что мы, оказывается, нарвались на корабль с жителями.

— Послушайте, с кем я говорю? — спросил я, понимая, что каким-то образом они уловили частоту работы системы связи наших скафандров.

— Меня зовут Руст. Так кто вы такие, и что вам нужно?

— Мы кое-что ищем, и раз уж так получилось, что мы оказались возле этого корабля, может быть, вы сможете нам помочь?

— Что конкретно вам нужно? Мы небогатая община, — буркнул дагорианин.

— На борту корабля есть мины? — прямо спросил я.

— А ты с какой целью интересуешься? И зачем тебе вообще оружие? Кто ты такой? — немного помедлив, разразился градом вопросов говоривший.

— Меня зовут Джон Сол, оружие мне нужно для того, чтобы вооружить свой корабль.

— Сол, какой такой Сол? Странное имя для Отунара.

— А я и не говорил, что я с Отунара. Я вообще не дагорианин.

— Отец, с кем ты разговариваешь? — послышался ещё один голос.

— Да тут какие-то рейдеры нарисовались. Какой-то Джон Сол.

— Ты сказал — Сол?

— Да, Сол, именно так я и сказал, и вообще, не тарахти и не мешай.

— Отец, это же он. Тот, про кого рассказывала Хара.

— Хара?

— Да, да. Девчонка из чата, она ещё рассказала нам про тренажёрные капсулы.

— Я помню, кто она такая, тут, знаешь ли, новостей не так и много.

— Так ты чужак, Сол?

— Я человек.

— А зачем тебе вооружать корабль?

— Очень скоро в систему вернутся пираты, хотелось бы встретить их чем-нибудь помощнее, я думаю, что мины будут в самый раз.

Индикатор на двери внезапно загорелся зелёным цветом, и дверь с шипением отошла вверх.

— Заходи один, а остальные пусть отойдут на пару шагов. Предупреждаю, у меня есть оружие.

— Не переживай, — попытался я его заверить в своём миролюбии, — я уже бывал в гостях у других общин и понимаю, как надо себя вести.

— То-то же, чужак, проходи.

На этом корабле проживало всего семь разумных, из них двое молодых парней, может быть, чуть-чуть постарше Хары и Каура. Долгие разговоры вести было некогда, я прошёл внутрь, деактивировал шлем, показал им своё лицо и в двух словах обрисовал реальную обстановку, и чего нам следует ждать. Посоветовал сидеть тихо и ещё раз попросил мины, если они есть. Мины на борту этого корабля были, и достаточно много, не зря он имел такую странную конструкцию. Большая его часть представляла собой минные кластеры, собранные в компактные транспортировочные обоймы. Корабль летел и по ходу своего движения выстреливал нужное количество мин, которые потом дрейфовали в пространстве в виде небольших, но очень больно кусающих астероидов.

Могу сказать, что мы с жителями этой общины поняли друг друга, и они пообещали выдать мне мин столько, сколько я смогу увезти. Им они были совершенно ни к чему, а мне могли помочь. В конечном итоге это было в их интересах, разговор продлился не больше получаса, и после этого я покинул борт гостеприимного эсминца.

— Ну что там, Сол? — спросил Лакин.

— Всё нормально, мины у нас будут. А теперь двигаем за лошадками.

В этот раз наш выбор пал на авианесущий крейсер, эта модель отличалась от той, на которой я нашёл «Задиру», тем, что стартовых ячеек у неё было гораздо больше. Не менее ста летательных аппаратов должно было запускаться с этого корабля, не очень много, но и немало. Этот крейсер тоже был повреждён, и попасть к нему на борт не составило особого труда. Как не очень трудным оказался и поиск стартовых ячеек, здесь это получилось даже проще, чем на предыдущем корабле.

Теперь настал черёд мужиков поработать, они взялись за плазморезы и принялись срезать крышки. На каждую ушло примерно по часу, ребята справились практически одновременно, и обе тяжёлые бандуры упали на палубу, едва не проломив её. Атмосфера Отунара и здесь оказала своё негативное воздействие.

