— Просто шучу… — Тотчас одернув щупальца от женщины, а следом в мгновение исчезнув в адском тумане, заявил златоглазый.

— Не думай, что я скажу тебе спасибо за это. — Подняв с земли свой голубой клинок, гордо заявила Ай.

— Придет время, скажешь. — Холодно отозвался мужчина. — Этот демон наговорил тебе много лишнего, в интересах Зурара всегда были лишь мои неудачи, и твоя преждевременная смерть, потомок. — Сказав это, всадник грациозно слез со своего коня, что после этого, превратившись в синюю дымку, растворился на фоне оседающего на землю тумана

— Не боишься, что без твоего многорукого друга я заберу твою голову? — Плотно сжимая двумя трясущимися руками свой клинок, вновь спросила Ай.

— Силенок не хватит. — отозвался мужчина, после этого как бы невзначай добавив: — Пока…

— Как ты связан с моим отцом? — Прощупывая почву для отступления, стала пятиться воительница.

— Не с ним, а именно с тобой. — В мгновение оказавшись за спиной Ай, а следом аккуратно положив руку на её плечо, коротка отозвался мужчина. — Я — Абад, правитель первой и самой огромной из когда-либо существовавших империи, принадлежавшей людям, что простиралась с востока на запад, от моря до моря. Хозяин трёх божественных мостов и великий предок, давший некогда жизнь первой из твоего знаменитого рода. Ваша прародительница, снежная императрица Ай, была моей единственной дочерью, что по всем законам должна была унаследовать мой престол, но так и не смогла. — От этих слов, у ледяной принцессы перехватило дыхание. Легенда, переходившая из поколения в поколение, рассказывала о тех днях первой из рода Ай, ступивших на дальний и холодный запад ожила в её разуме. Сама того не понимая, она приняла энегрию демона, что в кротчайшие сроки явила разуму то, что Ай хотела увидеть. Абад, Абаддай — имя, что стало мифическим нарицанием неведомого божества и именем её клинка.

— Ты и есть великий предок Абаддай, хозяин нашей священной реликвии? — припав на колено и протянув двумя руками к демону свой голубой клинок, с замиранием и надеждой спросила воительница.

— Почти, имя мне — Абаддон. — Клинок под взглядом демона воспарил, а после, рассыпаясь и сжимаясь до размеров средних драгоценных камней, медленно переместился ко лбу бледнолицего, заняв там пустующую ячейку на позолоченной диадеме.

— Дитя моё, когда-то давно, я был предан той, которую любил. Предан и убит. Не обретя покоя, моя душа, развращенная людскими пороками и жаждой мести, попала в ад, где я, горя и плавясь в едином подземном царстве, вспоминая исчезнувшее некогда единственное дитя, пытался искупить свои никогда не существовавшие грехи. Века закалили мой дух, пламя чистилища заполнило дыру, созданную женщиной, предавшей меня. Сейчас, ведомый местью, я вновь вернулся в мир живых, дабы отомстить той, которую вы, смертные, зовете Абадахидой.

Прознав о том, что я пришел за ней, она, прячась среди моих потомков, постоянно меняла личности, держалась рядом с вами, вынуждая меня действовать. Кровь моей крови, я до конца не мог понять, кто ты, человек или та дьяволица в человеческом обличии, я сомневался, до тех пор покуда не заглянул в твои заполненные страхом и отчаянием глаза. Я вынужден просить прощения у тебя и твоих падших сестер, но на то была веская необходимость… — Окутав разум мечницы своей ложью, продолжал играться с девушкой Абад.

— Ну что Вы, Великий предок, не смейте преклонять своей головы. Мы есть единая Ай. Древняя Мать — Ваша настоящая дочь. Я верю, наше племя из века в век жило битвой лишь ради этого дня, этого момента, чтобы сильнейшая из нас могла отомстить Вашей обидчице!

— Дитя… — Тяжело вздохнул демон, ликуя под маской заботы и опеки. — Нет большей радости для меня, чем созерцать прекрасных дев, ставших частью единого пламени Ай.

— Довольно слов, великий предок, скажи, кто она, где она и как я могу её убить⁉ — Воспылав неизвестно откуда взявшейся силой, уверенно проговорила Ай-Сай.

— Абадахида, она где-то в лесу. Ах да, кажется, она нашла себе новую игрушку, черноволосого юношу лет восемнадцати, явно не западных земель. Своё лицо она давно утратила, так что, думаю, будет проще отыскать именно его…

— О нет. — Схватившись руками за голову, прошептала Ай — Жак… Как мне её одолеть, Абад, скажи, что я должна сделать⁈ Я должна спасти Жака, покуда и его душа не отправилась как когда-то твоя!

— Боюсь, дитя, даже наших совместных сил не хватит, чтобы её одолеть. Конечно, можно кое-что попробовать, но тогда твоя участь будет не лучше той, что ждала меня, и ждет мальчишку… — Печально отведя взгляд в сторону, проговорил Абаддон.

— Что я должна сделать? — решительно спросила Ай.

— Умереть. — Холодно ответил демон.

— И тогда я смогу её одолеть? — Едва заметно дрогнув бровью от столь незавидной судьбы, вновь спросила воительница.

— Сможешь. — кивнул Абад.

— Тогда, чего мы ждем? — Не теряя ни секунды, зажмурив глаза, проговорила ледяная принцесса.

Глава 30

Раскидывая позади себя припорошивший землю снег, первыми к отряду Олега спешили Ламийские наездницы. Верхом на своих тяжелых боевых конях они вели за собой десяток запасных лошадей, явно предназначавшихся для них.

— Слава Милосердной Астарте, это же непобедимый Жак! — Приподнявшись в седле, закричала на радостях одна из всадниц.

Взглянув на парня, Абада недовольно поморщилась, повторяя и кривляясь, произнеся: «Милосердная Астарта, Непобедимый Жак…» Ты что, им приплатил за такое обращение? Аж в ушах зудеть начало… — На такое заявление мужчина лишь смущенно улыбнулся.

— Ваша Светлость, седлайте коней, длинноухие уже близко, нужно спешить! — Быстро передавая поводья, произнесла воительница с ног до головы закованная в черный доспех.

— Как вы нас нашли? — Спросила Баки, на что явна молодая девушка, грубо оборвала:

— Разговоры потом!

Вдарив копытами по