***

Удивительной особенностью Кларенса Ринда была способность по крайне скупым инструкциям досконально понять, что от него ждёт тирр Мердгрес. Причём это мистическое свойство, как оказалось, распространяется на оба поколения тирров. Так что всего за день он смог, не привлекая внимания, найти удивительно изящное кольцо эльфийской работы, достойное украсить собой безымянный пальчик принцессы.

Удовлетворённый Аллин сразу же отправил Элеоноре записку с просьбой о встрече. И лишь когда слуга умчался в направлении королевского дворца, юноша задумался о том, как же ему не хватает тут смс-ок и прочих мессенджеров, что автоматически потянуло его к ноутбуку и творческому поиску. Местный "вотсапп" с ответным сообщением прибежал часа через три. Принцесса писала, что будет с нетерпением ждать завтра в полдень в Академии, "на том же месте".

Однако молодой артефактор "часов не наблюдал", ибо был целиком захвачен творением очередного гениального изобретения. У него в голове рождались и рушились схемы, как можно создать "парный блокнот для влюблённых", позволяющий переписываться в режиме, привычном для пользователей смартфонов. Несмотря на в целом понятную идею, техническая реализация оказалась не такой уж и тривиальной, так что провозившись до глубокой ночи он так и не смог создать ничего похожего на прототип будущего коммуникатора.

Следующим утром увлекающемуся молодому магу стоило неимоверных усилий вместо продолжения экспериментов собраться и отправиться на самим же назначенное свидание. Представление о том, как "сделать всё красиво" требовало обязательно прихватить с собой пышный букет, а здравый смысл вопил не привлекать к своей персоне ненужного внимания. К невероятному изумлению всех участников дискуссии, в этот раз победили именно доводы рассудка, так что до главного корпуса Академии Аллин добрался под скрытом никуда не заходя и оставшись никем не замеченным.

Принцесса со своей верной подругой ждали его всё там же, в галерее третьего этажа. Как и прошлый раз, тирра Виола взяла на себя роль бессменного стража, ограждающего покой влюблённых от нежелательных вторжений. Сегодня Элеонора была необычно хороша: несмотря на довольно скромное светло-бежевое платье и минимум украшений, она просто светилась рвущимся изнутри счастьем и радостью. Ещё бы, ведь её возлюбленный впервые сам назначил ей свидание! Юноше одного взгляда на улыбающуюся девушку было достаточно, чтоб по душе растеклось приятное умиротворение от осознания, насколько правильным был его спонтанный порыв.

Поприветствовав девушек и совершенно искренне сделав несколько комплиментов цветущему виду принцессы, Аллин увлёк её в облюбованный закуток, позволяющий укрыться от посторонних глаз. Поставив на всякий случай купол тишины, молодой аристократ повернулся к замершей в ожидании Элеоноре. Та смотрела на него с волнением и такой трогательной надеждой на чудо, что юноша ощутил сильный прилив нежности к этому очаровательному ангелочку. А когда он приблизился к ней, взял за руку и поцеловал тыльную сторону изящной, нежной ладошки, у девушки расширились зрачки и участилось дыхание. В этот момент молодой тирр приклонил одно колено и продолжая смотреть ей в глаза произнёс, извлекая из кармана и протягивая ей маленькую красную бархатную коробочку:

- Дорогая Элеонора, прошу принять это кольцо в подтверждение вашего согласия выйти за меня замуж.

Когда она взяла коробочку и с восторгом принялась рассматривать кольцо с причудливым плетением ободка и с крупным бриллиантом в обрамлении сапфиров, в голове юноши крутился круговорот мыслей. Ему вспоминалось, как в прошлой жизни он сделал предложение той, которая в итоге растоптала его доверие и лишила жизни. Насколько же непохожей были эти две ситуации, насколько различались две эти девушки! Поднявшись, он притянул к себе лучащуюся счастьем девушку и нежно поцеловал.

Когда долгий поцелуй закончился, оказалось, что несмотря на счастливую улыбку, из глаз принцессы льются слёзы:

- Я мечтала об этом с того самого дня, как ты спас нас с Виолой ещё там, в Кере! Не могу поверить, что теперь мы сможем быть вместе! - сквозь слёзы проговорила она и добавила с внезапно прорезавшейся силой в голосе, - Клянусь, что стану тебе самой лучшей женой и ты никогда не пожалеешь о своём решении!

- Уверен, что не пожалею. И сделаю всё, чтобы и тебе не пришлось жалеть! - ответил Аллин, откровенно размякший под лучами счастья, источаемого засеявшим маленьким солнышком. Сейчас он был совершенно уверен, что со временем сможет ответить взаимностью этой замечательной девушке. Как-то незаметно сегодня они окончательно перешли в разговоре "на ты".

- Как думаешь, - спросил он после некоторой паузы на обнимашки-целовашки, - когда мы сможем официально объявить о нашем решении? Я опасаюсь, что оно вызовет крайне негативную реакцию и твоего брата, и его невесты и, особенно бурную, со стороны Дарментов.

- На счёт Винсента я не уверена, что он будет сильно против. Последнее время он о тебе отзывается достаточно дружелюбно. А после той отвратительной выходке на балу со стороны Палмера, что тирр Сирил, что его сын стали не самыми желанными гостями при дворе.

- Какую выходку Палмера ты имеешь ввиду? - неподдельно удивился Аллин.

- Как какую? - не меньше изумилась принцесса, поскольку во дворце даже королевские болонки по несколько раз успели обтявкаться по этому поводу, - Ведь Палмер именно в разговоре с тобой почти открыто сказал, что его отец станет следующим королём!

- Честно говоря, я не придал тогда особого значения его словам тогда, - промямлил молодой тирр, подбирая отвалившуюся челюсть.

- Я тоже узнала об этом только на следующий день. Никогда до этого не видела Винсента настолько злым. Гианара уверена, что тирр Сирил замышляет измену и даже Виола не может поручиться, что это не так, - сказав это, Элеонора погрустнела. Виола была её единственной по-настоящему близкой подругой, а любая авантюра её отца неизбежно ударит и по ни в чём неповинной девушке.

- Тирр Сирил Дармент на следующий день встретился с Винсентом и пытался опровергнуть "появившиеся беспочвенные слухи". Так получилось, что я присутствовала при разговоре, так как от аудиенции тет-а-тет брат уклонился. Так вот, Винсент никогда раньше так холодно не разговаривал с тирром Сирилом, которого раньше уважал, как друга отца. Но в этот раз он не проронил ни слова, пока тирр Дармент не умолк, а потом только сказал, что услышал версию тирра Дармента и будет иметь её ввиду. И ни слова больше, представляешь?

- Да уж, неожиданно, - задумчиво проговорил Аллин. Вот уж откуда он помощи не ждал, так от несдержанного языка наследника