покраснел. Он поцеловал ее в щеку и ответил, что они сочтут за честь посетить их в новом доме, когда Тит поправится.

— Я буду скучать без вас. Скучать без вас обоих.

Она расцеловала их в щеки и поспешила прочь.

Иолай прокашлялся, хлопнул в ладоши и сказал:

— Ладно. Вот так. Дело сделано. Давай что-нибудь поедим и тронемся в путь.

— Иолай, уже почти стемнело.

Иолай встал перед другом, положил руки ему на плечи и заглянул в глаза:

— Скажи мне правду: тебе хочется провести в этом городе лишний час без крайней необходимости?

— А я считал тебя героем, — мягко сказал Геракл. — Все эти женщины, жаждущие послушать твои истории… ты уверен, что хочешь отказаться от этого?

— Геракл, что я хочу…

Голос, раздавшийся в доме Перикала, назвал его имя. Сладко. Настойчиво. С определенной писклявостью.

— Увидимся на дороге, — сказал Иолай и направился прочь.

Через мгновение на улицу выскочила Вениция, промчалась мимо него, вернулась, спросила: «Ты уверен, что он не женат?» — и снова унеслась прочь.

Отсмеявшись, Геракл пошел по улице. Неторопливо. С единственной целью — попасть на дорогу.

В целом все получилось не так уж плохо.

Чудовище уничтожено, город уцелел, старик спасен…

А лучше всего то, что планы Геры опять потерпели крах.

И он остался в живых.

День заканчивался, и когда он шел по городу, люди убирались, сплетничали или все еще ужинали. И он решил, что ему, пожалуй, тоже пора.

Пора идти домой и наконец достроить стену.