Хорошо, что она догадалась на всякий случай натянуть на себя джинсы и блузку, а то неловко бы вышло… И хорошо, что прислушалась к словам у двери…

– Доброе утро, малыш…

– И тебе, Дейдра… Я тут…

Странный звук, который Сэм не сразу опознала – звук поцелуя. Откровенного, долгого поцелуя. Её Алекса и этой самой Дейдры. Тогда Сэм не знала особенностей Третьего округа – это же где-то там многоженство разрешено, а не тут, рядом, в почти цивилизованном обществе. Ей бы вспомнить, что это все же поверхность. Ей бы вспомнить, что это всего лишь оборотни…

Сэм прыжками пронеслась по лестнице со второго этажа. Замерла на миг перед высокой молодой женщиной – ростом под стать Парре. С золотым браслетом на обнаженном запястье. Сэм прикусила губу – такого предательства от Парры она не ожидала. Глупая была – он ей ничего не обещал же. Сама пошла. Сама не спросила. А то, что кобель оказался – так оборотень. Только доверие к миру было окончательно подорвано. Наверное, правильнее было бы жалеть Дейдру, но себя было жальче.

– Надеюсь, – с улыбкой сказала женщина, – мы подружимся…

Сэм, не задумываясь, ударила Парру кулаком в живот – жаль, что оборотень извернулся, уходя от удара. Добивать в нос Сэм его не стала. Просто помчалась дальше мимо удивленной Дейдры на улицу. Слышала, как та в спину ей сказала:

– И чем я её обидела? Я же…

Дальше Сэм не стала прислушиваться. Салли была права – никому никогда нельзя доверять. И, когда в жизни Сэм возник Клауд, доверять ему она не стала. Она знала, что он ждет от неё. Она знала, что она хочет получить взамен. Только все равно ошиблась.

Малышка завозилась на плече, и Сэм охнула, просыпаясь – за окном уже темнело. А дочери легче не стало – была все такая же горячая и слабая.

– Что ж…

У Сэм не было выбора. В конце концов Парра разбил её веру в мир, она же лишь чуть доставит ему неприятностей. Совсем чуть-чуть. У неё нет другого выбора.

– Надеюсь, он простит. И ты, малышка, простишь меня… Правда, прости. Я бы никогда не бросила тебя, но… Так получилось.

Почему-то в её жизни так чаще и случалось – само и не исправить.

Сэм действовала автоматически –завернуть малышку в уже старое одеяло, положить в корзину, засунуть на всякий случай ей в ноги пару подгузников и купленную пачку смеси. Закрыть глаза – она знала, что неправа. Совсем неправа. Пусть Клауд нарушил договор, она не имеет права его нарушать, но… Зубы скрипнули от осознания безысходности. У неё не было выбора. У Парры есть хотя бы деньги и страховка. И, быть может, капля совести. Капля веры, что это может оказаться его малыш. Небеса… Если бы малышка не болела, она никогда не поступила бы так.

Сэм вышла на улицу. Дождь закончился. Пахло, совсем как тогда – листвой, свежестью, верой в людей. Ну, ладно, в отдельных оборотней.

Она дошла до знакомого дома… Совсем стемнело – Либорайо разрослось, а денег на общественный транспорт у Сэм не было. В просветах туч выглядывали яркие звезды. Сэм долго стояла в темноте переулка, всматриваясь и решаясь. Лучше было бы подкинуть ребенка Ник, но у той в спутниках лигр – от этой махины не уйти в погоне. От лигра, самого сильного и крупного хищника, не спрятаться. Он не сдастся и найдет. А потом уничтожит Сэм. Она поежилась – понимала, что заслужила, понимала, что закон есть закон, но… Это все же её жизнь. Или… Сэм наклонилась к корзинке. Или орки с ней, с жизнью? Это не жизнь, это тупое существование. Вспомнить хотя бы крик той спасенной девчонки. Когда напавший пугает меньше, чем спаситель – это о чем-то да говорит.

Сэм прикусила губу – наверное, надо все же идти к Ник. Она даже сделала шаг в сторону, собираясь уходить, но тут подъехала машина, остановилась перед домом, и из машины вышел усталый, замотанный Парра… И это идиотское сердце снова пропустило удар. Сэм горько рассмеялась – она даже знала, почему снова смотрит на Алекса и мечтает о его руках. Потому что оркский хмурень, потому что опять играют гормоны, запущенные нанами. Потому что программой предписано рожать снова и снова. Клауд обещал положить этому конец, но где этот Клауд теперь?! А она не хочет участи Салли. Она не хочет рожать каждый год снова и снова. Эмидайо был добр к ней – не трогал, пока она была ребенком, а вот Салли, Семерке, не повезло с хозяином.

Парра, оркский оборотень, замер на крыльце, всматриваясь в осенние сумерки, как будто мог её учуять. Сэм достала из кармана пакет с черным перцем – будет Алексу подарочек. Если она все же решится. Может, пойти все же к Ник? Но вот как-то сегодня умирать она не собиралась. Ей хотелось убедиться, что малышку вылечат, или хотя бы попытаются.

Наконец, Парра зашел в дом. Сэм рванула к крыльцу – надо успеть, пока не пришла Дейдра – кто его знает, как она среагирует на чужого малыша?

Сэм поставила корзину на крыльцо, резко пнула ногой дверь, предупреждая Парру, что за дверью гости, и рванула на крышу, рассыпая перец. Она спряталась за холодной каминной трубой – Сэм еще убедиться нужно, что Парра не бросит кулек с малышкой на улице. Ей нужно убедиться, что он позаботится о ней.

Она села, прижимая коленки к груди и снова глупо заплакала, вспоминая, как хорошо все начиналось и чем закончилось. Закапал дождь, пряча её слезы – она тогда два часа после Парры провела в ду́ше, пытаясь содрать вместе с кожей его запах, ощущения прикосновений его, как оказалось, ненадежных рук.

Дверь дома открылась, на пороге затоптался Парра, отчаянно кашляя и ругаясь. Сэм оставалось надеяться, что ругался он на неё, а не на малышку. Это он еще её без чепчика не видел… Вот тогда ругань будет стоять до небес. Но не убьет же он её за цвет волос?

Глава 19 Неудачный день

Лин танцевал отпадно. Нет, Ник это и так знала – они часто с ним выбирались в клубы на танцы, но впервые она видела, как Лин танцует со стороны – Утес и