— Ты прикалываешься?

— Конечно… всё ради тебя! Вискарь, схвати её… за ногу… не отпускать! Я скоро!

Пёс подорвался с места, готовый на всё, лишь бы вкусняшками кормили.

— Нет, серьезно⁉

Но я уже сорвался с места. Не элита уже, конечно… Но спроси любого рейдера, захотят ли они повстречаться с рубером в лесу, положительно ответят только сильно поддатые герои.

К счастью, незнакомка к таким не относилась. Оценила сразу и похоронила себя молниеносным нападением. Повезло ей, что я меньше стал, а значит нежнее. Перехватил в полуметре от себя, левая лапа на грудь, минимум третий размер, правая перехватила руку с катаной. Выбросил ножик нафик, пока не порезалась. Она взвыла поняв, что бессильна.

— Успокоилась?

— А? — ошалелый взгляд наверх.

— Я кваз, а не насильник!

Малой взирал на нас спокойно, даже еле заметная ухмылка проглядывалась. Реально знахарь.

— А это что за чудовище? — мальчишка перевёл взгляд ближе к земле, пёс всё же ослушался приказа.

— Это Вискарь… Он сейчас… по ушам… получит!

— У-у…

— Хватит лапать мою грудь и руку отпусти! — девушка-клокстопер пришла в себя.

А взгляд-то какой? Гром и молнии! Она меня сжечь готова! А в целом впечатления самые приятные, особенно грудь.

Разминая руку, девушка отошла в сторону катаны, подобрала оружие.

— Таких квазов я ещё не видела! Ты же рубер⁉ И страшный такой.

Похоже на комплимент⁉

Мальчик знахарь решил отвлечься, подсел к Вискарю и давай чесать того за ухом. А пёс и рад, язык вытащил, полтора центнера удовольствия.

Если честно, будь я ребёнком его возраста ни за что бы не подошёл. Мой Вискарь реальное чудовище размером с телёнка и его даже из далека за травоядное не примешь. Хищные узоры костяной брони, тянулись от хвоста, до жуткой безухой башки, на которой уже обозначились небольшие, но мощные рога.

Мальчишка провёл рукой по частоколу шипов на позвоночнике.

— Ты уже не собака! Динозаврик, хих…

— Вот вы где? Ой!

Ну вот кому я приказал сидеть и ждать? Дисциплины ноль!

— Я Цифровой… Эту с синей головой… зовут Арина, — девушка бросила на меня уничтожающий взгляд. — Мы идём на запад!

— Это Кира, моя мамка, а я Кенарь! — представился довольный собой мальчишка. — Я не знаю, куда мы идём.

— А почему Кенарь? — поинтересовалась Аринка.

— Потому что, когда я его в детском саду нашла, чёлка была жёлтой! — мстительно выдала Кира.

Кенарь улыбался и кивал, теребя волосы.

— Так и было! — подтвердил он.

Моя синевласая спутница подсела к Вискарю, рядом с Кенарем.

— Можно? — мальчишка протянул руку к её голове.

Она удивлённо пожала плечами и приблизилась. Знахарь не стал касаться волос, рука зависла в нескольких миллиметрах.

— Свежачка, десять двенадцать дней, у тебя крутой дар!

— Так ты знахарь? — Аринка боролась с собой чтоб не вскочить. — А Цифровой говорит, что я лохушка и хожу как беременный бегемот!

Кенарь прыснул смехом, но быстро успокоился.

— Цифровой старый иммунный, много чего видел, он просто хочет сделать из тебя крутого скрыта.

Слова не мальчика, но мужа. Знахарь мне определённо понравился.

— Я чуть поправил, если регулярно употреблять горох, то через месяц сможешь обмануть топтуна.

— Спасибо! — Арина потрогала голову. — А я ничего не почувствовала.

— И не должна была, я по верхам прошёлся, дар развивается нормально! — неожиданно он перевёл тему. — Кира, нам с ними надо.

