— Думаешь, он тебя настоящей женой сделает? — фыркнула девица. — Будешь жить тут прислугой, а уж я его постель согревать стану! Поняла?

Танька скривилась и промолчала. Эта может говорить все что угодно. Главное, что сам Колоброд затеял…

— Вставай, да принимайся за тесто! Колоброд пирогов с капустой захотел! — не унималась Вытарашка. — Или руки из одного места растут?

Она полезла в буфет, что-то там долго искала, а потом протянула Таньке скалку. Та взяла ее и медленно поднялась. Продавщица подошла к Вытарашке, схватила ее за грудки и пока ты приходила в себя от такой наглости, приложила скалкой по лбу.

— Точно башка пустая, — прошептала Танька, услышав, как загудела голова мифического существа. — Полежи. Отдохни маленько. А то ты гляди… яйца ей мерещатся. Ты цену им видела? Точно чертячьи…

Она уложила Вытарашку на лавку, а сама еще раз посмотрела на скалку. Пирогов хочет Колоброд? Да не проблема… Тем более Танька и сама жрать хотела. Под ложечкой сосало все настойчивее. Так и гастрит заработать недолго.

— Ну дела-а-а… Ну страсти-и-и! — тоненький голосок прозвучал откуда-то из-за печи и продавщица развернулась в ту сторону, взвешивая в руке скалку.

— Это еще кто?!

— Служу я Колоброду, матушка! Ты поаккуратнее с деревяшкой этой! Неча меня ею охаживать! — из темного угла показался лохматый чудик с длинным носом. Он опасливо посмотрел на лежащую без сознания Вытарашку и покачал головой. — Ты гляди… Вон оно как… Приложила полюбовницу Колобродову…

Танька нахмурилась, рассматривая еще одно непонятное существо.

— Ты кто, спрашиваю?

— Шиш я! — ответил тот, щуря один глаз. — А ты кто? Неужто баба Морозова?

— Она и есть. Давай продукты тащи. Буду ужин готовить, — продавщица увидела вышитый рушник на гвоздике и повязала его наподобие фартука. — Хозяин твой где?

— Ушел батюшка по своим делам. Он передо мной ответ не держит! — Шиш откинул половик и схватился за ручку погреба. — И чево доставать-то?

— Овощи давай, мясо! — Танька насмешливо посмотрела на него. — Как же без мяса?

— Ишь, ты… — Шиш полез вниз, ворча себе под нос. — И часу не прошло, как здесь объявилась, а уже хозяйкой себя почувствовала! Наглые бабы пошли! Ох, наглые! Взвоет еще Колобродушка с этой приблудой!

Когда Колоброд вернулся домой, уже светало. Он представил, как сейчас войдет на кухню и увидит заплаканное лицо рыжей, которая просидела на лавке всю ночь. Эх… навязал себе проблему!

Но к его изумлению на кухне никого не было. Пахло чем-то вкусным, и Колоброд удивленно вскинул бровь. На столе стояли чугунки с едой, накрытые чистым полотенцем. Приподняв его край, он даже рот приоткрыл. Картошка, политая желтым сливочным маслом, мясо жареное под золотистым лучком, пироги с румяными боками… Етить-колотить…

Колоброд бесшумно вошел в спальню и его глаза увеличились в размерах. Рыжая похрапывала в его кровати, разметавшись на белоснежных простынях. Она явно не собиралась прятаться по углам. А где же Вытарашка? Куда она подевалась?

45

Танька проснулась от того, что почувствовала на себе чей-то пристальный взгляд. Продавщица сразу догадалась, что вернулся Колоброд, но глаза открывать не стала. Чего он таращится? Не ожидал, что она в его постель уляжется? Вот так вот… Это тебе не Морозу козни строить! Нетудыхата такая порода, что сладить с нею, могут лишь крепкие мужики…

Продавщица пока готовила еду, думала о том, что все-таки должна она пройти свою миссию до конца. На нее ведь все надежды были! Скажут еще потом, что ничего Танька не может, что слабачка она… Разве это дело? Ну, уж нет. Чего там требовалось? Так заморочить Колоброда, чтобы тот о Морозе и думать забыл? Да запросто. Что, что, а неприятности Танька устраивать умела…

— Эй! — раздался над ее ухом голос хозяина дома. — Поднимайся, рассвело уж! Кто спит в такое время?! Лентяи?!

Танька громко зевнула, потянулась до хруста и только, потом открыла глаза. Колоброд навис над ней медведем, прожигая грозным взглядом.

— Доброе утро, — она засунула руку под одеяло и со скрипом почесала живот. — Хорошая у тебя перина, мягкая… Как на волнах плаваешь… Сны приятные снятся…

— Где Вытарашка? — его ноздри раздувались от злости, и Таньке захотелось прижать их пальцами, но она не рискнула.

— Полторашка твоя в сундуке отдыхает, — она кивнула на здоровенный расписной сундук, стоящий у дальней стены — Ты ей скажи, чтобы она много не умничала. А то пугать меня вздумала…

Колоброд медленно повернул голову, посмотрел на сундук, а потом снова на Таньку. Его брови поползли вверх, а потом сошлись на переносице.

— Вытарашка в сундуке???

— Конечно, а где ей еще быть? — искренне удивилась Танька. — Или ты хочешь, чтобы она меня к черту приворожила? Нет, спасибо, не желаю я потусторонними яйцами опекаться. Тут бы свои до кучи собрать!

— Какими яйцами?! — Колоброд нервно задышал, сжимая кулаки. — Еб…шки-воробушки!

— У нее и спроси, — продавщица пожала плечами. — Чем она грозится!

Он поднялся, подошел к сундуку и резко открыл крышку. Вытарашка лежала на тряпье со связанными руками и варежкой во рту.

— Да не может такого быть… — прошептал Колоброд, обернувшись на рыжую. — Да как же это?

А та уже поднялась и пошлепала босыми ногами на кухню. Из-за кровати послышался тихий голосок Шиша:

— Баба эта, батюшка, рубаху твою сама взяла. Я говорил, что ты осерчаешь, что никому не позволено к вещам твоим прикасаться, дык не послушала меня, душа окаянная! Отмахнулась и все! Ты бы выгнал ее. Пущай домой чешет… Чую я, она нам устроит веселую жизнь! Молю тебя, батюшка, пол зад ей и пущай катится!

Из кухни донесся испуганный вопль и Колоброд бросился туда. Он обернулся в дверях и крикнул Шишу:

— Вытарашку освободи!

Рыжая стояла одной ногой на подоконнике, а второй на буфете, прижимая к груди чугунок.

— Помогите! Упаду! Не удержусь! Ой, мамочки! О-о-й!

Колоброд вовремя подставил руки и рыжая свалилась на них. Котелок выскользнул из ее рук и больно ударил Колоброда по ноге.

— Проклятье! — заревел он, со всей дури отфутболивая его. — Какого лешего ты делаешь?!

— Щи хотела сварить! — прошипела Танька. — Жидкое для желудка полезно! Я привыкла питаться, как положено!

Колоброд смотрел на нее так, словно хотел придушить.

Продавщица выгнулась дугой, и когда он отпустил ее, возмущенно одернула рубаху.

— Нечего меня нащупывать! Я другому отдана и буду век ему верна!

— Это мы еще посмотрим… — процедил Колоброд, а потом рявкнул: — Рубаху мою сними! Напялила на такие-то мясы!

— Да ради Бога! — Танька схватилась