— Все непросто — подытожил я, в то время как Бом собирал добычу в корзинку — И нам срочно нужны заплечные мешки.

— Да — с тоской вздохнул казначей — Очень нужны… Опыт мы, кстати, получили норм…

— Угу — кивнул я, проверяя капнувший опыт — Еще шесть-семь таких драк и поднимем по уровню… а вон и желающие поспешают…

Из завихрившейся травы выскочил очередной красноватый и противно визжащий зверь. Этот был семнадцатого уровня. Шерсть куда краснее и гуще, в размерах чуть крупнее. И на этот раз я успел прочитать его красное имя.

Чарбров Голодный.

Вот оно что… он просто голодный.

Бом едва успел встать перед нами, как быстрая тварь ринулась в атаку…

— Ха! Посмешище рода звериного! Слизень безглазый! — заорал Бом, своим ревом привлекая к нам внимания всей округи — Мы вырвем тебе хребет и порубим твое тело на куски!

С пронзительным визгом монстр бросился на танка, а мы, спешно занимая позиции, приготовились его поддерживать. Пальцы моей левой руки едва заметно вспыхнули зеленым и под лапами чарброва провалилась земля…

Уровень персонажа: 13

Базовые характеристики персонажа:

Сила — 10

Интеллект — 12

Ловкость –2

Выносливость — 35

Мудрость — 6

Доступных для распределения баллов: 0

Так выглядели мои статы после того, как мы выдержали первое испытание боем. Мы уничтожили круглое число чарвбровов — двадцать рыл — а в последней битве они явились вдвоем. До этого же появлялись без какой-либо передышки, если не считать оной паузу в полминуты-минуту, едва достаточной чтобы перевести дух, освежевать очередную тушку и напиться родниковой воды, что восстанавливала по несколько хитов здоровья, но имела кулдаун. Последняя ожесточенная драка едва не лишила нас израненного Бома и заставила отступить Братство в воды глубокого ручья. Там мы, стоя спина к спине, убили прыгающего по камням запруды зверя и одновременно обнаружили, что яд этих зверей прекрасно вымывается проточной водой. Секрет мал, да полезен…

Плодами свежевания, помимо когтей, обрывков шкур, мяса и клыков, стало медное колечко на пятый уровень с +2 к выносливости и +1 к силе. Оно ушло Бому. А мы… мы выждали еще десять минут и убедились, что новых атак пока не предвидится. Хотя луговые травы вокруг нас буквально кишели жизнью. И не только они — на вершину близлежащего холма уже поднимался благородный олень, что задумчиво глянул нас и ушел. Олень был шестидесятого уровня и не было ни малейшего шанса, что нам удастся победить его.

Собрав свои нехитрые пожитки, Братство попрощалось с ручьем, поднялось вверх по склону и… мы двинулись дальше по тропе, чей изгиб приветливо подходил к самой запруде. Наш путь по-прежнему лежал к месту, где мы последний раз видели вспышку той телепортационной молнии или чем там она еще была. Судьба воровки живо интересовала нас всех, а Орбит так и вовсе аж подрагивал. В предыдущих битвах он неплохо помог нам меткими ударами камней — из сплетенной из трав пращи. Если бы не он, то чарвбровы сожрали бы нас сразу после того, как у Дока иссяк жалкий запас маны.

Помня про текст из полученных достижений про безопасное место для привала, мы добрались до ближайшего, по пути собирая необходимые ресурсы. Благополучно поднявшись и разбив привал, мы дождались, когда Храбр удивительно быстро найдет нужные камешки, высечет искры и разожжет костер из притащенного нами хвороста. Активировав режим кулинарии, я выбрал нужный рецепт, подобрал несколько подходящих камней — светящихся зеленым — и разложил их на нужном расстоянии от пламени. Спрыснув их водой из треснутого кувшина — сделанная под дороге находка, одна из четырех — я разложил на зашипевшие камни куски мяса и, присев на корточки, пыльный, грязный и полуголый, принялся следить за процессом приготовления пищи.

Мне никто не мешал.

Орб продолжал что-то плести и бормотать, нет-нет да поглядывая в сторону приблизившейся рощи.

Бом задумчиво тюкал камнем по ржавому и дырявому шлему-ведру, пытаясь то ли доломать, то ли выпрямить характерную вмятину сзади.

Храбр, забрав кувшин и котелок, сидел с другой стороны костра, дожидаясь, когда закипит отвар и одновременно осторожно вырезая из палки подобие пробок для склянок.

Док приматывал к длинной и очищенной от сучков ветке леску с крючком, успев уже надеть на нее найденный нами яркий оранжевый поплавок. Четвертая находка, большая ладная чурочка, лежала у его ноги, и лекарь уже пообещал вырезать из нее пару деревянных башмаков — если получится…

Над нами медленно сгущались серые тучи, обещая скорый и возможно долгий дождь. Но сейчас меня это волновало меньше всего — я уже принял решение покинуть ненадолго Вальдиру, чтобы расспросить в спокойной обстановке много знающего Орбита и остальных и заодно порыться во всех доступных источниках. В новых реалиях мы должны узнать как можно больше про Старые Законы, ныне канувшие в лету. Еще узнать бы чего про самого Акмэра — этого отправленного в «дом престарелых» ставшего ненужным наблюдателя за праймерами…

Я пожарил все мясо, угробив две трети наших запасов, а остаток частично пересушив или местами недожарив. Игровая система вежливо сообщила, что с приправами было бы куда лучше, но для полевой готовки все получилось вполне неплохо и посему мое поварское знание рецепта «Мяса на камнях» переходит на второй уровень. Раздав куски мяса подозрительно косящимися на них друзьям, я проинспектировал описание готового блюда и решительно сделал первый укус. А неплохо… даже вкусно, хотя очень не хватает соли.

Кусок жареного мяса чарвброва давал на десять минут +1 силы и +2 к ловкости, заодно ускоряя на 5% регенерацию здоровья, но замедляя на 15% регенерацию маны.

Как-то кособоко… но для воинов сойдет.

Остановив начавшего вырезать башмаки лекаря и забрав у него мой драгоценный нож с уже просевшей прочностью, я объявил двухчасовой перерыв.

Вспышка.

Выход.

До очень скорой встречи Вальдира… и Забытые Земли с их Старыми Законами…

* * *

Кроме нас пятерых в этом темном зале, чем-то напоминающий пиршественный, не было никого. Да и из нас пятерых лишь трое присутствовали во плоти, а остальные, оставшись за цифровыми масками, глядели на нас с экрана висящего на стене большого телевизора.

Нам разрешили разместиться в этом зале без всяких вопросов, но пришлось попотеть, чтобы отыскать скрытые в деревянной обшивке стене все кнопки, розетки и даже рычажки, чтобы открылись прикрывающие