выше шанс, что кто-то проболтается, — Эстэр помассировала переносицу. — И тогда Гилен будет вынужден бежать, иначе другие боги убьют его. Владыке Хорсу настанет конец, а с ним и роду Альба. Тем более, это не просто брак по расчёту: Тома любила Каспиана, а он её. Ты сразу встретила Гилена, а представь, если бы ты год встречалась с ним, приняла предложение и готовилась к свадьбе, а потом перед тобой объявился самозванец.

— А при личной жизни она узнает… — Реико обняла вновь распушившийся хвостик и стала его поглаживать. У неё кажется, возникла немного сумасбродная идея, но она боялась её высказать, так что я подтолкнул. Для этого и требовалось обсуждение. — Может сделать так, чтобы они сами передумали? Каспиан может… ну… например неожиданно выбрать другую жену.

— Тебя, например? — выгнула бровь Эстэр.

— Я-я не это имела в виду! — замотала она головой. — Прошу, не считайте меня такой глупой девчонкой. Просто для прикрытия, ведь бывают… чудаковатые князья, да?

— Да… вот только союз с Аркрайтами разрывать не хочется, особенно таким грубым образом. Гилен я вижу два варианта. Да, Реико права, можно попробовать представить как будто ты, прости за выражение, сорвался с цепи и влюбился в спасённую рабыню. Подредактировать отчёты с шахты, чтобы Аркрайты сами от нас отказались, а Тома возненавидела Каспиана. Существует банальная поговорка: от любви до ненависти один шаг, но зачастую так оно и есть. Это позволило бы не просто внезапно дать заднюю без видимых причин, а заставить Аркрайт самих передумать, — девушка устало вздохнула и потерла виски. — Но… это будет выглядеть очень странно и привлечёт внимание. Прежний Каспиан не был таким. Другой вариант — отыгрываем свадьбу как есть, но ты заранее предупреди Тому, что под давлением произошедшего изменился, она и так это заметила. Мне жалко девочку, не завидую ей, но возможно придётся посадить её под клятву не разглашать лишнего, а тебе больше скрываться и пользоваться чужой любовью.

— Желанный союз сохранится, а род не привлечёт ещё больше ненужного внимания, разрывая выгодные соглашения сразу после внезапной перемены поведения главы рода, — я почесал голову, вернуть что ли рога. — Мне очень не нравятся оба варианта, но… может, у Томы есть другой ухажёр? От кого она отказалась в пользу Каспиана.

— Нет, насколько я знаю. Она ни на кого больше не смотрела. Думаю, ты ей понравишься, — Эстэр хмыкнула и тут же погрустнела. — Это неизбежно, всё равно она когда-нибудь узнает, что Каспиан мёртв. Устраивать ей эмоциональные качели и держать в неведении не менее жестоко.

Действительно, я согласен, что лучше посмотреть правде в глаза сразу. Придётся потребовать с неё клятву душой ничего не говорить, но это хотя бы приемлемый вариант.

— Ладно, решили. Так, план на день: Реико, сейчас мы едем покупать тебе красивую одежду и затем к Узуру, обычная форма тебе не совсем подходит. Пока будешь заниматься вопросами оформления с орком, я сгоняю на плантацию, посмотрю как там дела.

— Кстати пока ты не мог оторваться от девчонок, я нашла больше клиентов, — довольно заявила Эстэр. — Как на материалы шахты, так и поговорив с теми, с кем Уотс нормально вёл дела. Представляешь, некоторые клиенты сразу заявили, что не будут покупать по таким завышенным ценам, а та скотина им раньше угрожала. Может даже Новак себе что-то возьмут.

Вот и хорошо, дела рода налаживаются, а потому приступили к выполнению плана. Со скромничающей белочкой нашли магазин зачарованной боевой одёжки и подобрали так, чтобы пришлось ей по вкусу, подчёркивало её красоту и выглядело и достаточно повседневно.

В результате остановились на обтягивающих тёмно-серых штанах и рыже-коричневой майке, на которую сверху шла чёрная тканевая куртка с оранжевыми кожаными вставками. В штанах с высоким поясом имелся готовый разрез под хвост, так что надевалось удобно, а затем крепилось ремешком.

Где нужно ткань тянулась, не стесняя движения и в целом села, словно одёжку шили специально для Реико, при этом подчеркнув упругие ягодицы и грудь. Добавим к этому высокие сапоги из мягкой кожи и то, что куртка застёгивалась регулируемыми ремешками, вид получался весьма вызывающий и боевитый.

