— Доброе слово мне не требуется, — сказала она мягко, — но желание… одно из твоих сладких человеческих желаний… это было бы что-то!

Я нахмурилась.

— Зачем? Не все наши желания сбываются.

— Ах, но желание в Ночь Глорандаля всегда что-то означает, — она потирала пальцы, словно едва сдерживалась, чтобы поймать заманчивое угощение.

— Хорошо, — медленно сказала я и облизнула пересохшие губы. — Что мне пожелать для тебя?

— О, не для меня, — она подняла ладони и покачала головой. — Это должно быть твое желание. Первое в твоем сердце. Отдай его мне, и я расскажу то, что ты хочешь знать.

Что-то тут было не так. Ловушка, которую я должна была видеть, но не могла.

Но что такое желание? Я загадывала желания каждый день, и лишь одно сбыло. Я хотела отыскать сестру и нашла ее… но исполнение желания принесло так много боли, что я часто жалела, что оно сбылось.

Нет, я давно научилась не строить жизнь на желаниях. И если я одно отдам сейчас, что это изменит?

— Ладно. Я дам тебе желание, а ты расскажешь о невесте Лунного Огня, — я вытянула руку.

Женщина помедлила. А потом, сверкнув улыбкой, она опустила длинные пальцы на мои и крепко сжала. Меня удивила сила хватки, но я не вздрогнула и не отпрянула.

— Сначала желание, — сказала она. — Дай его мне.

— Как? Как мне его дать?

— Это, человечек, тебе решать.

Я стиснула зубы. А потом пожала плечами и закрыла глаза. Чего я желала? Свободы от бабули? Свободы от всего! Это были крупные желания, но были ли они первыми в моем сердце этой ночью?

Нет… если честно, что-то еще трепетало во мне. Что-то, чего я хотела, но не должна была.

Я зажмурилась, открыла рот и медленно выдохнула. С ним меня покинуло желание. Маленькое глупое желание ощущать сильные руки вокруг моего тела, настойчивые губы на мне во тьме. Прикосновение длинных пальцев на моих волосах, на шее.

Я отпустила желание. Без него я ощутила себя немного свободнее. Оно все равно не сбылось бы. Между мной и Диром не могло быть ничего больше одного идеального поцелуя.

Фейри выдохнула. Я открыла глаза, она стояла с поднятой рукой, словно что-то поймала. Ее лицо озаряла широкая довольная улыбка. Это пугало.

— Хорошо, — прорычала я, скрестив руки. — Ты получила, что хотела. Моя очередь.

Фейри медленно открыла глаза, посмотрела на меня самодовольно.

— Вот, что я знаю, человечек, — процедила она. — Лорд Димарис из Орикана, говорят, взял невесту Лунного Огня себе. Он вернулся с ней торжественно в свое поместье в Лунулире, и весь его народ уважает ее, словно она — великая леди.

Все растаяло на миг. Мое сердце выпрыгнуло из груди и парило. Это было больше, чем я надеялась! Когда я видела Валеру в прошлый раз, она ушла одна в Шепчущий лес, желая найти мужа. Ни она, ни я не надеялись на успех. Но я знала, что Валера не была бы счастлива, если бы хотя бы не попыталась вернуть потерянную любовь.

Она справилась? Этот лорд Димарис был тем лордом фейри, которого я так сильно ненавидела все эти годы за то, что он украл мою сестру? Валера смогла его спасти от мрачной судьбы и вернулась в его дом в Лунулире?

Я не смогла подавить дрожь. Лунулир, Двор Лун. Говорили, это было странное, мрачное, но красивое королевство. Я не заходила глубоко в миры фейри, не видела его. Но если там была Валера, может… может…

— Вижу, ты довольна, — сказала фейри, привлекая внимание к себе.

— Да. Это хорошая сделка.

Это не понравилось фейри. Она вскинула голову и фыркнула.

— Никто не сказал бы, что я жульничаю в сделках. Я делаю это, когда могу, но никто такое не сказал бы! — она подняла руку, словно что-то сжимала в кулаке. Я позабочусь о твоем желании, человечек. Не бойся.

— Пусть с тобой будут покой и гармония Ночи Глорандаль, — я кивнула в ответ.

Женщина-фейри фыркнула, повернулась и ушла в ночь. Она вскоре пропала среди танцующих на лугу. Я выдохнула с облегчением, когда она ушла, и повернулась к Шепчущему лесу.

Я получила то, что мне было нужно от этой безумной ночи. Оставалось найти врата в Лунулир. Я должна была сразу же отправляться.

— Но вот так лучше не переходить между мирами, — отметила я, глядя на платье с пышной юбкой. Мне нужны были сапоги, туника и штаны. И мое оружие. Я не пойду в Эледрию без оружия.

Я сделала пару шагов и замерла. Я просто искала повод прийти в дом Дира? Надеялась увидеть его еще раз? Мы договорились встретиться на рассвете, но для чего? У меня была нужная информация. Была ли причина встречи, кроме скованного прощания?

Больше никаких желаний.

Никакой глупости.

Но… мне нужно было оружие…

— Придется зайти в дом и забрать все, что нужно, — буркнула я, уходя в лес. Было очень темно, лунный свет почти не проникал сквозь ветви. Но я никогда не боялась темноты. И в Ночь Глорандаль фейри не были опасны. Они не могли навредить, нарушить доверие Глорандаль, ведь боги быстро отомстили бы им.

И я шла как можно быстрее, подобрав юбки. Лес ощущался необычно большим этой ночью. Он всегда был большим и загадочным, но магия в воздухе заставляла меня сильнее ощущать множество слоев, скрытых в этом месте.

Вдруг новый звук донесся до моего уха.

Я замерла, склонила голову и прислушалась. Я ошиблась? Мне показалось…

Нет! Он повторился.

Тяжелое дыхание.

Я медленно повернулась, инстинкты ускорились. Что-то было там. Что-то в лесу со мной. Что-то большое и… близко.

Не фейри.

— Дир? — прошептала я. А потом кашлянула и крикнула громче. — Дир, это ты?

Крупная фигура вышла из-за дерева.

Оборотень. Не Дир. Другое существо бабули, серо-черный оборотень. Мужчина.

Я подавила вопль и отпрянула на пару шагов. Дура! Почему я не взяла хотя бы нож? Но не озвученные правила Ночи Глорандаля не допускали оружие на лугу. И все же нужно было что-то взять, чтобы я не оказалась без оружия и одна в темноте.

Я скрипнула зубами и сжала кулаки.

— Что ты тут делаешь? — прорычала я, не пуская страх в голос.

Оборотень был почти полным зверем в этот час, опирался на руки. Я сделала шаг назад и огляделась в поисках того, что могло стать оружием. Заметив ветку, я схватила ее. Конечно, это было бесполезно. Она разобьется за минуту, стоит мне ударить ею по оборотню. Но я ощущала себя так немного увереннее.

Глаза