– С тебя премия за риск командир! И я буду суперготовым.

– Договорились.

Люблю, когда всё обговорено. Мы отошли. Он приладился… Да уж, этот рычаг был предназначен не для лилипутов. А вот ему – как раз. И лапища его удобно охватила головку выступа, он, к тому же, накрыл её другой ладонью, мощно вздохнул…

– Эй, ты ж не сразу со всей дури! – успела вмешаться Тарра.

И мощный орк успел поубавить энтузиазм.

– Э-э-эх! – выдохнул он.

Выступ начал вдавливаться в пол, а та плита, около которой трупы валялись едва ли не в два слоя, так же плавно принялась вдавливаться в стену.

– Охренеть!.. – пробормотал Ветогг.

– Ага, – присоединилась к нему Кеттара.

– Здорово, здорово, здорово! – едва не подпрыгивал на месте мальчишка Креттег. Впрочем, лук с наложенной стрелой был у него в руках.

– Впервые, что ли видите? – удивился на них я. – Тарра, ты тоже?

– Да!

– В твоём дворце нет тебе известных тайных ходов?

« – Господин! Какой дворец у кочевников?!

– В моём шатре нет ни каменных надолбов, ни каменных стен, – буркнула кочевница, вытягивая шею, пытаясь заглянуть в открывающуюся комнату. Меч был не убран и у неё.

Да, лопухнулся. И вспомнил, что как-то в Москву “простой бедуин” прилетал на своём самолёте, так он в Александровском саду, прямо у Кремля шатёр разбивал.

– Нет, я в таверне раз слышал, как хвастались, что сокровищницу вскрывали, – облизнул губы Ветогг, – но чтоб самому… А ты, командир, даже в нулёвке умудрялся их находить?

– “Их”? – не поняла орчанка.

– Вторая ступень Покорителя пещер – вторая! – и опять повернулся ко мне: – Тебе их, вот, за такое дали?

– Меньше языком работай, – пришлось выказать мне недовольство.

– Так Кеттара в твоём отряде, а Креттег уже знает.

– Ладно. Тогда напоминаю про лут. Ничего не гоблинского не трогать!

Дверца, можно сказать, раскрылась: подвижная стенка въехала в общую стену полностью. Открылась комната – пустая. Ещё одна овальная пещера, метров пять на семь, стены с полом выровнены, никаких резких выступов или провалов, а потолок – и близко нет. По центру оный высоченным шатром терялся в густых тенях, но уже вплотную к середине нависали каменные выступы, подобия сталагмитов, перекрученные каменные сосульки и, чем они были ближе к краям, тем было их больше, тем были они гуще.

А в дальнем конце овала… Ох… Что ж, второе задание Ильертора я теперь точно выполнил, их мальчишку нашёл – его труп валялся у неровного выступа, который формировался из каменных натёков, которые здесь с потолка переплетались до самого пола.

Я попытался вглядеться…

« – Хозяин, нет! Наоборот – расфокусируй зрение.

– Стойте! – остановил я орков, двинувшихся ко входу, а сам…

Восприятие давало слишком много подробностей – от извивов рваной раны на горле парнишки, до оттенков блеска воды от лужицы у подножия, которая стекала куда-то ниже… Стоп-стоп-стоп! Из лужи у чего? У под-ножия?..

Это слово помогло мне: я понял от чего отталкиваться, за что цепляться – эти каменные потёки формировали ноги! А выше?.. Нет, я не поднял глаза, я наоборот перевёл взгляд на соседнюю стену и только боковым зрением…

Это был сидящий кряжистый мужик, с разведёнными руками. И из его правой ладони билась и стекала на пол струйка воды. Я взглянул прямо на него. Теперь, когда общая картина была поймана, подробности не сбивали с толка, наоборот, ясно видны были и лохматые брови, и длинные, доходящие до пояса, седые волосы, и недовольное выражение болотного цвета глаз.

Он хочет, чтобы я убрал труп?

« – Хозяи-ин…

« – Господин, Вы же понимаете, что это – капище? Чьё это капище?

Что это образ бога подземных вод Катарея, я понял, но тогда… Тогда этот мальчик-гиротус для него не мусор, от которого надо избавиться, а…

– Не входить! – бросил я своим спутникам и двинулся вперёд.

Ещё помогла сценка на орочьем кладбище, где их жрец сжёг бывшие черепа моих нынешних союзников. В общем, я поднял негнущееся, давно закоченевшее тело мальчишки и возложил его на колени нерукотворной статуи божества. Все сомнения пропали, когда его голова аккуратно легла на отставленную каменную ладонь левой руки.

Отступил. Вовремя: сверху хлынуло! Это был вал воды! Но вся она стремительно унеслась вниз, и опять осталась только мелкая лужица, в которую чуть текло из сжатой каменной ладони. А на «коленях» больше никого не было.

Зато чуть шевельнулись «губы», и прямо в мозгу прозвучало:

« – Благодарю за моего сына. Проси благо!»

« – Господин, осторожнее!

« – Хозяин, не наглей!

Ну, да. Уж больно немногое я сделал, чтоб раскатывать губу на реально божественную награду. Отношение ко мне улучшит – и то дело. Хотя… Мне в этих подземельях ещё бродить и бродить…

« – Карту всех подземелий…

…и с двумя гроссами гоблинов в прятки-догонялки играть. Я хотел уточнить: «Этих подземелий, конечно же.» Но не успел.

« – Ну вот, а говорили… Ты, торговец, умеешь быть адекватным. Даю!

« – Спасибо, – и я заставил себя выговорить: – Карта всех подземелий – неожиданно щедрая награда…»

« – Хозяи-и-и-н…

« – Что?!»

И моё Восприятие отчетливо воспроизвело потрескивание потолка и дрожание пола.

« – Тор-р-рговец! – прорычало у меня в голове. – Вон!

Я буквально выпрыгнул из капища:

– Ходу! – крикнул своим, и мы понеслись прочь.

Сзади отчаянно заскрежетало, я и остальные разом обернулись – это закрывалась стена. Открывалась она несколько минут тому назад плавно и беззвучно. А теперь – рывками, и почти взрыкивая.

И оттуда донеслось:

« – Этих отпусти. Они мальчика принесли. Остальных – под корень! Поторопись.»

– Да! – заорал я. – С картой запросто!

« – Торговец! – опять проскрежетало оттуда. – Пользуйся…»

Я остановился.

– Лекс, – блеснула на меня своей чернью орчанка. – Уже можно не бежать? А что с картой? Что вообще происходит?

– А ты сейчас ничего не слышала?

– Чего я сейчас не слышала?

Но тут у меня рьяно замигала звёздочка системного оповещения. И у них, судя по их ушедшим в себя взорам – тоже.