Ну что же, похоже, штурмовик «Задира» был основным в линейке подобных кораблей, в обеих пусковых шахтах мы нашли точно такие же штурмовики, как и тот, что стоял в данный момент у нас на лётной палубе. Дальнейшее уже было делом техники, теперь я знал, что искать, мы одновременно активировали по два заряда в каждой шахте и освободили путь наружу. Помня о том, что топливные ячейки в реакторах выработали свой ресурс, я попросил Стакса, который в этом понимал, поработать над проблемой. Он справился даже быстрее, чем дагорианин, и обе машинки, пройдя тест на работоспособность, вылетели наружу, оставив парней работать резаками дальше. За этот день я планировал разжиться как минимум четырьмя брандерами. Стакс с Мунсом загрузились в «Задиры», я в бот, и мы полетели к эсминцу. Честно говоря, местные жители из этой общины не ожидали нашего столь быстрого возвращения, но как только мы постучали в шлюз и сообщили что прибыли за минами, у них началась суета.

На этом эсминце присутствовала нормальная гравитация, поэтому до грузового шлюза они смогли доставить в течение двух часов шесть мин, больше просто бы не влезло внутрь штурмовиков. В дополнение к этому нас обучили тому, как с ними нужно обращаться, хотя в принципе это было не особо и нужно. Тем не менее нам надо было спешить, и как только груз был получен, «Задиры» пошли на взлёт. Я летел вслед за ними, чтобы забрать их обратно. Штурмовики мы решили не ставить на лётную палубу, а оставить прямо на внешней обшивке рейдера, после этого мы сразу же вернулись обратно. Ещё раз повторили этот вояж, только теперь я забрал обоих парней с плазморезами. Закончили мы уже под утро по корабельному времени, но теперь у нас было в наличии четыре дистанционно управляемых брандера и хоть какой-то шанс на выживание при условии, что количество противников будет адекватным.

Глава 13

Разгром

На следующее утро вояж решили повторить, потому что по здравом размышлении четырёх брандеров нам может и не хватить. Пока время есть, почему бы и не увеличить их количество? На это у нас ушёл ещё один полный день. Пока парни вылетели затариться минами, я решил сделать то, что хотел попробовать ещё вчера, в углу экрана показатель ёмкости накопителей пси-энергии достиг уже пятидесяти двух процентов.

Осмотревшись по сторонам и убедившись, что никто меня не видит, я решил активировать «Боевое крыло». По словам посредника, управление этими модулями должно происходить мысленным усилием. Я сосредоточился и представил себе, как у меня раскрываются крылья, тут же из наростов на лопатках выдвинулись два модуля, этакие два маленьких крылышка. Их кончики раскрылись, образуя гротескные маленькие перья. Повернув голову вбок, я пытался рассмотреть всё в деталях. Затем буквально из ничего начали вырастать длинные полупрозрачные, слегка голубоватые ламели. С каждого модуля по пять штук ламелей разного размера. В среднем их длина была примерно метр с небольшим. Выглядело это, конечно, круто.

— Котяра, ну, и что с ними делать?

— Тебе необходимо научиться управлять ими, они полностью подчиняются твоим мысленным усилиям.

— Боюсь, мой друг, взлететь я на них вряд ли смогу, — скептически заметил я.

— Джон, они представляют собой фрагменты энергетического щита, а не полноценные крылья.

Я попробовал сосредоточиться и помахать этими штуками. Выглядело это забавно, я никак не мог синхронизировать их движения, они постоянно дергались и норовили выгнуться не в ту сторону, которую я хотел.

— Что за хрень, Пыржик? Они вообще не хотят меня слушаться!

— Хозяин, а ты что думал? Что это так легко, и с первого раза у тебя всё получится идеально? Сначала надо научиться делать простые маховые движения, освоить азы, а потом уже учиться формировать из них энергетический щит.

— Это я более-менее понял, но ты говорил, что они могут быть многофункциональными.

— При определённой сноровке на этих ламелях можно планировать в открытом космосе. В условиях гравитации планет, я думаю, вряд ли это получится, но в невесомости из-за разницы потенциала энергий можно придать себе движение.

Я ещё несколько раз попробовал пошевелить крыльями, а потом плюнул на это дело и деактивировал модуль. Один процент энергии как корова языком слизала.

— А жрут они нехило, — пожаловался я, прикинув необходимый мне объём энергии, — ладно, сейчас попробуем вторую штуку, — сосредоточившись, я подумал об активации модуля «Универсум», не отрывая взгляда от своей руки.

И вот тут уже я по-настоящему удивился, потому что утолщение локтя разделилось на сегменты и начало трансформироваться, превращая