё только лёгкий флирт и невинные поцелуи.

После чего впился в её губы своими, на что она с удовольствием ответила. На вкус, как персик. Но потом Лена отпрянула, прикусив нижнюю губу.

— Ты меня дразнишь! — заявила она, на что я рассмеялся. — Дразнишь и даже не отрицаешь! Слава! Не издевайся!

— Договорились. Тогда никаких поцелуев.

— Нет! Стоп! Я не это имела в виду!

— А что?

— Ну… может, есть ещё способы?

— Есть, — широченной улыбкой улыбнулся я.

— Ты задумал что-то похабное⁈ Я про сброс напряжения, а не то, о чём ты подумал!

— И я тоже. Есть у меня парочка мыслей, но перед этим надо будет навестить одного общего знакомого.

* * *

— Господин Шелкопрядов, — я чуть улыбнулся, смотря на его ателье, полностью восстановленное после взрыва за счёт выплаты страховки.

— Молодой господин, — радушно поклонился китаец. — Вас устроила наша работа? — он стрельнул глазами на мой плащ, с вышитым на нём белым кальмаром.

— Более чем.

Он перешёл на шёпот. — Я слышал что вы победоносно завершили дуэль с князем Амурским. Должен признаться, что я поддерживаю вас.

Я усмехнулся.

— Благодарю. Однако я пришёл по делу.

— Конечно, молодой господин. Простите этому ремесленнику, — он указал на себя, — его излишнюю разговорчивость. Чем я могу вам помочь?

— Иглы для акупунктуры, которыми вы исцелили мою руку в день взрыва. Помните?

Он замер с нечитаемым лицом. — Помню, молодой господин.

— Всё в порядке?

— Есть одна проблема, молодой господин, прошу вас подождать здесь.

Через несколько минут он пришёл с коробкой для игл.

— Господин, каждая игла, которую я использовал для восстановления течение энергии ци в вашей руке, претерпела изменения, — он приоткрыл коробку.

Металлический кончик каждой из игл приобрёл фиолетовый оттенок, который слегка поблескивал в свете. Я активировал Истинное Виденье.

Острие каждой иглы фонило насыщенной фиолетовой энергией — псионикой. Они буквально впитали часть моей силы.

— Я проводил очищение игл множеством способов, молодой господин. Использовал угли, кипячение в настойке из жабр изнаночного сома, даже использовал ритуал по полному обнулению ци! Но это не принесло никакого результата!

Он развел руками и продолжил:

— Все мои старания были бессмысленны! Я так и не избавил иглы от следа, который оставила работа с вами, — говорил он без укора.