Шрифт:
Закладка:
К вечеру начался небольшой шторм, и Лена, которой в прошлой жизни посчастливилось отдохнуть в бюджетном Ейске на Азовском море, заставила всех лезть в воду и купаться «потому что в этих местах при шторме поднимается со дна целебный ил с чудодейственными минеральными веществами», и этот бесценный ил «омолаживает кожу лучше, чем дорогостоящие процедуры в элитных косметических салонах».
После купания, пожелав спокойной ночи, Кир поставил меня в известность о том, что он и Айка уходят «собирать ракушки вдоль берега», и вскоре, под покровом вечерних сумерек, любители природы исчезли из поля зрения.
— Похоже, ты скоро дедушкой станешь… — расчёсывая волосы, предсказала мне Лена…
— Точно, уже дедушкой стал. Видишь, как песок от старости сыпаться начал! — огрызнулся я, стряхивая засохший вонючий ил, который противно приклеился к коже после «волшебного омолаживающего купания». — Не помогли твои грязевые ванны.
— Александр, ты зря смеешься… между прочим, Азовское море — всем известное место силы и точка раскола между двумя мирами… нашим и потусторонним… а-ха-ха! Это бывшая соседка — гадалка Снежана рассказала, когда отправила меня в Ейск карму по пятой чакре прочищать, а заодно от порчи, сглаза и всего остального негативного балласта избавляться… а-ха-ха! Знаешь ли ты о том, что здесь, на Ейской косе, иногда в темноте море синим цветом светиться начинает? Но это паранормальное явление только просветлённые могут увидеть… только те, у кого карма уже прочистилась!
— На противоположном берегу напротив Ейска располагается экологически чистый город с химическими производствами и металлургическими комбинатами. Сбрасывают в море сточные воды, а в атмосферу — отработанные газы с диоксидом азота, аммиаком и формальдегидом. При таком соседстве, и в море, и в воздухе, что хочешь, синим засветится… скажи, сколько твоя бывшая соседка–гадалка с тебя содрала, когда послала на элитный бальнеологический курорт?
— Я десять тыщ по глупости однажды заплатила… дешевле никак нельзя, иначе хрупкий баланс космической энергии нарушиться может… а-ха-ха! Но десять тыщ — это только для меня по близкому знакомству и «по своей цене», а Анжелке, которая весит сто три килограмма, осиновый амулет на похудение гадалка Снежана уже за двадцать тыщ успешно протолкнула.
— Ну и как результат? Ты свою пятую чакру удачно прочистила? От порчи и балласта избавилась? Анжелка в Дюймовочку превратилась, когда стокилограммовой кармой уселась на деревяшку за двадцать тыщ?
— А-ха-ха! Александр, почему ты всё всегда на деньги переводишь? Нет смысла с тобой разговаривать… нет в тебе ничего святого! — засмеялась Лена и удалилась к себе в палатку.
Однако… непыльная это работёнка — на комплексах, страхах и проблемах бесхитростных сограждан себе баблишко поднимать, а продажа несбыточных надежд сбросить лишний вес с помощью осинового амулета, несомненно, высший пилотаж… может, когда доберёмся до Константинополя, тоже подзаработаем на безбедную старость — откроем элитную гадательную кабинку? А что не так?
Соберём толпы благодарных и, главное, платёжеспособных клиентов… сядем с умным видом на кожаные кресла, начнём дурить мозги, пообещаем светлое будущее.
Часть III
«КОНСТАНТИНОПОЛЬ или НОВЫЙ РИМ»/ Глава 44. Дромон
На следующий день погода порадовала безветрием, и мы на моторе прямиком через море направились к Таманскому полуострову. На удочку изредка попадалась длиннорылая рыба–игла и всевозможные виды бычков… этой мелочи вряд ли хватит на достойную уху. Пустынные песчаные отмели, поросшие травой островки — вот и всё, чем удивило Азовское море.
Наконец, ориентируясь по компасу и картам, мы вошли в Керченский пролив, соединяющий Азовское и Чёрное море. Восточным берегом пролива является Таманский полуостров, а западным — Керченский полуостров Крыма.
Керченский пролив или «коридор в Чёрное море» в одиннадцатом веке вызывал приблизительно те же ассоциации и эмоции, что испытывают современные моряки при прохождении Красного моря через Баб-эль-Мандебский пролив, который располагается по соседству с африканским рогом гостеприимного государства Сомали… бутылочное горло, мышеловка, засада или тому подобное постоянно вертелось в голове.
В некоторых участках Керченский пролив достаточно широк, не видно противоположного берега, а в других — расстояние между берегами варьировалось от десяти до пятнадцати километров. У левобережья Азовского моря не встретились ни торговые, ни пиратские суда, но сейчас обстановка может кардинально измениться.
Мы с Киром по очереди осматривали в бинокль здешние воды, чтобы вовремя заметить приближающееся судно, которое могло бы заинтересоваться нашим плавательным средством. По правде говоря, в маленькой резиновой лодке играть в морской бой у меня никакого желания нет, а у наших безоружных пассажиров — тем более. Я сказал Гудиславу временно сворачивать репетиции оркестра, сидеть тихо, не распеваться и не высовываться.
Сначала пару раз встретились небольшие рыбацкие лодки, выдолбленные из цельного дерева… по мере приближения к Тмутаракани количество рыбаков заметно прибавлялось. Затем Кир засёк в бинокль две идущие друг за другом пиратские ладьи. Носы, по классике жанра, украшали деревянные змей–горынычи, корму — козьи морды с неестественно загнутыми ветвистыми рогами. По бортам между вёслами очередные флибустьеры разместили красные щиты… я насчитал по шесть вёсел с каждой стороны. Увидев нашу лодку, козьи морды свернули свои разрисованные паруса и, думая, что мы их не заметили, стали держаться со стороны солнца по линии горизонта… вероятно, решили дождаться сумерек и взять на абордаж.
— Ушкуйники… ихние повадки… — расстроилась Айка, когда Кир дал ей посмотреть в бинокль, однако после двухчасового преследования на безопасном расстоянии и здешние гребцы начали проигрывать нашему мотору в скорости, наконец отстали… а может, другую, крупногабаритную жертву где-то заприметили.
Пришло время моего дежурства с биноклем. Некоторое время наблюдал безобидные зелёные холмики с рыбацкими посёлками, но вдруг из широкого залива появился быстроходный корабль… деревянные судёнышки, что я видел ранее, оказались жалкими посудинами, годившимися для перевозки флибустьеров–неудачников, покрытого жёлтой плесенью репчатого лука и прошлогодней подгнившей картошки…
Высокий двухъярусный корабль, оснащённый двадцатью вёслами на каждом ярусе с каждого борта, мог похвастаться приличной скоростью и отличной манёвренностью. Три огромных паруса в форме прямоугольных треугольников не могли не произвести достойное впечатление.
Вместо знакомых этнических орнаментов на парусах пиратских лодочек, которые безуспешно пытались нас догнать, здесь изображены золотые гербы, демонстрирующие мощь и богатство владельцев…
Но когда я увидел то, что, кроме многочисленной команды, находится на
