в ресторане все прекрасно.

Слышу продолжительный печальный вздох, терпеливо пережидаю паузу.

– Знаешь, Богданов, наш эксперт, был на днях в Москве и посещал твой ресторан.

– Да, я его видел…

– Ему так понравилось!.. Он и его жена – оба в восхищении!..

– Я рад.

Мать снова замолкает, словно не может подобрать нужных слов, ну, или чтобы заставить меня чувствовать себя виноватым.

Подыгрываю.

– Что случилось, мам?..

– Марина звонила, – признается, наконец.

– Ясно.

– Сонечка сказала ей, что вы расстались. Это правда?

– Правда.

Резко выдохнув в трубку, мама замолкает. Я, закрыв глаза, сдавливаю переносицу двумя пальцами. Я ожидал этого, не так скоро, бл*дь.

Плач Сони и ее мокрое лицо до сих пор стоит перед глазами. И чувство вины, от того, что ни одного упрека или обвинения от нее не услышал, только сильнее.

– Почему?

– Разве она не сказала?

– Сказала, что из-за какой-то девушки.

От досады скриплю зубами. Зря я про Кристину Соне сказал. Не подумал как следует о последствиях.

– Так и есть, мама… – проговариваю сдержанно, – я Соне все объяснил.

– И мне объясни.

– Зачем? Хочешь, чтобы оправдываться начал? Этого не будет.

– Весь в отца, – усмехается она на том конце провода, – ты хоть знаешь, как она убивается?

Знаю. Я с ней час назад разговаривал, мама.

Марина тоже в шоке.

Мне жаль.

Слышу, как она идет куда-то, хлопок двери, и шаги становятся гулкими. Я в это время подкатываюсь на стуле ближе к столу и включаю Макбук.

Зачем ты ее в Москву перевез?.. Зачем надежды давал?

Соня мечтала о Москве, разве нет? Я помог и надежд никаких не давал.

Как у тебя все просто, Филипп, – произносит с обидой, – как я в глаза Марине теперь смотреть буду?

Ты тут при чем?.. Она с тобой только из-за наших отношений с Соней дружит?

Не язви! Ты же сам говорил, что у вас все серьезно!

Да когда я такое говорил?..

Наблюдая, как запускается операционная система, отбиваю пальцами чечетку на столе.

Когда сказал, что остаешься у нее ночевать!..

Мам… – не могу сдержать смешка, – это нечто другое…

Ну да…

И ты извини, я не буду с девушкой только потому, что вы с ее матерью подруги.

В какой-то момент мне кажется, она не стерпит и бросит трубку, но мама справляется со своей импульсивностью и берет себя в руки.

Что за девушка, Филипп?.. Я ее знаю?

Нет, не знаешь.

Все так серьезно? Познакомишь?

Бл*дь. Не в ближайшие лет десять, это точно.

Рано, мам… Когда буду готов, познакомлю.

Почему рано?.. Ты ради нее с Соней порвал!

Я все сказал.

Зная, как на нее действует подобный тон, крайне редко в общении с ней к нему прибегаю. Но иногда мать забывает, что я уже взрослый человек, способный принимать самостоятельные решения и нести ответственность за собственные поступки.

Хорошо, – отзывается прохладно, – надеюсь, ты знаешь, что делаешь, сынок.

Разумеется.

Навожу курсор на иконку системы видеонаблюдения ресторана, щелкаю и, когда программа открывается, по камерам нахожу ту, из-за которой весь сыр – бор. Стоит у входа и встречает новых посетителей в составе четырех человек. Лица не видно, только светлую макушку и аккуратную прическу, но я отлично представляю ее радушную улыбку и распахнутые серые глаза.

И Соню там одну не бросай…

Мы разберемся.

Кивнув гостям несколько раз, она ведет компанию вглубь зала, и я быстро переключаюсь на другую камеру.

Надеюсь, ты нашел достойную замену, сын.

Не сомневайся, – бормочу, мысленно сам себе усмехаясь.

Как обычно, жду, когда она первой положит трубку, но неожиданно мама добавляет:

Ужасный характер… Копия отца.

Я знаю, мам.

Но я все равно тебя люблю больше, чем Соню! И всегда буду на твоей стороне, слышишь?..

Да, слышу. Спасибо.

Отключившись, еще с полчаса сижу в тишине и смотрю по камерам на то, как работает Кристина.

По поводу Сони у меня сомнений нет. Парадокс, но решение расстаться с ней кажется мне закономерным и правильным. Наши недоотношения били в первую очередь по ней, питая ее ожиданиями и ложными надеждами.

Тут мой косяк, знал же, что кольцо ждет. И знал, что никогда его не получит. Выходит, морочил девчонке голову. Виноват.

Жаль.

Кому-то достанется отличная жена и спутница жизни, а мне бы с самим собой разобраться.

Прослеживая взглядом за тем, как неторопливо передвигается моя хостес по залу, вижу, как ее останавливает идущий навстречу парень.

Димон.

Встает слишком близко и, склонившись, касается лапой ее локтя.

На ухо что-то шепчет. Мне снова не видно лица Крис, но, наверное, она довольна. Не отстраняется ведь.

Отталкиваюсь ногой от пола, откатываюсь на кресле немного назад и сцепляю руки в замок на затылке.

Вот он выход. Идеальное, бл*дь, решение. Отойти в сторону и позволить ей построить нормальные отношения. Он даст все и даже больше, потому что она его зацепила.

Про тройник не узнает, если сама Кристина ему рассказать не решит. Я рта не раскрою и Бурковскому не позволю…

Отпустить, что ли?..

Переговорив, они расходятся в разные стороны. Димон шагает к бару, а Крис – на свое рабочее место и, проходя мимо камеры, вдруг поднимает взгляд и смотрит четко мне в глаза.

Прошибает до нутра, едва не проламывая ребра.

Ведьма.

Перебьется Димон.

Глава 43

Машинально бросив взгляд на пиликнувший входящим сообщением телефон, беру прихватку и, подняв крышку сковороды, перемешиваю поджарку из телятины и пробую ее на соль.

Сердце стучит ровно, дыхание в норме, потому что я точно знаю, что сообщение не от Эйне. Это Дима пишет мне с утра в надежде уговорить на свидание.

Его послания я читаю с задержкой в десять – пятнадцать минут, надеясь, что он поймет мое невысказанное нежелание с ним встречаться.

Закрываю крышку и вынимаю из шкафа упаковку с макаронами. Наливаю в кастрюлю воду из-под крана, ставлю ее на плиту и только после этого беру телефон в руки и открываю мессенджер.

«Кино, бар, клуб, ресторан – на выбор. Что скажешь?»

Вот неугомонный! Сказала же, что весь день формулы учить буду!.. Сказала, что за прошедшие две смены устала, поскольку они выпали на пятницу и субботу, традиционно самые загруженные дни в ресторане.

Но он, видимо, считает себя настолько неотразимым, что поверить не может, что мои отказы это не кокетство.

Нажимаю пальцем по его аватарке и увеличиваю фото.

Симпатичный, да. Очень. Голубые глаза и красивая улыбка. И тело ничего, даже рядом с Филиппом не выглядит задохликом.