Я его, к слову, увидел едва ли не сразу, среди остальной шоблы личных подпевал Карлайла. Поскольку он и собирался воплотить свою больную мечту, как и положено любому лидеру, именно первым. Пока тройка отбитых на всю голову переростка из остальной его свиты держала за руки и ноги свою беспомощною жертву, зажимая девушке рот и половину лица грубой мужской лапищей, Уильям, как ни в чём не бывало, пытался справиться с принесённым его братом скотчем. Но воплотить свой очередной безумный план в жизнь так и не успел. Я налетел на него прямо с ходу, сбивая с колен и хватая за грудки до того, как он успел сообразить, что произошло и что ещё должно было случиться в ближайшие секунды.

— Что из моих слов во дворе ты так и не понял, безмозглая ты мразь? — я прорычал в ошалевшую физиономию Билла, практически сам не соображая, что говорю и творю. Казалось, всё это делал не я, а кто-то совершенно мне незнакомый, разбуженный во мне в один щелчок пальцев чьей-то неосторожной рукой. Да и выглядело оно для меня не иначе, вопреки здравой логике и правильному восприятию. Словно и вправду вместе с бешеным всплеском адреналина, моё сознание резко перекрыло чёрной пеленой бесконтрольной агрессии или же было подмято чем-то подсознательным — безумным, звериным, живущим отдельно от моего человеческого Я. И вот теперь этот кто-то смотрел на Карлайла через мои глаза и говорил своим звериным утробным рычанием моим ртом и голосом. А потом поднимал этого недоумка над зелёным газоном у аккуратного палисадника и бил со всей дури моим кулаком в его челюсть.

Всего несколько мгновений и секунд. Билл отлетает на ближайший розовый куст, тот хрустит под приличным весом мужского тела и моментально ломается, впиваясь в спину своего обидчика шипами и надломленными ветками. Но до Уильяма явно не сразу доходит произошедшее, только через какое-то время, вместе с физической болью.

— Бл@дь!.. Стаффорд!.. Ты вконец долбанулся?

— Отпустите её! Живо! — я ещё не успел разжать кулак, которым отправил в нокдаун Карлайла, как обернулся к остальной компании оцепеневших сообщников преступления и ткнул в ближайшего ко мне недоумка (кажется, Чарльза Гриффита) указательным пальцем левой руки. — Иначе, обещаю, сегодня никто из вас ночевать в своих уютных постельках не будет!

На благо, Питер был одним из первых, кто дал стрекоча, так и не дождавшись развязки происходящего. Остальные же, не сразу, но выполнили мой приказ, отпуская девушку и поспешно поднимаясь на ноги, чтобы последовать примеру Пита и бросить своего вожака одного на произвол судьбы. Что и не удивительно. Волчьи законы действовали среди подобных ублюдков безотказно. Достаточно вырубить главного, и остальные бросятся врассыпную, как те тупые овцы без пастыря.

— Рей… Да что с тобой не так? Ты реально… из-за этой пиз@ы готов себе жопу порвать? Она того стоит по-твоему?

Самое шокирующее, Билл и не думал признавать совершенного им преступления, выворачивая всё, как он и любил делать, наизнанку. Из-за чего я испытывал непреодолимое желание придушить его буквально голыми руками.

— Ещё одно слово, Уильям, и я за себя не ручаюсь. — я было снова сделал к нему шаг приподнимая напряжённый кулак в показательном движении занесённого удара. Но Карлайл тут же, как говорится, «переобулся в воздухе», рефлекторно поднимая ладони сдающимся жестом и даже кривя лицо, будто и вправду ожидая получить очередной джеб справа.

— Тайм-аут, Стаффорд! Всё! Стоп! Ты выиграл! Лежачего, между прочим, не бьют!

— Лучше уноси отсюда ноги, подобру-поздорову, пока я не расхерячил твою смазливую физиономию, как ты того и заслуживаешь.

— Чёрт, Рей! Да ты просто псих!

Правда это далеко не единственное, что Билл себе позволил высказать в мой адрес, пока пытался подняться с земли и сломанного им куста и заодно совладать с собственным неслушающимся телом.

— Не перекладывай свои умственные проблемы на чужую голову, Карлайл. Накосячил здесь сегодня ты, а не я. Причём основательно!

— Да неужели? — он наконец-то поднялся на подкашивающихся ногах и, то и дело, осторожно касаясь побитой челюсти с кровоточащей губой, осклабился, даже не стесняясь смотреть на девушку, которую ещё минуту назад собирался изнасиловать. — Тогда поздравляю, Стаффорд. Ты сегодня благородный рыцарь на белом коне. Прямо классика жанра. Девчонки от таких героев ссут кипятком, да, куколка?..

— Топай отсюда, Билл, пока ещё можешь это сделать самостоятельно. Я тебя предупредил.

— Тогда мой тебе совет, наш прекрасный прынц! Не отходи от своей дамы сердца теперь ни на шаг, а то, кто его знает… — этот ублюдок не просто посмел сказать мне нечто подобное на прощанье, он это сделал, когда начал пятиться в сторону ближайшей от беседки аллеи, по которой собирался вскоре отсюда сбежать. — Вдруг мне захочется довести начатое до конца. Мне, или кому-то ещё… Думаю, желающих попробовать этот сладкий пирожочек найдётся здесь предостаточно.

— Я тебя сейчас точно прибью, Карлайл! — прохрипел я в ответ, делая резкий рывок в сторону в конец охреневшего недоноска.

Только после этого Билл прибавил скорости и исчез за ближайшим кустом, когда рванул обратно к дому.

Мне пришлось приложить немало сил, чтобы сдержаться не побежать за ним следом. Поскольку я не мог не видеть и не понимать, насколько плохо донёс до этой твари то, что хотел ему донести. Наверное, я бы так и сделал, если бы не наблюдавшая за всем этим безумием под садовой беседкой девушка. Вернее, главная жертва произошедшего. Ошарашенная, шокированная и беспомощно сжимавшаяся в дрожащий комочек на том самом месте, где её собирались изнасиловать. Ей даже не хватило сил, чтобы подняться на собственные ноги и побежать в людное место за помощью.

Она и продолжала сидеть на газоне, обнимая свои стиснутые коленки, которые пыталась прикрыть подолом разорванной юбки платья, и глядя перепуганными глазищами на происходящее, как на нечто ирреальное и ненастоящее.

— Ты как? — я наконец-то сделал к ней шаг, но стараясь держать между нами относительно безопасное расстояние, чтобы она лишний раз от меня не шарахалась. — Сможешь встать и идти?

Кажется, она вообще не понимала, что с ней случилось или что должно было случиться. Поэтому не сразу отреагировала на мои вопросы. Сделала это, когда я присел перед ней на корточки, но пока ещё не рискнул протянуть к ней руку и предложить свою помощь.

— Д-да… наверное… — она коротко кивнула, но так с места и не сдвинулась.

— Ты не будешь против, если я тебе помогу подняться и проведу в дом? Тебя надо привести в порядок и дать время, чтобы прийти в себя.

Только после этого я протянул к ней руку ладонью вверх, не сводя взгляда с её распахнутых во всю ширь глазищ, в которых уже блестела набежавшая солёная влага. Именно эти пока ещё непролитые слёзы изменили небесную лазурь её синих омутов в тёмно-сизый цвет с глубоким антрацитовым оттенком.

Не знаю, как мне удалось сдержаться и не протянуть руку к её лицу, чтобы смахнуть большим пальцем самую первую, скатившуюся по её щеке каплю. И даже, наверное, попробовать её на вкус.