разминку, когда на свет божий выполз Орест. Сделал пару вялых движений ручками, собрался было юркнуть в дверь, поймал мой изумленный взгляд, плюхнулся наземь и быстро-быстро стал отжиматься, извиваясь всем телом.

— Как интересно, Орест, и кто тебя научил так разминаться?

— А что не так?

— Все не так. Ладно, я напишу порядок разминки. Тебе, будущему целителю, особенно полезно знать, как правильно разогревать мышцы.

Каша мне удалась, овощи разложила, оладьи горочкой уже у миски с вареньем. Великовозрастное дите быстро присело с чисто вымытыми ручками, не сводя глаз с тарелок.

Магистры ночевали у себя, пришли вместе, довольные вечерней рыбалкой. Сколько там наловили рыбок, неважно, зато поймали бодрое настроение.

— Все, пора, — потянул тарелку к себе почтительный сынок.

— Вэллу дождемся, — рассмеялся целитель.

Так уж повелось — ждем всех. И сразу поэтому привыкли не опаздывать, у нас семеро одного ждут. Вэлла пришла вовремя, умытая, тоже с улыбкой.

Честно скажу, я боялась кислых лиц.

— Наташ, как решим с лордами? Тарелок лишних нет, — некромант поморщился, — или попросить у твоих… родственников?

— Я предлагаю отправить им лепешки, — вмешался целитель, — завернем в листья, Наташа бытовой магией все упакует, и Орест спокойно отнесет.

Магистру Рану понравилась собственная идея. Да и нам тоже.

Ну, а что? Тарелок лишних действительно нет. Просить у призраков совсем не хочется. Можно сделать самим, только решить, чем пожертвовать, но более важных дел полно: Вэлла проверяет посадки — картофель одолели жуки, Орест с магистром Раном занимаются учебой, а затем кормят капов и чистят клетки, мы с некромантом обязаны оббежать остров, сложившаяся ситуация нам не нравится.

Написала: «

Тарелки вы не вернули, кладем только лепешки

«, зачитала вслух. А отправлю после того, как вернется Орест. Завернула оладьи, передала и дернула за рукав некроманта:

— Посмотрим в засаде? Все равно надо бухту проверить.

Спрятались напротив скалы, хихикая. Кто из нас больше ребенок, я или магистр, не знаю.

Орест положил сверток и ушел, я отправила сообщение, и мы остались.

Ждали недолго, только успели устроиться, магистр накинул полог рассеянного внимания, как появился скрюченная фигурка, закутанная в мантию с головой.

— Не лорд.

— Ага, он здоровее. Деда погнал, — едва слышно согласилась я.

Неприятно вообще-то. Эх, магистр Павий… внук у тебя получился, скажем скромно, бессовестный.

Подрагивающие ручки вытащили сверток, быстренько развернули, оглянулись в сторону дома, стянули с головы мантию и… оладьи, бережно завернутые, дабы сохранить тепло, рассчитанные на двоих, исчезли с пугающей быстротой!

Некромант, кажется, выругался, и тут же замер: мантия опустилась на место, блеснули масленые губы и подбородок с ямочкой, и скрюченные ножки побежали по скрюченной дорожке. Разорванные ошметки листьев упаковки остались валяться у скалы с окошком.

— Наташа, по-моему, это не Павий!

— Конечно, не Павий, — мрачно подтвердила.

— Откуда он вообще взялся… и сигнала не было…

— Не было, потому что магистр сам должен был обеспечить охранки. А я не подумала проверить, ограничилась барьером. Половина работы насмарку. И гостей сколько… неизвестно. Останьтесь здесь, я в обход.

Моя кудрявая тропиночка всем хороша: только я могу по ней пройти, для другого человека она полна опасностей; только я могу быть совершенно незаметной, просто потому, что мелкая и тощая, а любой взрослый застрянет; и только я могу запомнить, где тропа, а где ложные ответвления. Сплошные плюсы. Минус один — идти быстро невозможно.

Добиралась до бухты не меньше часа. И обнаружила — далеко в море поднимались два человека с лодки на парусное суденышко. Но кто именно, разглядеть уже невозможно. Вероятно, тот, кто поднялся первым, был внучек, судя по росту. Второй, скорее всего, дядька, сожравший оладьи. Был с ними Павий или нет, неизвестно.

Останется проверить дом и окрестности.

Вернулась я к некроманту так же скрытно и осторожно. Он извелся в ожидании, мы перешли барьер и облегченно опустились уже на своей территории.

Говорили, на всякий случай, шепотом:

— Наташа, только ты исчезла, прибежал лорд Артемий.

Нашел разорванные листья упаковки, сообразил, развернулся, очень быстро ушел, и я услышал визг! И ругань. Он понял, что мы что-то положили, разозлился и, по-моему, избил своего посланника!

— Конечно, внучек все понял, мы же написали.

— О, точно. А этот, значит, соврал.

— Соврал. Судя по всему, лорд именно с этим человеком поднялись на парусник, разница в росте большая. А Павия я не увидела. Или он поднялся первым. Но лодка одноместная, даже вдвоем опасно.

— Что будем делать?

— Пока по плану, посмотрим, не высадился ли кто-нибудь еще. Если все без изменений, сигналов нет, вернемся, отнесем обед, опять посмотрим, кто придет, и пойдем проверять сам дом. Годится?

— Годится! Наташ, а жаль, что ты не оставила никаких сюрпризов в доме. Характер не тот. Ведь не оставила?

— Не оставила, магистр. Оставила в самой бухте, но все сказала и Павию, как жильцу дома, и Маруку, как дежурному, он записывал. Можно посмотреть журналы, хотя и так помню. Уходим осторожно, вдруг есть наблюдатели.

Вовремя я остановила магистра, он бы пошел открыто.

У скалы с окошком, со своей стороны, сидел магистр Павий. Вид заморенный, пряди грязных волос свисали на лицо, брошки не видно. Сидел на голой земле, раскинув свои ноги, почти уткнувшись носом в колени. Тарелки и кувшин стояли на оговоренном месте. Вернули.

Мы аккуратно обошли магистра, и некромант неслышно забрал посуду.

До обеда еще много времени, но мы вернулись домой.

— Наташа, у него вид голодный… я сразу вижу после Дома стариков…

Я кивнула. Орест положил приличный кусок кролика, нарезал овощей, и магистр Тан сам вызвался отнести завтрак.

Вернулись опять вдвоем.

Магистр Павий так и сидел. Некромант поставил тарелку, намеренно стукнув по камню, и ложкой звякнул.

Я успела увидеть перед уходом, как поднялся воздушник и уставился в раздаточное окно на своего бывшего друга, глаза в глаза.

Свой прежний дом проверила первым делом — никого. Никого и в бухте. У меня с собой четыре обычных артефакта, совершенно простых. Плюс один — они могут работать в связке, усиливая друг друга. Не убивают, не калечат, а погружают в простейший стазис, передавая сигнал мне и магистрам.

Ну почему я так безалаберно отнеслась к занятиям с Ромкой, знатным артефактором?! Ограничилась минимумом, а ведь могла многое узнать. И Егор был под рукой. Ромка так любил с нами мастерить, говорил, у вас совершенно свое видение проблем и решений.

Есть такой фильм, «Щит и меч», еще черно-белый. В период подготовки заброса Иоганна Вайса в тыл врага наставник его особенно хвалил даже не за умение стрелять, а за навыки печати на машинке