Девушка уже раскрыла рот для отповеди должно быть, но вспомнив кто перед ней, переспросила:

— Уверен? — мальчишка лишь кивнул.

Кира повернулась ко мне и задрала голову.

— Вы не против компании? Я если честно заблудилась, а Кенарь тут не помощник!

Парень начал гримасничать, изображая Киру, а Арина захихикала.

— Готовить… умеешь?

— Что??? — поднеси к ней хворост, вспыхнет синим пламенем.

— Шутка! — кроме меня никто не оценил. Ну да ладно. — Есть такой стаб… на западе, называется… Горис. Слыхали?

Дружное мотание головами.

— Странное название, — заметила Кира. — Стаб то, наверное, мелкий, потому и не слыхали!

— Да, нет… практически мегополис… дело в другом… до него… километров восемьсот… может больше…

— Ох! — опять новая знакомая. — Чернота, внешники, муры, про заражённых я вообще помолчу, короче, за две жизни не доберёмся!

— Не надо мне об этом напоминать, — поморщился насколько это возможно. — Я доберусь. Вас до… надёжного места доведу… если конечно согласны?… Одному проще.

— Мы согласны, — ответил за всех мальчишка.

Кира не стала возражать. Арина просто пожала плечами.

— Вот и отлично!.. Что у вас… с живчиком и едой? — присел на травку, чтоб другие не задирали головы.

— А никак, — Кира тряхнула пол литровой бутылкой, плескалась едва ли треть. — А из еды только печенье и сухарики.

Кенарь при этих словах скорчил брезгливую гримасу. А Кира ахнула, увидев в моих лапах неизвестно откуда взявшуюся канистру и рюкзак. При появлении последнего, оживился Вискарь. Подошел, сел рядышком; в жутких глазах голодная тоска.

— Отвали попрошайка… Ты всегда голодный!

Умный пёс успел меня изучить. Что-то обиженно промнакал и отошёл в сторонку.

— Да ты тот ещё сюрприз, — Кира наблюдала за мной с раскрытым ртом.

— Старый иммунный, — повторил Кенарь. — Можно я посмотрю на твои дары?

Ну вот, ещё один!

Взгляд любопытного подростка был умоляющим.

— Позднее, обязательно… глянешь, а сейчас… наполните свои бутылочки, — канистра с живчиком встала на мягкий наст.

Не на коньяке, что жаль. Пришлось бадяжить из того, что нашлось во вчерашней деревне. Целый погреб самогона не самого высокого качества. С едой повезло больше. Не искушённый в алкоголе хозяин, царство ему небесное, имел привычку коптить, солить и сушить, не что попало, а именно мясо. Окорока, карбонаты даже домашняя колбаса нашлась, будто к голодному веку готовился ну или на продажу. В общем настоящий рай, для меня любимого.

— И подкрепитесь заодно, что Стикс послал.

Новые друзья оживились, не зная за что хвататься, колбаса или куриные крылышки. Через минуту парочка жевала за обе щёки. Достав бутылку лимонада, я кинул её мальчишке, тот ловко поймал.

— Спасибо!

— А где Вискарь? — встрепенулась Аринка.

Я не особо переживал, привычка мониторить округу никуда не делась, но ради любопытства всё же прислушался. Лес — это живой организм и звуков в нём полным-полно, надо лишь отделить нужные. Что я и сделал, сильно при этом удивившись.

Крупный заяц нёсся на всех парах, спасая серую шкуру, он петлял меж деревьев и кустов, совершая невероятные манёвры, но всё было бесполезно. Чудовище, отдалённо напоминающее крупную собаку, преследовало его по пятам, словно предугадывая следующее действие. Очередной манёвр, прыжок, и бедолага попался.

Удивило расстояние. Охота моего монстра происходила в полутора километрах от места нашей дислокации. Когда успел?

Решив разобраться с его дарами позднее, успокоил синевласку.

— Скоро прибежит… Не переживай. Он у нас… любитель свежатинки. — Кстати, Кира… ты с лотерейщиком… справишься?

— Да! А