Интернет в этом смысле можно сравнить с огнестрельным оружием, которое в руках профессионала может быть инструментом сдерживания, и не позволит вершиться беззаконию. Но в руках обезьяны – это опасность как для нее самой, так и для окружающих.

А потом гайки стали сами собой подкручиваться. Например, статья 282. Теперь за «хачика» или «нигера» можно получить реальный срок. Теперь славить Перуна во всеуслышание опасно, потому как подобные действия подпадают под формулировку «оскорбление чувств верующих». Это выглядит смешным, пока к тебе в дверь не стучат ребята в пагонах. У Карна два товарища сели именно по этой статье.

Первый – потому что на каком-то форуме имел неосторожность обосновать старому еврею всю ущербность его этноса, а еврей оказался представителем Главного раввината в их захудалом городишке, ну то есть – при бабле и со связями. А второй всего-то выкрикнул «не ругайся матом, а то боженька язык отпиздячит» вслед поповскому мерину, который чуть не сбил парня на пешеходном переходе и сквозь приоткрытое окно пообещал сотворить с ним непотребство.

И тут мысль Карна снова круто повернула и возвратилась к ребятам, которые росли в деревне. Для них вся эта политическая требуха оставалась только на экранах здоровенных ЭЛТ-мониторов. Зато они никогда не ошибались в грибах, умели ездить на лошади, знали травы, из которых можно варить вкусные и полезные чаи. Они, как минимум, здоровее городских, и отнюдь не глупее. Хотя, конечно, раз на раз не приходится…

Карн потянулся и склонил голову набок. С соседней кровати на него таращился Локи. Таращился с таким видом, будто читал его мысли.

– Че, выспался? – спросил бог огня. Он даже не попытался говорить тише.

– А ты не боишься других разбудить? – вполголоса поинтересовался Карн. Он давно понял, что Локи – тот еще фрукт, но будить спящего, которому еще спать и спать, это подлость высшей категории!

– А ты думаешь, тут кто-то спит? – донесся из дальнего конца комнаты хриплый голос Рокеронтиса.

– Тот спит, – протяжно зевнул Эрра.

– А вот хрена с два! – хохотнул Локи. – На кровать его посмотри.

Карн приподнялся и глянул на кровать Тота. Ну разумеется, пуста и аккуратно заправлена! И в эту самую минуту бесшумно отворилась входная дверь.

– Подъем, други! – Тот стоял на пороге комнаты свежий, благоухающий, ЗАРЯЖЕННЫЙ. – Бегом приводите себя в порядок, нам уже жрать готовят. Если что – душ за домом.

Вопреки пророчеству Рокеронтиса мыться им пришлось не в реке. Тут действительно был душ, правда – достаточно своеобразный. Выше по течению при помощи широкого деревянного желоба отвели часть потока. Желоб заканчивался на вершине холма, и вода срывалась вниз рукотворным водопадом в обложенную камнем чашу. Вокруг чаши стояла деревянная стена из толстых бревен, стало быть – чтобы молодцы не подсекали за девчулями.

Понятное дело, тут и бани есть. Должны быть. Но для утреннего моциона ледяной душ из чистой речной воды – в самый раз! Карн зашел за бревенчатую стену вместе с Локи: тот заскочил под водопад на полминуты, сразу выскочил, отфыркиваясь, как тюлень, и стал ожесточенно растираться пушистым полотенцем, которое каждому из них выдал Белозар. Карн улыбнулся, думая о том, что бог огня, как ему и положено, не жалует водную стихию.

Сам же он простоял в каменной чаше довольно долго, пока кончики пальцев не объявили о том, что еще минуту-другую и он продолжит свое эпическое путешествие без них. Холодная вода мгновенно разрушила остатки сна, выбила из головы все мысли. Сознание выкристаллизовалось в безупречной прозрачности призму, которую можно было навести на любой предмет и получить подробный перечень объективных данных, как справку в электронной библиотеке. Такое состояние, по мнению Карна, отлично подходило для финальной части похода, где в конце Дороги Одина их ждало некое Испытание, о котором бог мудрости либо ничего не знал, либо не хотел говорить.

На завтрак им подали салат из мелко порубленной вареной курицы и овощей, среди которых Карн признал только репу. В чашках дымился чай, как пояснила Заривласта – с настойкой женьшеня, чтобы придать энергии на весь день.

Карн не хотел уходить отсюда, чувствуя глубокое родство с этими простыми и добрыми людьми. Но потом в памяти всплыл образ Ниссы и настрой парня мгновенно сменился. «В другой раз», – подумал он, отлично понимая, что другого раза не будет.

Боги покинули селение сразу после завтрака. Несмотря на ранний час, жизнь тут уже кипела вовсю, почти всех кого они встретили, Карн видел вчера у кумирни. А когда из-за пригорка донесся перезвон стали, он инстинктивно напрягся и переглянулся с Эррой.

– Отроки балуются, – с улыбкой пояснил Белозар и зашагал дальше.

И вскоре, взойдя на пригорок, они увидели этих самых отроков. Два парня лет по двадцать от роду в одних портках бились на длинных одноручных клинках. Не на затупленных тренировочных, а на заточенных полновесных мечах! Вот это спарринг! Карн в очередной раз подивился этим людям. Они ведь не боги и нет у них под рукой Тота с митреумом, а вот совсем не боятся отсечь себе чего-нибудь.

Парни двигались быстрее пардов, их клинки взлетали и опадали, точно крылья железных бабочек. Сухие, рельефные мышцы вздымались при каждом взмахе и лоснились от пота в ярком свете восходящего солнца. Заметив богов, воины прекратили бой и поприветствовали их.

Белозар сказал, что пункт назначения совсем недалеко, дословно – «в паре верст к югу». Вместе с ними селение покинул высокий седой до матовой белизны старик в черной просторной рубахе ниже колена вроде греческого хитона. Белозар пояснил, что старика зовут Темноврул, он жрец Чернобога и единственный, кто может открыть Страннику путь к Испытанию Одина.

Старик двигался прихрамывая, но держал темп и не отставал. Карн прикинул, что если Белозар давно разменял четвертую сотню, то этому дядьке должно быть под тысячу лет! Он рискнул и спросил.

– Темноврул, вы извините меня за любопытство… – начал он.

– Девятьсот тридцать, сынок, – сухо ответил дед. Из под седых усов выглянул здоровенный желтый зуб. Интересно, это он так улыбается?

– Как же вам удается? – вырвалось у Карна. – Сейчас в городах средняя продолжительность жизни…

– Не удается, – вновь перебил Темноврул. – Это вам с вашими проблемами удается.

– Экология? Стрессы? Образ жизни? – не