— Надо попробовать! — кажется она загорелась этой идеей. — Я так же поговорила с папой, и он поможет достать редкие книги, которые мы так же сможем продавать. А еще сладости из-за границы.

— Отлично. Осталось дождаться момента завершения ремонта.

— Мастер обещал доделать все в кратчайшие сроки. Тебе нужны средства для закупки необходимых ингредиентов для свечей?

— Нет. Деньги имеются. Я постараюсь в ближайшее время сделать пару образцов.

Договорившись об этом, мы разошлись. Софи занялась своими делами, а я прошлась по лавкам, закупаясь необходимыми материалами. Основная проблема была в том, что готовить все это нужно в отдельном помещении, которого в наличии пока не имелось. Хотя когда-то у папы в доме находилась лаборатория. Правда уже много лет он ею не пользовался, так что я боюсь даже представить, что за бардак там творится. И где вообще находится ключ от этого помещения.

— Мама, ты случайно не помнишь, куда папа дел ключи от своей лаборатории? — поинтересовалась я, зайдя домой и застав родительницу за очередным спором.

— Что? — нахмурилась она, не сразу сообразив, о чем я спрашиваю. — А разве она закрыта? Спроси у дворецкого, мне совершенно некогда.

Да, в этом была вся мама. Ладно, сама разберусь.

Чтобы не откладывать дело в долгий ящик, спустилась в подвал и прошла до нужного места. Передо мной возникла железная дверь, слегка приоткрытая. Стоило мне открыть её полностью, как над головой зажегся свет, показывая, насколько помещение пришло в упадок. Повсюду пыль, в углах видна паутина, некоторые колбы разбиты, бумаги разбросаны по полу. На мгновение стало больно от увиденного, но я взяла себя в руки. Папа в последние годы забросил эксперименты, чтобы заняться более важными делами, поэтому и не заходил сюда.

Невольно нахлынули воспоминания о том, как я впервые оказалась тут. Мне было десять лет. Несмотря на то, что отец не владел магией, он активно проводил опыты. Это была его страсть и хобби. Как-то одним осенним днем, когда дома практически никого не было, я решила пробраться в его святыню и немного поэкспериментировать. В тот момент мне было скучно, и в то же время любопытно. Да, до этого я тут уже бывала несколько раз. Папа брал меня с собой, но не разрешал трогать никакие ингредиенты. Говорил, что это опасно для жизни. И он был прав. Но в силу детского любопытства я не думала о последствиях.

Убедившись, что все заняты и на меня не обращают внимания, осторожно пробралась в лабораторию. Папа хранил ключ в специальной выемке, скрытой от любопытных глаз. И чтобы её достать, пришлось потрудиться. Правда, я не знала о том, что на двери стояла сигнализация. И когда я её открыла, папа узнал об этом. Только в тот момент он находился в городе на важной встрече. Ему пришлось бросить все и мчаться домой. Он прекрасно понимал, кто проник в лабораторию. Все же о том, где хранится ключ, знали единицы.

Тем временем я зашла внутрь и стала осматриваться. Все флаконы с зельями стояли на полках, и до большей части я даже не могла дотянуться. И конечно же меня это не остановило. Припомнив, какие именно цвета смешивал папа, я подставила стул и достала нужные колбы. Осторожно отнеся все собранное к столу, стала экспериментировать, смешивая составы. Это действие настолько меня увлекло, что на происходящее вокруг не обращала внимания. В какой момент что-то пошло не так я не поняла. По моим воспоминаниям, зелье должно быть красного цвета, а в колбе плескалось что-то черное, да еще и с каждой минутой становилось все больше. И в одно мгновение оно вырвалось наружу и окатило меня.

Когда папа ворвался в лабораторию, то увидел меня, покрытую густой черной субстанцией. Она еще и пахла так, словно я год не принимала ванну. В тот момент ему с трудом удалось сдержать смех. Я же надолго запомнила урок: отмыть липкую гадость полностью удалось лишь через неделю, а пахло от меня минимум месяц. Матушку едва удар не хватил, когда она увидела меня в столь прекрасном образе. Зато после этого папа разрешил мне работать с ним. Правда предварительно прочитал целую лекцию на тему безопасности и того, что не стоит смешивать неизвестные составы без взрослых.

А теперь, глядя на пыль и разруху, мне пришлось попросить дворецкого позвать слуг и освободить помещение, выкинув все ненужное. Правда за тем, что именно пойдет на выброс, я тщательно следила. Что ж, уборка займет минимум несколько дней, и думаю, за это время я успею купить необходимые ингредиенты и выдать замуж младшую из сестер.

— Леди Брон, — окликнул меня дворецкий, когда я вышла из подвала. — К вам пришел граф Винтерс. Он ждет в гостиной.

— Спасибо.

Я не понимала, зачем он пришел, ведь основные вопросы были решены.

— Граф, чем обязана вашему присутствию тут?

— Я хотел поговорить с вами об Артуре.

— Вам удалось найти о нем какие-то сведения?

— Да. И должен признаться, меня они удивили. Он чист.

— И это плохо?

Артур мне не особо нравился, да и его напор в отношении меня. Но в том, что он чист, нет ничего плохого. Наверное.

— Сложно сказать, — задумался собеседник. — Обычно у людей находятся хоть какие-то мелкие пороки. А тут… Да и не нравится он мне. Мутный. Думаю, стоит еще немного покопать под него.

— Это не обязательно. Я в любом случае не собиралась за него замуж.

— Кстати, ко мне тут еще один кандидат в женихи приходил, — вдруг заговорил он, заставив меня напрячься. — Правда не по вашу душу. Его интересует Замира.

— Тогда может стоит обсудить этот вопрос с ней?

— Мне не особо приятно это говорить, но ваша сестра несколько неадекватна, когда речь заходит о замужестве, — графа при этих словах перекосило, а я не смогла сдержать улыбку. Похоже, он с ней уже общался. — К тому же ею заинтересовался герцог Уэльсор.

Услышав это имя, я замерла от удивления.

— Он ей в отцы годится, — невольно вырвалось в ответ.

— Согласен. Но меж тем он очарован вашей сестрой, — пожал плечами Микаэль.

— Насколько я помню, у него уже есть наследники?

— Двое.

— Тогда зачем ему Замира? Он богат и может получить любую.

— Говорит, что влюбился, словно мальчишка. Он даже готов отказаться от её наследства, так как сам может обеспечить будущую жену.

— И что вы хотите от меня?

— Я хотел узнать ваше мнение по поводу того, стоит ли сообщать Замире. И ответ герцогу я еще не давал, попросив подождать пару дней. Хотя к нему у меня особых претензий нет. Он явно сможет обеспечить вашу сестру всем необходимым.

Должна признаться, вопрос графа поставил меня в тупик. С одной стороны, Замире нужен был мужчина, который сможет держать её в узде, сестра любит выходить за рамки. А с другой — ровесник отца. Не слишком ли это?

— Даже не знаю, что вам ответить, — честно призналась ему. — Может пусть Зами сама решит? Это её жизнь. Конечно у меня есть подозрение, что её выбор будет не самым правильным. Но может это её чему-то научит.