По окончании службы получил французское гражданство. Но не воспользовался ничем из того, что предлагало правительство в отношении образования и трудоустройства. И после этого бесследно исчез.

Если у него есть или была женщина на Тайване, то это, скорее всего, Ло Фэньин. Они провели вместе три месяца на снайперской подготовке, но на второй этап ее не выдвинули. Она поступила в офицерское училище и теперь в чине лейтенанта работает в министерстве. Не замужем.

— Это называется, Сюн был со мной откровенен. Он что-то скрывает, только не знаю что.

— Не жди оттуда помощи. Вес погибшие оказываются связанными с министерством.

— Ты главный, ты же можешь намекнуть шефу, чтобы кое-кому руки выкрутил?

— Тебе хорошо, ты на пенсию уходишь, а мне тут работать. Радуйся, что это нам министерство руки не выкручивает.

— Да в чем тут трудность-то? — спросил сын У. — Разве мы не должны все сообща расследовать эти убийства?

— Ах, У, посмотри на своего сына. Такой молодой, такое чувство справедливости. Невинный весенний цветочек. И взять нас с тобой, до чего мы испорчены…

— Сынок, я потом объясню.

— Хорошо. Кто следующий?

— Я! Спецпосланник в Италии!

Вчера вечером произошел взрыв в квартире в маленьком чешском городке Тельче. Городок тихий — зимой туристов нет, большинство жителей разъехалось туда, где теплее. Квартира принадлежит уроженке Чехии девяноста двух лет, которая живет в Карловых Варах, курортном городке на западе страны. Она говорит, что ее покойный супруг был китаец, приехавший туда семьдесят лет назад; когда они поженились, взял ее фамилию и получил гражданство.

На месте происшествия найдено сильно обгоревшее тело и две снайперских винтовки — поврежденная огнем АЕ и не пострадавшая русская СВУ. Итальянская полиция пытается работать с чехами, чтобы сравнить баллистику пули, убившей Чжоу, они думают, это одна и та же СВУ. Ит ал ьянцы также полагают, что тело на месте происшествия принадлежит тому, кто убил их обоих. на что у талантливого старшего следователя с Тайваня имеются возражения. Почему? Потому что винтовок две штуки. Подозреваемый уже опознан: Ай Ли, использует СВУ. Это означает наличие еще одного стрелка, пользующегося АЕ. Это также означает, что Ай Ли, вероятно, взорвал квартиру в надежде на то, что полиция сочтет его мертвым.

Взрыв произошел из-за незавернутого газового крана плиты в цокольном этаже здания. Открыв огонь, чешская полиция не скупилась на пули, одна ушла вбок и спровоцировала взрыв. Владелец квартиры живет в Праге, утверждает, что очень давно не был в Тельче и не может быть, чтобы газ был оставлен открытым, по крайней мере сам он этого сделать не мог.

— Благодарим вас, оперативный сотрудник Умник! Теперь факты ясны!

— Может быть, и ясны, но есть ли у нас зацепки?

— Ай Ли наняли для убийства Чжоу, но мы не знаем почему. Двое других убийц были посланы, чтобы убрать Ай Ли, оба потерпели неудачу, и мы не знаем, кто послал их. Куда он направится теперь? Его ищет вся Европа, так что выбор у него невелик.

— Пап, дядя Умник, — его предали. Это означает, он захочет отомстить.

— Кому?

— Тому, кто его нанял.

— Ты уже и там взломал?

— Нет. Но это кто-то с Тайваня. Никому другому не нужна смерть Чжоу.

— Твой сын круче тебя, У. Триллеры, которые он читает, должно быть, куда более познавательны, чем все это твое историческое чтиво.

— Не мути воду. Что будем делать дальше?

— Я вернусь поздним рейсом. Ты что думаешь?

— Сынок, ты что думаешь?

— Найдите Ло Фэньин и снайперского инструктора, Хуан Хуашэна.

— Почему?

— Все трое его курсанты.

— В министерстве говорят, он на пенсии.

— Да, открыл заведение «поймай-себе-креветку» в Цзиныпане.

У и Умник замерли. У заговорил первым:

— Сынок, я рад, что вложил столько денег в твое образование. Но меня волнует, правильно ли я их вложил. Ты, вообще говоря, учишься как подобает или только сайты взламываешь?

— Ха! Отправь его в полицейскую академию, — вмешался Умник. — Я ему протекцию составлю. Возможно, он преуспеет больше, чем ты.

10. Район Цзиньшань, Тайвань

По пути в Цзиньшань У свернул со скоростной дороги и проехал через Ваньли. Это было неподалеку от того места у залива Шачжу, где нашли Цю. Дорога несколько раз поднималась то вверх, то вниз, изгибалась, после чего привела его к металлической постройке перед прудом с креветками. Не было никакой вывески, и, насколько У мог видеть, не имелось желающих бросить вызов холодному ветру, чтобы поймать пару креветок. Мужчина средних лет в бейсболке с военным значком помахал ему.

— Наловим креветок, инспектор. А потом поджарим их и запьем чем-нибудь этаким.

Похоже, Хуан Хуашэн наслаждался жизнью.

Растерев замерзшие руки, У сел на пластиковый стул и взял предложенную удочку. Он никогда раньше не ловил креветок.

— Видите птичку вон там, на крыше?

У последовал взглядом за вытянутым пальцем Хуана.

— Вон та, с оранжевой головкой?

— Японская зарянка. Поздней осенью улетает на юг. Странно видеть ее на Тайване в это время.

— Для весны слишком рано, для зимы слишком поздно.

— Известно ли вам, что осень в Японии — сезон лосося? Но порой их можно наловить и летом; про них говорят, что они, видимо, неправильно открыли календарь и перепутали времена года.

Но на них хороший спрос, нечасто встретишь свежего лосося летом. Похоже, что эта зарянка тоже неправильно открыла календарь. Вам повезло. Только посмотрите, как она раздувает грудку. Наверно, в прошлом служила в армии.

— Вы много знаете о птицах, полковник?

— Не особо. Но если живешь в таком месте, поневоле узнаешь. Они ведь как соседи. Птицы, змеи, дикие собаки, белки. Итак, куца бы вы стали целиться, если бы я дал вам снайперскую винтовку и велел застрелить ее?

— Она такая крошечная. В живот?

— Нет. В кончик клюва. Видите, как она топорщит крылышки, собираясь взлететь? Цельтесь в клюв, и попадете в нужное место.

У заметил толстый шрам, змеящийся по левой икре Хуана, дюймов шесть длиной. На ногах — армейские ботинки со стальным носком, а не сандалии, обычные для большинства местных.

Хуан перехватил его взгляд.

— Еще со времен США, с подготовки.

— Вы заработали шрам на подготовке?

— Я имею в виду ботинки. Ну и шрам тоже. Наступил на учебную мину.

— Министерство обороны говорит, что они там сбились со счета, сколько снайперов уже подготовили, и все — асы. Вы просто легенда. Это курсанты прозвали вас