18. Скандал

Мой поход за Божественной Ци закончился неудачно. Но взамен я смог приобрести нечто куда более интересное — Сердце Стража Небес. Правда, следовало осторожнее относиться к этому артефакту, так как источником его силы являлся тот же самый культиватор, что создал Волю Небес. Я получил возможность управлять сердцем, не размещая его внутри своего тела. Но эта возможность не была абсолютной, а потому нужно было рассчитывать на то, что в любой момент оно может выйти из-под контроля.

Ещё одним приобретением для меня стало осознание того факта, что я мог беспрепятственно использовать техники Пути Крови, не рискуя своим дальнейшим развитием как культиватора Ци. По всему выходило, что причиной искажения каналов при использовании техник Пути Крови являлась… Воля Небес. Видимо, она могла действовать и в мире смертных, хотя и с куда меньшей силой.

Тогда, находясь всего лишь на седьмой ступени культивации Ци, я не имел ни малейшего шанса ощутить воздействие на себя со стороны культиватора десятой ступени. Сейчас же я мог полностью игнорировать воздействие Воли Небес, а потому свободно мог использовать все свои знания о техниках Пути Крови. Это давало мне ещё одно преимущество в борьбе с нынешними владыками мира богов.

Скорее всего, сердце Стража Небес изначально обладало уязвимостью к техникам Пути Крови, которые манипулируют жизненной силой живых существ. Чтобы компенсировать эту уязвимость, союзная Воля Небес должна была подавлять всех культиваторов или демонов, использующих техники Пути Крови. И это работало, но только до тех пор, пока не появился я — культиватор девятой ступени, способный полностью подавить воздействие на меня воли культиватора десятой ступени.

Полагаю, подобное могло произойти только из-за того, что этот мир находится далеко за пределами интересов создателя Воли Небес. А потому, мне следует уже сейчас начать задумываться над тем, как именно я буду переходить на десятую ступень культивации Ци. Без этого можно даже не мечтать о позиции истинного владыки мира богов. К счастью, у меня есть пример Ци десятой ступени, спрятанный в Сердце, плюс я запомнил процесс возвышения, через который прошёл старик, съевший фрукт Небесного Дао.

Разобравшись с Тэ Вэем, я выбрался обратно во дворец Стража Небес и принялся изучать окрестности на предмет чего-нибудь ценного. Увы, самым ценным там оказался портрет Фэн Чи Синь, да и то только потому, что я своими глазами увидел, как выглядит моя следующая жертва. Тэ Вэй влачил действительно жалкое существование аскета, не имея в своей жизни ни крупицы радости. В его дворце не было никаких ценных артефактов, книг или даже кристаллов Ци.

Из дворца во внешний мир я вышел через главный вход, сокрытый особой печатью Ци. В будущем я собирался изучить это место, но сейчас были более приоритетные задачи. На выходе меня поджидали два охранника, назначенные императором. Они должны были следить за тем, чтобы Тэ Вэй не смел контактировать ни с кем, кроме императора. Вот только за тысячи лет бессмысленного несения службы они настолько расслабились, что не успели отреагировать на моё появление, и я прикончил их с помощью техник Пути Крови. Заодно я проверил сопротивляемость небожителей этому направлению искусства управления Ци. Результат меня порадовал, потому что сопротивление техникам крови было нулевым.

Дальше я отправился прямиком во дворец, где проживала принцесса клана Огненного Феникса, благо его расположение имелось в памяти Тэ Вэя. Мне удалось значительно сократить затраты времени на это путешествие благодаря помощи Сердца. В этом мире существовали своего рода пространственные каналы, через которые можно было быстро перемещаться в рамках одной области и даже между ними. Большая часть этих каналов была закрыта, и только в районе полюсов имелись стационарные переходы из одной области в другую.

Фэн Чи Синь жила в верхней области мира богов. Переход через пространственный канал доставил меня почти к порогу её резиденции. Подобравшись к дворцу клана Огненного Феникса я с удивлением обнаружил, что он почти не охраняется. Под покровом ночи я пробрался во дворец и проник в комнату принцессы, найти которую было очень просто, благо моё восприятие слизи позволяло видеть через стены на расстояние до пятидесяти метров.

Стоило мне зайти в спальню Фэн Чи Синь, как я парализовал её техникой крови, установил маскировочные барьеры, а потом использовал технику похищения памяти, чтобы узнать, что произошло с Божественной Ци, подаренной ей Тэ Вэем. Тут конечно же никаких сюрпризов не случилось, и подарок забрал себе глава клана. На совете клана было принято решение, что, когда начнётся открытое противостояние с кланом Ледяного Дракона, Божественная Ци будет распределена между десятью сильнейшими бойцами клана. А до тех пор она будет храниться во дворце главы клана в его личных покоях.

Ещё одним интересным открытием стало объяснение отсутствия во дворце надлежащей охраны. Оказывается, сейчас уже во всю шла подготовка к будущей войне, и клан Огненного Феникса решил напасть на тренировочный лагерь клана Ледяного Дракона, где должны были обучаться их самые талантливые представители нового поколения. Уничтожив их сейчас, можно было значительно ослабить клан дракона в будущем. Поэтому, было принято решение собрать самые элитные войска в один кулак и уничтожить тренировочный лагерь и всё в его окрестностях, обвинив в этом кого-то другого. Принцесса не знала подробностей операции, но они мне и не требовались. Пусть два сильнейших клана этого мира собачатся друг с другом, а я тем временем захвачу трон и поспособствую их взаимному уничтожению.

Закончив с потрошением памяти принцессы, я осмотрел её обнажённое тело и решил использовать его, чтобы ещё больше обострить конфликт между кланами. Я принял свой облик императорского дракона, заняв почти весь объём немаленькой спальни. После этого я с помощью техники кровавой марионетки заставил Фэн Чи Синь принять свой облик огненного феникса и с удовольствием сожрал её, разбрызгивая по спальне кровь и раскидывая объедки.

А ещё я не поленился использовать техники управления льдом, чтобы оставить улики, указывающие на виновность ледяного дракона. Эти техники я изучил ещё во время своей жизни в качестве питомца принцессы клана дракона. Из-за неподходящей родословной я не стал бы использовать их в бою, а вот для заметания следов они подходили идеально. Потому что это были техники, знать которые могли только ближайшие родственники императора.

Незаметно выбравшись из дворца, я направился к главной резиденции клана Огненного Феникса, где обитал глава клана. Я не собирался отказываться от идеи вернуть себе украденную Божественную Ци.

Центр власти клана находился в знаменитом летающем дворце, который они в своё время отняли у Секты Летающих Дворцов. Летающий дворец был одним из необъяснимых чудес мира богов.