— Бандиты. Ты говорила, вы содержите их где-то неподалёку. Хотел арендовать у тебя несколько штук.

Глава 13

Суд

— Хочу арендовать у тебя несколько бандитов, — сказал Кабрио.

— Интересно, для чего же?

— Для экспериментов.

— Для каких ещё экспериментов⁈ — возмутилась Кассандра. — Ты ведь знаешь, как я к этому отношусь. Преступники будут осуждены по законам Земли, и наказаны по ним же.

— Да эти законы во всех странах разные. Как и меры наказаний.

— Возьмём усреднённые, — выкрутилась тётка.

Мда, так её не убедить. Можно, конечно, забрать бандитов силой, но не хотелось портить отношения со странниками, встреча с которыми не закончилась для Кабрио бойней. А это редкий вид. Можно сказать, вымирающий.

— А если я скажу тебе, что эти эксперименты позволят сделать гражданских сильнее? Настолько, что они смогут отбиться от тех же бандитов в случае нападения.

Сработало, как часы. Кассандра повернулась к страннику и прищурилась:

— А вот с этого места поподробнее.

Кабрио показал ей артефакт-перчатку и вкратце рассказал, как она работает.

— Но чтобы полностью понять принцип действия, нужно провести ряд экспериментов, которые могут, скажем так, представлять опасность для испытуемых.

— Насколько сильную опасность?

— Вплоть до летального исхода.

Копейщица замялась, явно недовольная идеей поступаться со своими принципами.

— Но если ты против, я не настаиваю, — сказал Кабрио. — Твои бандиты — твоя собственность, и я не в праве трогать их без твоего разрешения.

Он повернулся к отряду:

— Идёмте на шестой ярус. Может, там найдутся добровольцы.

— Слышь, кончай со своими манипуляциями, — гневно произнесла Кассандра. — Сейчас по сценарию я должна остановить тебя и воскликнуть, что передумала?

— Не-а, не должна, — отозвался Кабрио, состроив покерфейс.

— Вот говнюк, ещё и издевается… Чёрт с тобой, пошли. Мейс! — позвала она. — Найди Нико и приведи сюда!

— Есть! — отозвался её подчинённый и убежал к одной из отдыхавших на поляне общин. Вскоре он вернулся в компании худощавого мужичка в простой одежде.

— Знакомься, это Нико, — представила его Кассандра.

— И зачем он нам? — спросил Кабрио. — У него разве что на лбу не было написано: «мирный гражданский».

— Скоро узнаешь, — ответила копейщица и повела гостей в северо-восточном направлении.

Кроме неё и непонятного мужичка, с ними увязалась свита из двух охранников и Гавриил. Как сказал учёный, ему любопытно понаблюдать, что же за эксперименты затеял Кабрио.

— Куда мы идём? В ту тюрьму, которую ты упоминала в чате?

— Да.

— Далеко до неё?

— Обычному человеку два часа. Я со своими людьми добежала бы быстрее, ты — тем более. Но вот гражданские… — Она скосила взгляд на идущих позади двух мужчин.

— Это не проблема, — сказал Кабрио и раскрыл воронку пространственного хранилища. — Залезайте.

— Э… В смысле, залезайте? — не понял Нико.

А вот Гавриил не стал сомневаться и со сверкающими от любопытства глазами шагнул внутрь. Увидев его решимость, Нико тоже не стал задерживать отряд и вошёл следом.

Оба гражданских успешно поместились в инвентаре, заняв места рядом с Лореной. Интересно, они там внутри увидят друг друга?

Когда баласста не стало, Кассандра с подчинёнными смогла больше не сдерживаться и бежать на полной скорости.

А вот отряду Кабрио всё равно приходилось замедляться. Из-за низкой скорости членов Братства, отстававших по уровню, а также из-за необходимости нести на руках Камиллу, оставшуюся без маунта.

Можно было просто спросить у копейщицы координаты тюрьмы и долететь туда за пару минут, но она уже дала понять, что не допустит произвола и заставит сделать всё по своему дурацкому регламенту.

Через двадцать минут странники прибыли на место. Это была ещё одна крепость. На входе стояли двое охранников — мужчина в воинской экипировке и женщина в лёгкой походной одежде.

Кассандру они пропустили без лишних вопросов, и группа вошла во внутреннюю территорию. Здесь всё было знакомо: плац и каменный барак в дальнем конце.

Следуя за копейщицей, странники вошли в здание и спустились в подвал. Здесь имелись несколько тюремных камер, вызывающих ностальгию по штурму крепости Клаенса и его шайки. Как и там, камеры запирались решётками, которые управлялись через рычаги на стене.

Проходя мимо первой камеры, Кабрио увидел внутри четверых человек, на которых это узкое пространство явно не рассчитывалось.

— Ну и запашина тут, — произнёс он, помахав рукой перед носом. — Аж глаза режет.

— Что поделать, число камер ограничего, — ответила Кассандра. — А в жилых комнатах бандитов не разместить. Сам знаешь: там ни окон, ни дверей. Тупо проходной двор. Вот и пришлось запихать всех нарушителей в камеры, как шпроты в банке.

— Ну… Если очень захотеть, можно придумать средства защиты от побега. Скажем, натыкать кольев в землю под окнами, чтобы никто не выпрыгивал. А в зале барака поселить гончую, которая будет радостно встречать бандосов, пытающихся свалить через парадный выход.

— Гончую⁈ Ты сам слышишь, что несёшь⁈ — возмутилась Кассандра.

— А что не так? Странники с верхних ярусов без проблем её удержат, если захотят пройти. А вот местным бандосам мимо неё будет никак не проскочить.

— А если она сама к ним в комнаты пожалует?

— Не пролезет в дверные проёмы. Не надоело ещё придумывать отмазки? Сама ведь уже поняла, что способ рабочий.

— Рабочий, да только бесчеловечный.

— А держать их взаперти, заставляя задыхаться от собственного говна — это охренеть как человечно. Вы эти вёдра хоть иногда выносите?

— Если бы не выносили, все камеры бы уже с горкой наполнились. Раз в день выносим. Как правило, хватает.

Группа остановилась перед последней камерой. По кивку Кассандры один из сопровождающих дёрнул рычаг вниз, и решётка отъехала.

Реакция не заставила себя ждать. Один из сидевших внутри мужиков, заросших словно дикари (и так же провонявших), сорвался со скамейки и ринулся на тюремщицу, создав в руках две иголки, источавшие зелёный дымок.

Пинок в живот — и он отлетает к стене, врезается в неё с гулким стуком и сползает на пол.

Сенсор Кабрио заметил, что вон тот, сидящий на правой скамейке, заготавливает в руке пучок огненной магии. Но увидев, как его товарищ сползает по стене, огневик решил, что оно того не стоит, и отозвал пламя.

— Дарал, мог бы так не