Система землепользования вообще складывалась здесь так: вся земля — ничья. Ее могло занять любое племя или деревня. Но если на земле появлялись водохранилища, арыки, изгороди — она становилась собственностью того, кто это построил. Пастбища считались общей собственностью деревни, возле которой они находились. Недостатка пастбищ не было. Был недостаток водопоев вдали от реки. За пользование водопоем можно было взять часть приплода — каждого двадцатого теленка на выбор, и каждую двадцатую овцу. Все это давало храму огромное по местным меркам богатство и власть, в общем — все как я люблю.

Была, однако, другая проблема. Храмовое хозяйство развивалось. У нас были уже сотни рабов, тысячи коров и быков, много овец. Все это требовало учета, а для этого нужна хоть какая-то письменность.

Бюрократия немыслима без «бюро», то есть стола, а на стол надо ведь что-то положить. Если поначалу все хозяйство храма группировалось вокруг Столицы, так что его можно было охватить одним взглядом, то теперь ситуация резко поменялась. Мы создали плантации по всему течению Станубиса на 5 переходов на север и на 8 переходов на юг, лишний раз мотаться туда-сюда мне было крайне неудобно, а посылать гонцов с устными распоряжениями не всегда было надежно — могли все переврать.

Ну что же, алфавит я вроде бы еще не забыл. Недолго думая, я накидал на восковых табличках простой алфавит на основе латинских букв. В первом приближении нам нужен был именно учет — то есть пишем название предметов, и их количество. Основу взял, конечно же, из интерэсперанто, буквы и их произношение — все скопировал на 100%. В остальном — все очень упрощенно. Сложной грамматики, орфографии, даже пунктуации не нужно. Пушкиных тут нет, никто Повести Белкина писать не будет. Чисто учетные данные, слово и цифра напротив, все.

Объяснение общих принципов письма, однако, заняло больше времени, чем я думал. Похоже, жрецы не могли понять, прежде всего, саму идею письменной речи — то, что какие-то закорючки в их определенной комбинации могут означать конкретный предмет! Помучившись три дня, я плюнул на все это и начал рисовать картинки и ставить напротив них палочки. Нарисую корову — простенькую, но узнаваемую — и рядом III. Это значит — три коровы. Это они, вроде бы, поняли. Поручив им разбираться с этим дальше и провести полный учет в течении 3-х дней, я занялся другими вопросами.

Понятно, что такая пиктографическая письменность — это паллиатив. Рано или поздно придется возвращаться к этому вопросу.

Два города были заложены за период моего отсутствия — один 16 лет назад, другой совсем недавно. Как я и планировал,второй город появился на большом плоском холме в 4-хпереходах выше по течению реки, назвали его Керкирон. Среди жителей столицы бросили жребий, и каждый шестой, собрав пожитки и семейство, отправился на новое место. Вокруг было много отличных пастбищ, в широких балках росли дубовые и липовые рощи, где собирали дикий мед. Городок быстро рос, первым делом в нем построили храм, где установили мое чучело статую из местного дуба. Что же, какой бог, такой и культ, жаловаться не на что.

Второй город, Эрро, оказался построен в несколько неожиданном месте. В 4-х днях пути ниже по течению Станубис разливается огромным озером Эрро с болотистыми берегами. Один из островов на озере, не затапливаемых весной — и был использован для строительства. Озеро очень богато рыбой, а острова прекрасно подходят для сельского хозяйства.

В целом все шло успешно. Кроме металла.

Засыпая в капсуле, я думал об этот чертовом железе. Где его, в конце концов, брать? Даже если мы выгребем все находки в радиусе 1000 километров, все равно железа будет мало, даже если мы наткнемся на случайно сохранившийся склад готовой продукции металлургического комбината. Ведь в будущем нужно будет думать о железных дорогах, пароходах, железобетоне, это миллионы тонн металлов.

Конечно, нам придется научиться выплавлять железо из руд. Но как это делать — большой вопрос. В научно-популярных фильмах, которыми меня любезно снабдили командир и члены команды Артемиды, была показана одна из примитивных доменных печей. Но как выглядит эта самая железная руда и где и как ее найти? Я не геолог, а в фильме на этом не заострялось внимание — так, какие то бурые камешки… И главное — где? Их добывали то ли из шахт, то ли из карьеров, в общем-с глубины, а для нас даже 30 метров — это целая проблема, выкопать простой колодец руками и то непросто, а нужно будет копать тысячи шурфов безо всякой системы, наудачу, надеясь найти какой-нибудь железный колчедан… Мои подопечные на втором десятке решат, что бог у них явно не настоящий, и от греха замуруют мой цилиндр где-нибудь в пещере! Я же не могу показать, что чего-то не знаю! Я же, мать твою, посланец Небесных богов!

Возможно, руду все-таки найдут, и мы наладим плавку железа. Но надежда, по-моему, призрачна. Я не знаю, как выглядит эта самая руда. Может она находится в сотнях, а то и в тысячах метров от поверхности, и просто недоступна.Вспоминая уроки в школе, сразу думаешь о магнитной руде, которая создала Курскую магнитную аномалию. И город Магнитогорск на горе Магнитка видимо тоже получил название от этой руды.

На итоговом совете в последний день своего пребывания я поручил жрецам найти и принести мне камни, которые сами притягиваются друг к другу. И вообще, все необычные камни, какие только найдутся. Все придется изучать и пробовать в горне — вдруг да и выплавится из чего-нибудь вожделенное нами железо! Также, весь наличный металл был объявлен государственной собственностью. Что такое «государство» они, конечно, пока не понимают, поэтому — моею собственностью. Правда, что такое собственность они тоже толком не понимают… но у меня же есть «полиция», она все-все-все объяснит.

Глава 16

Ход 11

Прошло 220 лет.

Привычно выполняя процедуры для входа в стасис, я думал о дальнейших перспективах своей миссии. Как это часто бывает в жизни, чем больше решаешь проблем. тем больше их возникает…

Острое чувство опасности пронзило меня, как только люк модуля начал открываться. В первый момент я не понял, что это, но буквально через секунду вспомнил этот, предвещавший несчастье запах застаревшей гари. И не обманулся в ожиданиях.

Увиденное поразило меня. Город почти полностью сгорел! Среди углей и сажи