Но флешку я решил пока сохранить у себя, а не возвращать на базу. Может, я по привычке сразу думаю о худшем, чтобы подготовиться, а на самом деле, в центре лабиринта лежит какой-нибудь булыжник с надписью «ЭТО ВЕЛИКИЙ КАМЕНЬ ЛАБИРИНТА, МЕНЯ НАДО ЗАБРАТЬ, ЧТОБЫ ВЫИГРАТЬ». Или посередине торчит тот алтарь для слияния с питомцем, от которого можно себе на память отколупнуть кусочек. Ведь откуда-то Фокс притащил мне статуэтку гепарда, значит, не смотря на крепость, этот камень можно не только расколотить, но и обработать. Не знаю, правда, с каким трудом, но это меня волнует мало.

Поэтому пока план остается прежним. Я пойду вперед, попутно уничтожая всех тварей, кого встречу, а дальше посмотрим, на что решились великие идиоты этого мира, думающие лишь о собственной власти.

— Пушатопоркусампа, вперед. Проверь, есть ли возможность провернуть тот же фокус, что в Академии, — послал я своего питомца вверх на стены, которые здесь были в два раза выше, чем на испытании специализации.

— Не, тут на стенах сверху шипы торчат. Видимо, ты не один, кому это пришло в голову, — через пару секунд хмыкнул Пушистик, и вернулся ко мне, садясь рядом и вылизывая переднюю лапу. — А еще, выше стен на полметра, летают воздушные шары. В смысле, из воздуха. Трансляцию ведут.

— А, ну этого стоило ожидать. У нас же тут самое главное шоу года, — ухмыльнулся я. — А мы — главные звезды этого звездеца. Главное, не зазвездиться. Идем. Нам стоит добраться до чертого камня первыми. Потому что терзают меня смутные сомнения… Прикрывай мне спину, все, как договаривались ранее. Помни, что слух, нюх и зрение — только вместе.

Еще раз убедившись, что нигде ничего не звенит, не торчит, не болтается и не мешает, я быстрым крадущимся шагом отправился вперед, пользуясь правилом правой руки. Касаться для этого стен необходимости не было.

Полагаясь в основном на слух, я тщательно вслушивался в окружающий мир, но стены, за счет высоты и материала, не менее тщательно глушили все звуки. Что еще раз подтвердило мои подозрения — мы в Разломе. Только там ты существовал словно в вакууме, и мог пропустить противника, который стоял в двух шагах от тебя. Поэтому и гибли Бойцы этого мира, если их напарник не прикрывал тылы. Зачищать Разломы от тварей, не давая им расплодиться — командная работа. Всегда была ею и всегда будет.

Если ты не Мастер Убийств, разумеется. А мне крайне повезло им родиться.

И очень не повезло всем остальным.

Глава 18

Разлом — необычное место с точки зрения физики. Тут по иному идет время, пространство может хаотично меняться, а пройти дважды одним путем не получится — как только я вошел в коридор, выхода там больше не было. Поэтому путь только вперед, и где-то там будет другая дорога.

Хотя бы по аномальности сюрпризов не предвидится — воздух останется в любом случае, жидкость будет жидкостью, а твердое — твердым. Поэтому доверять глазам тут можно, хоть и с осторожностью. А вот слуху — нет. Тишина может быть не тишиной.

Зато в этот раз я был не один, и полагался так же на Пушистика, прикрывающего мне спину и способного донести информацию со скоростью мысли. Удобно, надо признать. После возвращения на базу стоит поднять вопрос о введении подобных помощников. Почему нет? Не предаст, не обманет, подходит только тебе и владеет приятными плюшками, вроде телепортации, невидимости и огромной силой, которую может противопоставить тварям Разлома. И это — без слияния! Продумать получше механику, и да, вперед — внедрять новшества в устойчивое сообщество Мастеров.

В лабиринте царил полумрак, дающий возможность все рассмотреть, хотя и смотреть особо не на что — огромные старые камни, из которых сложены стены, и такие же — на полу. Ничего особенного. Сияние исходило из ниоткуда, так что на темноту жаловаться бессмысленно. Но и использовать некий светильник в своих интересах тоже не получится.

Еще шаг, и меня насторожил звук за поворотом. Дыхание, рычание, цокот когтей по камню коридора лабиринта. И тут же все пропало. Это можно сравнить с дуновением ветерка, принесшего нотку аромата из цветущего сада. Нота — и все пропало, и ты только стоишь и пытаешься снова ее уловить.

Только это звук.

Послышалось?

Показалось?

Разумеется, нет. Одно из основных правил Разломов — если что-то показалось, то тебе не показалось. Заметил движение краем глаза? Готовься к удару. Услышал звук? Готовься к удару. Почувствовал запах? Готовься к удару. Всегда. Либо ты, либо тебя, ошибок и игры Разлом не прощает, это смертельная лотерея.

Я и так шел не прогулочным шагом, но сейчас чуть присел, глубоко дыша, нагоняя адреналина в кровь для ускорения реакции. Не смотря на тренировки, не могу сказать, что владею этим телом на сто процентов, и в таких экстренных случаях вынужден использовать те ресурсы сил, которые в дальнейшем могут аукнуться.

Но интуиция твердила, что «дальнейшего» может и не быть. Все закончится сегодня.

Шаг, еще шаг… Я скользил по камням, не издавая звука, прижимаясь к стене, чтобы не светить своей фигурой перед пока неизвестным противником.

Если я правильно помню испытание специализации, то оружие мне никто не выдавал изначально, требовалось либо найти его самому, либо использовать магию. И здесь правила царили те же самые.

Магию стоило приберечь на крайний случай, используя лишь при необходимости — Разлом мог деформировать удар, и полагаться только на ту же самую Энергию — просто глупо. Смертельно глупо. Поэтому только сталь, холодное оружие. То, что невозможно изменить, потому что находится у тебя в руке, и ты управляешь им.

Кинжал посредине коридора я заметил как только повернул направо. И одновременно со мной его заметили три адских гончих, стоявших на другом конце пятнадцатиметрового участка. И меня тоже заметили. В пределах зоны видимости аномалия Разлома не действовала, так что незаметно отступить просто бессмысленно. Да и куда? Пока не меняю направление движение, есть шанс выбраться.