нет стольких адептов старших уровней.

— Это пока, — напомнил Алекс. — Беглецов много, из них можно целые армии делать.

— Все равно, мы лучшие! — фыркнула Деши.

— Не буду спорить. Мы готовы отправляться?

— Да, но… если задержимся еще немного, то увеличим численность гильдии.

— А сколько нас сейчас? — заинтересовался Алекс, вдруг вспомнив, что за недавними бурными событиями он как-то упустил момент, что в гильдию толпами рвутся новые члены.

— Четыреста семьдесят тысяч! За сутки мы увеличились больше чем на четверть! Это было адски сложно, но я справилась!

— Так много⁈

— Ха! Если бы мы брали каждого желающего, мы бы половину беженцев отсюда увезли. И еще пару сотен тысяч лерканцев прихватили бы. И это минимум! Но я беру только лучших. Либо это бойцы с двумя вратами и отличными боевыми навыками, либо опытные энергетические хирурги, либо уникальные специалисты из других областей. Вообще, больше времени занимает не поиск желающих, а их отбор. По правде говоря, основная заслуга принадлежит Чеббру, — призналась Деши. — Без него я бы не справилась…

— Постой, получается вы уже набрали сто тысяч адептов. Зачем тебе еще народ? — не понял Алекс.

— Я хочу добавить еще тридцать тысяч!

— Они нам так нужны?

— Да! — воскликнула Деши. — Сейчас есть уникальный шанс забрать лучших из лучших.

Как оказалось, инцидент в лабораториях, о котором сразу все узнали, самым непосредственным образом повлиял на желание адептов присоединиться к гильдии Табера. Они вдруг осознали, что живут на пороховой бочке. Вот Деши и надеялась привлечь самых ценных спецов.

— А как же Авраил? Он не против?

— Может и против, но деваться ему некуда, — равнодушно заметила женщина. — К тому же костяк армии и лучшие специалисты все равно останутся тут. Боссы гильдий не пойдут к нам. Так что волноваться не о чем. Но если ты против, я все отменю.

— Нет-нет! Я сказал, что оперативное управление гильдией за тобой. Раз считаешь, что нам нужны еще бойцы, то так тому и быть.

— Не только бойцы! Собственно, нам сейчас уже не надо оставлять тут раненных — у нас достаточно опытных энергетических хирургов, чтобы восстановить всех по дороге.

— Прекрасно. Значит, итого у нас будет полмиллиона адептов? — задумался Алекс.

— Да. Причем все с хорошим вооружением! Только дай мне еще три часа.

— Договорились, но не больше…

Оставшееся время Алекс использовал, чтобы поговорить с Килтом, заодно рассказав ему о своих наблюдениях за Червем и реакцией старшего братца на Пояс. Малованец также выяснил массу интересного, хотя до сих пор не мог дать точный прогноз относительно отпущенного Ваантану срока. Впрочем, Килта сложно было винить — события таких масштабов сложно предсказывать.

Однако он похвастался, что обновил свои модели и обещал, что со временем прогнозы станут более точными…

Нерея собралась быстро. Причем она отправилась в путешествие не одна. К ней присоединились несколько ученых из других лабораторий, которые также хотели изучать василиска, а командой это было делать легче.

Так у Алекса появилась собственная мобильная лаборатория, которую он собирался использовать в том числе и для трансформации землян.

Авраил попереживал на этот счет, но потом просто махнул рукой.

— Изучайте своего василиска. В конце концов, нам эти знания также пригодятся. Мы же ближе всех к монстрам находимся. Будем считать команду Нереи удаленным филиалом Леркана, — усмехнулся он.

— Знания мы скрывать не будем, — пообещал Алекс. — И от тебя я жду того же…

Дальнейшая суета уже не требовала его внимания. В этом смысле гильдия оказалась удобным инструментом, так как она изначально базировалась на существующей школе, а потому не требовала долгой притирки. Более того, у льдышек имелись и вербовщики, и безопасники и другие специалисты.

Собственно, поэтому они и ухитрились так быстро принять к себе такое количество народа.

И вся эта толпа теперь работала на Алекса. Точнее, на Разрушителя. При этом не требовала особого контроля. В любое другое время это было бы опасно, но сейчас он был нужен им больше, чем они ему, и все это прекрасно понимали.

Тем более, цели гильдии были озвучены — спасение Ваантана, что было абсолютно понятно и всех устраивало.