— Удобно, двигаться не мешает? Твой стиль крайне подвижный, так что не списывай никакие неудобства на привыкание.

— Нет, сидит идеально, — Реико присела, выставила ноги, выгибалась в разные стороны. Майка не вылезала благодаря креплению к штанам, у нас фактически получился разделяемый комбинезон. — А мне… идёт?

— Более чем, настоящий основной боец княжеского рода!

— Ещё нет, но стану! — Реико сжала кулачки, загоревшись решительностью. В этом костюме и осталась. Обошёлся он, кстати, в девять тысяч — дорогой! Не чрезмерно, но качественная зачарованная ткань всё же не дешёвое удовольствие. Я бы и сам мог такую сделать, но времени и так мало. Но в будущем планку повышу, а пока я удовлетворён тем, что белочка лучше защищена и отлично выглядит.

Реико вышла из магазина, покачивая бёдрами, и направилась к ожидавшей машине, чтобы сложить в багажник старую одежду. Ой… как тесен мир.

— Каспиан, — воскликнула почти моя жена. Она в лёгком стильном белом сарафане приближалась к нам. — Не ожидала тебя здесь увидеть с…

— Реико, познакомься, — представил я зверолюдку. Тома же шла в сопровождении телохранителей с парой пакетов в руках.

— Мисс Аркрайт, — тут же немного склонилась Реико, пока Тома оглядывала новый облик зверолюдки и резонатор жизни D ранга и молний пока что лишь Е. Тот, что Уотса нет смысла носить в академию. Тем более, одной — ненужное внимание. Хотя может всё же стоит быть всегда готовой к битве…

— Решила пройтись по магазинам? — дружелюбно поинтересовался я.

— Ну да, много чего нужно, — улыбнулась она. — Ты разве не очень занят?

— Всё так… но немного времени есть. Пройдёмся? — понял я, что это необходимо. Тома само собой согласилась. — Реико, отправляйся к Узуру и забеги потом в коллегию, уточни насчёт разрешения.

— Поняла! Нет, я пройдусь, а то форму потеряю, — отказалась она, когда я показал на машину.

— Как знаешь, хотя у орка набегаешься, — пожал я плечами, смотря как Тома так же отослала свою охрану, что была несколько против того, чтобы оставлять госпожу. В итоге телохранители согласилась следить издалека, дав нам немного приватности. — Чего это они? Мы в центре, тут целый я!

— Вокруг столько убийц, в том числе и метящих в Альба, отец приказал всегда сопровождать меня. Мало ли кому наш брак встанет поперёк горла, а кого из нас убрать проще: князя из рода бойцов, который может какое-то время размениваться ударами с наставником по бою из академии или обычную старшекурсницу ещё и артефактного направления?

Девушка сладко улыбнулась, взяв меня под руку и провожая взглядом всё так же покачивающую бёдрами Реико, на которую натурально оборачивались прохожие.

— Вот именно, тут целый я! — хмыкнул я, приметив симпатичную уличную кафешку на возвышении за забором, из тех, что обслуживает только благородных, и потянул девушку туда.

— Ты изменился, — сама начала разговор девушка. — Так понимаю, та зверолюдка — не просто телохранительница и слуга рода?

— Почему ты так решила? — удивился я. Вроде мы не флиртовали открыто…

— Когда им нужна боевая одежда, её просто заказывают, отправляют самих или с кем-то из старших слуг, а не сопровождают в магазин лично и собираются подвозить и… она учится у Узура?

— Ну… да, — не понял я, — договорился с ним.

— И отправил на личное обучение к инструктору главной академии региона! — воскликнула она удивлённо. — Ты крут! Что же ты ради меня сделаешь, если к ней так относишься?

— Ты… не ревнуешь? — удивился я, понимая что «план а», где я должен был бы стать злостным изменником, видимо, банально не сработает.

— Каспиан, — лучезарно улыбнулась она. — Покажи мне князя, у которого только одна жена и никого больше. Ты скорее казался странным, когда тебе были не интересны другие женщины. А почему она?

— Ну… перспективный маг. Видимо о том, что я помахал кулаками с Узуром, все слышали, а вот то, что она сломала челюсть его лучшему ученику — нет. Ну да, это же урон и престижу академии…

— О, то есть не просто любовница, а ещё и верный и сильный телохранитель? Отец бы одобрил, — она продолжала лучезарно улыбаться, изучающе глядя на меня. — И всё же… можешь мне сказать, что с тобой происходит? Только честно. У тебя теперь иной взгляд, ты стал задумчивым, сдержанным…

Какая