Шрифт:
Закладка:
Когда добираюсь до Большого Дома, чувствую себя почти нормально. Все еще немного бьет дрожь, но это вообще не проблема.
Магн’нуса нахожу в трапезном зале.
Мне нужно несколько мгновений, чтобы успокоиться и не заорать ему в лицо. Но это было бы неподобающим обращением жены к своему мужу.
— Оставьте нас, — прошу совершенно спокойно, обращаясь сразу ко всем.
Магн’нус отрывается от жаркого, с недоумением смотрит на меня, но затем все же кивает. Его личная охрана тут же покидает зал. Следом исчезают северяне.
Прохожу к столу и наливаю себе немного подогретого ягодного вина. Делаю глоток. Терпкий горьковатый вкус приятно щекочет язык.
— Утром я говорила с несколькими ярлами, они хотят покинуть Лесную Гавань до истечения срока Ярмарки.
Мой голос спокоен. У меня нет причин думать о муже худого и сразу бросать ему в лицо какие-либо обвинения.
— Я знаю. И это проблема, — отвечает так же спокойно. — Я много думал и принял решение. Мы вынуждены закрыть ворота на карантин. Только так мы сможем не допустить распространения болезни по всему Северу. И только так мы сможем сохранить многие жизни.
— Но ты не удержишь племена в Гавани, если они того не захотят. Будет бойня.
— Я уже отправил запрос Императору, в течении нескольких дней здесь будет первое подкрепление.
Отрицательно мотаю головой.
— Я понимаю твое беспокойство, Хёдд, но иногда нужно принимать непопулярные и сложные решения. Я не выпущу из Гавани ни единого человека, ни северянина, ни халларна, до тез пор, пока болезнь сама не пойдет на убыль или пока наши лекари не найдут способ с ней справиться. И если придется расставить драконов по всему периметру внешней стены — я это сделаю. И сожгу любого, кто осмелится ослушаться запрета.
И все это с совершенно спокойным выражением лица.
А ведь мне нравилось это его спокойствие. Нравилась та уверенность, с которой муж взял на себя обязанности наместника и с которой вел дела. Не могу не признать, что лучше него мог бы быть лишь северянин.
Но…
Это его решение.
— Империя лишится поставок синалума, — бью в самое уязвимое место его защиты. — Будут волнения, люди побегут.
Магн’нус вздыхает, степенно вытирает испачканные в жарком пальцы, поднимается и идет ко мне.
Стою с прямой спиной, будто жердь проглотила. И почему-то становится очень не по себе от его спокойствия. Наверное, если бы он разъярился и вскочил, потрясая кулаками, для меня это было бы пусть и не лучше, но куда более ожидаемо. Но Магн’нус лишь слегка улыбается. И это очень грустная улыбка.
— Я понимаю твое беспокойство, Хёдд, — повторяет он, — но иного выхода нет. В южных землях моровые поветрия — почти обычное дело. Зараза любит жару. И если не предпринимать жесткие меры, мертвых могут быть тысячи, десятки тысяч. Ты этого хочешь для своей земли? Я бы предпочел вывезти тебя отсюда, но не сделаю этого. Как не уеду сам, что бы ни случилось. И мы все либо поборем недуг, либо останемся здесь навсегда.
Я точно знаю, что уже сегодня прольется кровь.
Магн’нус обнимает меня за плечи.
— Нам всем предстоят непростые дни, Хёдд. Возможно, самые непростые за всю нашу жизнь. Но никто о них не узнает ни если мы выстоим, ни если сдадимся. Это тихая война, до которой никому нет дела. О таком не складывают песен. Мы либо выживем и остановим мор, либо умрем и тоже его остановим.
Я хочу спросить его о Кел’иссе, о его причастности к нашим бедам. И не могу, не поворачивается язык. О, Боги, зачем вы так мучаете меня?! Зачем дозволяете сомневаться? В нем, в себе. Почему я не могу быть столь же спокойной и уверенной, как и муж? Ведь причин сомневаться нет никаких. Но я их все равно ищу, выуживаю в мутной воде, даже если руки раз за разом возвращаются лишь с мелким песком, что тут же просачивается сквозь пальцы.
— Мне нужна твоя помощь, Хёдд, — говорит Магн’нус, внимательно рассматривая мое лицо. — Нам всем нужна твоя помощь. Без тебя ничего не получится. Твои люди меня не послушают, но, быть может, прислушаются к тебе. Я далек от мысли, что таких будет большинство, но мы все равно должны хотя бы попытаться донести до них наши цели. Поверь, у меня нет ни малейшего желания нести смерть, но я, не задумываясь, до основания выжгу Лесную Гавань, если это позволит остановить мор.
— Я поговорю с ярлами, — проталкиваю сквозь пересохшее горло.
— Мои лекари работают почти без сна, пытаясь найти лекарство. И они тоже понимают, что от их прозорливости и умения зависят и их собственные жизни.
— Шаманы вопрошают к Духам, но те молчат, не дают ответов.
О том, что я и сама пыталась найти эти ответы, почему-то не упоминаю.
— Обычные отвары и заговоры не помогают, — продолжаю я. — Ничего не помогает.
— Что ж, значит, придется справляться собственными силами, — пожимает плечами Магн’нус. — И мы это сделаем. Веришь мне?
Киваю в ответ.
Мне действительно очень сильно хочется ему верить.
Глава двадцать девятая: Хёдд
Удивительно, что сегодня не пролилось ни капли крови. И это точно не моя заслуга, потому что любые мои попытки вразумить собственных земляков неизменно встречают лишь неприязненный гул и выкрики с оскорблениями. Гости Белой ярмарки, что еще недавно приветствовали ее открытие громкими радостными выкриками, теперь больше походят на затаившихся хищников.
Впрочем, они и не особенно таятся. Ходят вооруженные до зубов и, вероятно, ищут малейший повод, чтобы пустить сталь в дело. Я уверена, сегодня ночью ярлы организуют прорыв. Как ни крути, но мор уже скосил многих сильных воинов, бросаться за хорошо выученных халларнов, имея на руках больных и ослабленных, дело бедовое, хоть и не проигрышное. Вопрос только в цене.
Впрочем, ослаблены и халларны. А вот их огнедышащих драконов никто не отменял. Одна такая тварь, сменяя друг друга, теперь всегда парит над Лесной Гаванью.
Это не осада, это нечто куда более тяжелое и извращенное. Мы здесь, точно крысы, самими же собой загнанные в угол. И когда первая из крыс почувствует на зубах вкус крови, все дальнейшее безумие уже не заставит себя ждать.
Я пыталась быть убедительной — и потерпела неудачу.
Но у меня есть план. Безумный план безумной женщины.
Возможно, мой разум действительно оказался слишком слаб перед чередой последних событий. Возможно, еще немного, и я начну погружаться
