деревень, — покачал я головой, не понимая, как все-таки можно быть таким безответственным.

— Только с тобой, если ты не забыл про одну маленькую проблемку, — пожал он плечами и прошел к стеллажам с книгами, что-то внимательно рассматривая на одной из полок.

Я отвечать не стал. Прошёл к столу, пересмотрел книги и артефакты, сравнил со списком. Добавил тот трактат, который помог мне только что избавить душу от страданий и начал упаковывать по сумкам. После этого также молча подошёл и отдал одну из сумок Петьке. Тот взял чисто автоматически и недоуменно посмотрел сначала на сумку, потом на меня.

— Пошли уже, — и я первым направился к выходу. Всё-таки ночь на дворе, и хотелось бы ещё хоть немного поспать.

Глава 16

Меня разбудил шум, раздавшийся с улицы. Проснулся я мгновенно. Некоторое время лежал с закрытыми глазами, прислушиваясь. Вроде ничего сверхъестественного не происходило, судя по голосам какая-то перебранка, переходящая в самую настоящую ругань. Но, похоже, что пока без рукоприкладства. Кому принадлежали эти голоса я разобрать не мог, но был уверен, что это явно кто-то из домочадцев выясняет отношения. В такой ранний час прислуга вряд ли своими разбирательствами стала бы отвлекать от отдыха хозяев дома. Судя по всему, страсти накалялись, и как бы не хотелось просто накрыть голову подушкой и продолжить свой отдых, придётся подниматься. Тут как раз дверь распахнулась и в комнату ввалился заспанный Петька.

— Там это, маман твоя прикатила. Что-то Наташке втирает, но той не слишком нравится, — зевая сообщил Волков. — Ты вставай, что ли. А я пойду досыпать. Не выспался ни хрена. Только задремал, как они прямо под окном галдеть начали. Иди успокой их, пусть хотя бы заткнуться, иначе я вылью на них ведро воды, чтобы они уже вопили по делу. Все равно не спать, а так хоть какое-то развлечение. — Он пробурчал что-то еще и вышел из комнаты, громко хлопнув дверью. Я его не расслышал, но сомневаюсь, что мне эти слова бы понравились.

Я посмотрел на часы и откинулся на подушку. Время было восемь утра. И это при том, что спать мы легли часа три назад. Как бы странно это не звучало, но клирикам тоже нужно спать, может быть, и меньше, чем обычным людям, есть определенные техники, но трех часов, как ни крути, для восстановления явно недостаточно. Шум за окном усилился, и я рывком поднялся, чтобы пойти уже выяснить подробности.

Прямо напротив входа на подъездной дорожке стояла машина. Рядом с ней стояла Шарлотта Кристина и что-то выговаривала Наташе. Сестра же стояла напротив матери, скрестив руки на груди.

— Матушка, что за нужда заставила вас прибыть сюда так рано? — спросил я, склоняясь к руке матери, оттолкнув Наташку, чтобы не мешала и не драконила мать сверх меры.

— Петя, — она улыбнулась и провела рукой по моим волосам. Лишенный материнской ласки, я невольно подался вслед за её ладонью. Но тут же взял себя в руки. — Мальчик мой, уже совсем мужчина. Дай мне посмотреть на тебя. — Она отошла чуть в сторону и пристально оглядела с ног до головы. — Красавец.

— Так что привело вас сюда? Снова отец попал в неприятности? — Алексей Петрович во всех мирах, похоже, не менялся. Постоянно влипал во всякие сомнительные делишки.

— Петька, хватит политесы разводить, — влезла Наташка. — Мама приехала не к тебе. Она почему-то решила, что мне скучно живётся. Агушина, наверное, им с отцом не хватило. Они мне нового перспективного жениха нашли. Сидели бы и дальше в своем доме и не вмешивались ни в мои дела, ни в твои. Когда ты их в последний раз видел? И после этого они будут говорить о какой-то родительской заботе? Ты погоди, они еще тебе пассию найдут, чтобы лучше, а главное веселее жить стало. Только вот наши интересы им абсолютно безразличны, — буквально прошипела сестрица, прожигая злобным взглядом собственную мать.

Я решил не вмешиваться в ссору между ними и уже действительно пожалел, что вышел узнать, в чем тут дело. Мне прекрасно было известно, что, если открою рот и встану на чью-нибудь защиту, мне мало не покажется. Наташка уже, вон, меня умудрилась приплести, а ведь я только подошел.

— Наташа, Артём хороший мальчик, — всплеснула руками мать. — Я давно знаю его родителей. Это очень достойная семья. В меру сильный и стабильный клан. Ничего общего с Агушинами. И твой дед уже дал предварительное согласие, когда узнал, о ком идёт речь. Ты же мне не даёшь даже фамилию назвать…

— Я не хочу тебя слушать, — Наташа закрыла руками уши. — Я не собираюсь облегчать вам жизнь, втягивая себя по вашей милости в очередную хитрую схему обогащения клана. О замужестве реальном или теоретическом я буду разговаривать только с дедом. Твоим словам я, увы, не верю. Всё, мама, извини, но мне нужно собираться в Академию. — Она так и не убирая руки от ушей, побежала в дом.

— Да что же это! — мать раздражённо смотрела вслед дочери. — Что же делать, Петя? Сегодня состоится ужин, на котором Наташе должны будут представить её будущего мужа, а она такое закатывает.

— А почему вы не заходите в дом, матушка? — спросил я, лихорадочно соображая, что же делать в такой интересной ситуации.

— У меня совершенно нет времени, Петенька. — Покачала она головой, но я прямо смотрел на нее, не проявляя никаких эмоций внешне, стараясь не рассмеяться ей в лицо. Учитывая, что они уже голосят тут минут тридцать, давая почву для сплетен всей прислуги и, думаю, не только нашей, время у нее было. Поэтому была явно иная причина не переступать порог этого дома. Не увидев сочувствия и понимания на моем лице, она горестно вздохнула и посмотрела мне в глаза. — Я рассчитывала сегодня за ужином с тобой встретиться и всё обсудить. Раз уж ты предпочитаешь этот дом для проживания родительскому.

— Такова воля главы клана, — я позволил себе улыбнуться, чтобы продолжить разговор и узнать некоторые подробности. — А о каком уважаемом семействе идёт речь?

— Клан Снегирёвых. Не знаю, может быть, ты встречал их наследника Артёма в монастыре. У них есть устойчивая традиция всех своих сыновей воспитывать в строгости клириков. — По её виду было заметно, что она расстроена. — Сергей