Пожалуй, он не будет отдавать их Раулю…

Наконец, сборы закончились. Как и предсказывала Деши, гильдия увеличилась до полумиллиона адептов, но теперь это была не армия из узкоспециализированных бойцов Холода, а куда более разношерстная компания. У них даже собственные мастера и оружейники появились, в том числе и по работе с биосталью лерканской особой, поэтому Алекс уже не зависел в вопросах производства новой брони и оружия от Леркана. Он просто взял с собой несколько обработанных туш осьминогов и все.

— Отправляемся! — объявил он, создавая туннель до кладбища дирижаблей на краю Червя.

Идею подал Килт — это беглецам из Пояса не требовалась техника, а таберцам сейчас все пригодится. Алекс рассчитывал, что внутри Червя он все это добро легко сможет унести с собой…

* * *

Второе путешествие обещало оказаться легче первого. Во-первых, Иль находился дальше от Леркана, чем Леркан от края Пояса, а во-вторых, теперь у Алекса имелся Контакт вместо Магнита.

Поэтому даже с большим количеством народа и припасов они должны были добраться быстрее.

Создав туннель, он затянул туда всех членов гильдии. Дальше началось самое интересное — на том конце находился старший братец, и по идее, Контакт позволял воспользоваться его энергией. Собственно, так и получилось — туннель наполнился знакомыми вибрациями, стоило попросить.

Старший братец не отказал в помощи! Фактически туннель превратился в стандартный переход, мало чем отличающийся от аналогичного в центре Кластера. Разве что за его стенками не было океана света.

Не обращая внимания на изумление близнецов, которые находились поблизости, Алекс потащил всю толпу к Червю.

В одиночку!

Он не торопился. Двигался осторожно, но всего через пару часов они оказались на месте. На всякий случай он не стал резко выходить из туннеля, а сначала запустил наружу метку. И правильно сделал… на выходе их поджидало любопытное зрелище — помимо кладбища дирижаблей, о котором рассказывал Килт и огромной толпы беженцев, тут еще присутствовала армия хорошо вооруженных адептов.

Они явно прибыли из Кластера — это было понятно и по сопровождающим их мастерам пространства, и по однотипной броне. При этом все они имели высокие уровни!

А вот их главный — невысокий толстячок с рыжими волосами — как раз был адептом стадии Синтез. Тем не менее он с надменным видом осматривал беженцев и что-то им втолковывал.

Судя по виду, беженцы не были довольны его речью, однако молча слушали. Их было больше, но они уступали армии в организации, так что начнись бой и неизвестно кто победит.

Слова оратора были усилены и как-то доносились до каждого адепта вокруг кладбища, несмотря на отсутствие атмосферы.

Алекс прислушался…

—… Повторяю еще раз! Теперь этот узел принадлежит нам! У вас два пути — либо вы работаете на нашу гильдию, либо проваливаете в Пояс! Третьего не дано. И не надейтесь на помощь диких, они здесь больше не появятся. Все дирижабли также теперь наши… Не будьте глупцами! Без нас вы не выживете в Кластере. А с нами ваше будущее безоблачно. Вступайте в нашу гильдию…

Толстяк продолжал надрываться, но все и так было понятно…

— Что это за типы? — удивилась Мирам.

— Не узнаешь? — улыбнулся Алекс. — Это же наши старые знакомые из корпорации Сувра! Вербуют себе солдат. Пользуются тем, что им некуда деваться. Умно придумано. Либо иди к ним в подчинение, либо убирайся.

— А чему-ты улыбаешься?

— Давно хотел поздороваться с Суврой, напомнить о старых делах. Заодно проверим слова Деши насчет того, что гильдия Табера — самая лучшая в Кластере.

— Да с кем тут драться-то? — фыркнула Мирам. — Сувровцев всего несколько тысяч.

— Ты права. Тогда просто представимся…

Глава 21

Фольк

На краю Пояса. Кладбище дирижаблей. Фольк — дикий мастер.

Фольк с тоской слушал Квимо. Проклятый толстяк не унимался. Все вещал и вещал.

«Не повезло так не повезло. Вот ведь влип!» — обреченно думал Фольк.

Пока он ошивался в поисках подходящих клиентов — не слишком требовательных к проводнику и достаточно богатых, чтобы заплатить сразу кучу денег — к кладбищу дирижаблей прибыли солдаты Сувры.

Первым делом они блокировали район и переловили диких мастеров.

Самые опытные, разумеется, сбежали, а вот Фольк и ему подобные попались. Причем выбор «присоединяйся