До девяти он спал, забравшись в спальный мешок, затем автобусом поехал в знакомое место поесть баоцзы. По телевизору передавали пресс-конференцию по делу Чжоу Сехэ. Говорил какой-то старший офицер полиции, но Ай Ли поймал себя на том, что смотрит на человека, стоящего чуть позади. Ай Ли знал, как работает бюрократия на Тайване. Большой начальник может произносить умные слова, но что происходит в действительности, знает не он, а тот, стоящий за его спиной, стриженный под «бобрик» помощник, готовый прийти боссу на выручку, если последуют каверзные вопросы.

Он поискал в интернете: следователь в отделе организованной преступности, по фамилии У. Разыскать номер его мобильного было несложно, а оттуда выйти на домашний адрес. По гутл-картам он произвел разведку территории: хороший район, рядом речка, парк. Приятное местечко для пенсионера.

Теперь на поиски того креветочного заведения, которое собирался открыть Айронхед. Ай Ли знал, что тот любит рыбалку, но не подозревал, что он так неравнодушен к креветкам.

На экране телевизора замелькали кадры танка Ml, его боевого применения во время войны в Персидском заливе. Ведущий рассказывал, что планируется закупка ста восьми таких танков, с начальным бюджетом в тридцать миллиардов тайваньских долларов и текущими расходами на запчасти, техническое обслуживание и обучение. Серьезные деньги, даже для армии.

Армейское жилье в Тайнане снесено. Армейское жилье в Гаосюне снесено. Армейское жилье в Тайбэе и Тайчжуне превратилось в колонии художников и места для туристических восторгов. Он схватил пальто и направился к выходу — дедушкины блины были почти так же хороши, как его жареный рис, и у Ай Ли разыгрался аппетит.

У поднялся рано, чтобы погладить костюм и галстук — жена ушла гулять в холмы. Появился сын, протирая заспанные глаза, спросил, не хочет ли У позавтракать. У хотел, но времени на еду не было. Но, пока он варил кофе, сын сбегал вниз за пирогом с дайконом и лепешками с яйцом. Лепешки лучше пошли бы с чаем, но сегодня был чрезвычайно кофейный день.

Совместная работа над делом Чжоу Сехэ помогло растопить лед между У и сыном.

— Ты еще играешь в баскетбол? Тебе нужно не только учиться, но и заниматься спортом.

— Давно не играл.

— Погоди, вот выйду на пенсию, буду с тобой мячи кидать.

— Да ладно, пап, еще сломаешь себе что-нибудь.

— Испугался?

Сын спрятал улыбку.

В контору У вошел с гордо выпяченной грудью.

Шеф желал знать новости. Он просиял, когда У сообщил ему, что итальянцы отрабатывают версию смерти Ай Ли при взрыве в Тельче. У поспешил добавить: Умник полагает, что за Ли был послан другой киллер, но убийство сорвалось. Шеф опять поскучнел, глядя на У так, словно тот испортил ему утро.

Пресс-конференция началась вовремя, шеф блистал в элегантном костюме от «Хуго Босс», расстегнув воротник рубашки, чтобы выглядеть более естественно. Он методично давал разъяснения о продвижении дела, заверяя прессу, что раскрытия осталось ждать недолго. У стоял чуть позади, оглядывая комнату и не прерывая шефа, дающего обещания, которые бюро не сможет выполнить. Его собственная роль заключалась лишь в том, чтобы показать, что его начальник достаточно важная персона, раз у него за спиной бездеятельно и непонятно зачем торчит старший инспектор.

Репортер поинтересовался делами Го и Цю.

Не посоветовавшись с У, шеф выступил с дальнейшими заверениями:

— Оружие, принадлежащее подозреваемому, убитому в Чехии, будет обследовано нами и европейскими коллегами на предмет того, имеет ли оно отношение к огнестрельной ране во лбу Цю. Однако следователи, которым поручены эти дела, сомневаются, что убийство Чжоу Сехэ связано с убийством Цю Цинчи так тесно, как предполагают средства массовой информации.

Но каким образом будет произведено это обследование? Цю был кремирован, причем без разрешения бюро. Не говоря уж о церемонии прощания, посмертном повышении по службе и назначении внушительной пенсии его вдове. И он был застрелен с близкого расстояния и брошен в море, а не устранен снайпером.

Обследование стоило бы У колоссальной потери времени. К счастью, провести его было невозможно.

Но все, что говорит начальник, есть истина в последней инстанции, а задача подчиненного — повторять сказанное до тех пор, пока от костюма фирмы «Хуго Босс» не перестанет нести всем этим собачьим дерьмом.

Умник возвращается после полудня. Встречать его У послал другого: сам он собирался повидаться с папашей Чжу Ли.

В слякотный день бизнес у Чжу Ли шел хорошо: прохожие забегали выпить кофе, пересидеть дождь и согреться. Папаша устроился в углу, уставившись через очки в книгу. «Пятеро молодых рыцарей», прочел У. Ну конечно, о чем читать гангстеру, как не о разбойниках? По крайней мере, это чуть ближе к литературе, чем халтурные триллеры Умника о крутых частных сыщиках. Сын обожал японские детективные романы. Интересно, подумал У, что же должен читать отставной оперативник? Наверное, что-нибудь о сражающемся с коррупцией древнекитайском судье…

А где же кошка? Ах да, вот она, свернулась в выстеленной одеялом корзинке у ног старика.

— Чжу Ли сказала, у вас есть новости.

Старик взглянул на него поверх очков.

— Точно, есть новости. Дедушка хочет вас видеть.

— Хорошие новости.

— Я бы так не сказал. Есть условия. Встреча будет тайной. Нельзя ничего записывать, нельзя никому говорить, где он живет. Дедушка старый, разговоры его утомляют. Он сам решит, когда ему говорить, когда нет.

— Условия принимаются.

— Мне сказали, что он даже старше, чем я. Сделайте ему подарок, что-нибудь, что согреет его в такую жуткую погоду. Не забудьте об этом и ведите себя наипристойнейшим образом. Мы вчетвером за вас поручились. Наша репутация будет погублена, если вы его обидите. А мужчины в нашем возрасте легко обижаются.

— Понял.

— Вот и славно. Я буду на связи. Это может случиться завтра, так что будьте готовы выехать.

В конторе его ожидали десятки новых сообщений. Одно, в электронной почте, привлекло его внимание:

«Я проходил снайперское обучение с Ай Ли и Чэнь Личжи. В настоящее время ушел из армии и не хочу неприятностей, но если вы обещаете помалкивать, можем поговорить».

У немедленно ответил, предлагая встретиться, где и когда удобно автору письма, и сообщив номер своего мобильного.

Не успел он перемолвиться словом с остальной командой, как его вызвал шеф, и пришлось поспешить туда.

Администрация президента и законодательные органы желали знать, почему убит Чжоу, и желали знать прямо сейчас.

— Возможно, вы не