Он отходит, и все, что мне остается, это проводить взглядом его умопомрачительный зад. Как можно быть таким красавчиком и иметь такой отвратительный характер? Работа у него такая — как же!

Наконец еле шевелящийся комм «проглатывает» мой пароль и дает доступ к данным. Сообщения. От отца: «Где ты? Шона нет на Сьере. И не было».

Дерьмо, так и знала!

Пишу: «Ищу его. Пока не нашла». Отправляю.

Следующий чат. Клуша Кларисса: «Мисс Вейбер, мисс Рейверин распорядилась, чтобы вы немедленно выслали промежуточный отчет о вашем новом расследовании».

Хмыкаю. Не лично Карла, а ее ручная собачонка. Еще и «немедленно». Да пошла ты, Кло, ты мне не указ.

Дальше. Кенни… А нет, это чат с Кенни, но от самого Кенни ни слова — только мое последнее не прочитанное им сообщение. Два дня после отправки, сутки после доставки. Кенни, приятель, чем ты там занят?

«Ты где? Связь плохая, пиши сразу, что ты там нашел», — отправляю новое послание.

Больше в приложении для быстрого обмена сообщениями ничего нет.

Ладно, почта.

Рабочую почту можно листать до старости — настолько ее завалило всего-то за два дня. К черту. Сворачиваю — иногда лучше отложить на завтра то, от чего тебя воротит сегодня.

И тут комм издает противный визгливый звук одновременно вместе с вибрацией.

Сообщение от контакта, записанного как «Большой босс»: «Кайя! Какого черта ты игнорируешь сообщения Клариссы?! Если все еще надеешься попасть вместо Винсента в «ТК», немедленно отчитайся о проделанной работе!!!»

Вот так, ага, с восклицательными знаками. И где «сообщения» во множественном числе, я вас спрашиваю? Вот это жалкое «мисс Рейверин распорядилась»?

«Вместо Винсента»… Это у него есть крошечный шанс поехатьвместоменя, но никак иначе.

Ну Карла… Меня тут чуть на восемь кусков не порубили, а ей промежуточный отчет? А сколько раз я исчезала и появлялась с сенсацией, за которую потом весь канал собирал мировую славу, уже запамятовала?

Нет, мне не обидно, я чертовски злюсь. А когда я злюсь, то делаю глупости. Как когда ушла из дома в восемнадцать, ага.

Оборачиваюсь, убеждаюсь, что за моей спиной глухая стена и окно не попадет в кадр, и запускаю видеозапись.

Хочешь промежуточный отчет? Получи!

— Всем доброго времени суток, дорогие подписчики. Кайя Вейбер, «Пятый канал». Сегодня я расскажу вам о станции Альбера. Бывали там? Остались целыми и невредимыми? Тогда вам чертовски повезло, потому что Альбера — это не только сосредоточение контрабандистов, как принято считать, но еще и рабовладельческий рынок. Удивлены? Я тоже. А знаете, что такое Большая ярмарка? Правильно, место торговли живым товаром, на продажу которого станционные стражи порядка закрывают глаза…

Вид у меня просто замечательный: глаза большущие, с фиолетовыми кругами, скулы заострившиеся, короткие волосы вокруг лица растрепаны. Если кто и решит, что это постановка, то все равно засомневается, потому что в таком виде в эфире меня еще не было.

— Человек, похищающий людей, преспокойно летает на рейсовых лайнерах, высматривая подходящих ему кандидатур. Не общайтесь с незнакомцами, посещая Альберу. Не ходите по одному. Не заселяйтесь в отель «Звезда» на Третьей Перекрестной — администратор отеля в сговоре с работорговцами!..

Хлопает дверь подсобки, и оттуда появляется Джек с таким «добрым» лицом, что я даже на мгновение забываю смотреть в камеру. Вот дерьмо, еще бы минутку.

— Берегите себя, дорогие. Ваша Кайя, — заканчиваю скороговоркой и нажимаю на раздачу.

Слышу, как пищит комм у растерянной Дейзи, высунувшейся из подсобки с явным непониманием на лице, куда так резво умчался ее приятель. Эхе, так и знала, что она тоже на меня подписана!

А в следующее мгновение Джек оказывается рядом и впивается пальцами в мое запястье рядом с коммом. Больно, блин!

— Ты что творишь? — И взгляд такой бешеный, будто жалеет, что не присоединился к Барону в процессе моего препарирования.

— Делаю что могу, чтобы обезопасить людей! — бросаю ему в лицо, пытаясь вырваться. Но не тут-то было.

И не так уж у него болит рука — отлично он ею справляется: левой держит меня, а правой сдергивает с моего запястья ремешок. Кажется, вместе с частичками кожи, чтоб его.

— А то, что определение локации никто не отменял, тебя не учили? — рявкает, уже что-то делая в комме.

— Не смей! — шиплю разъяренной кошкой.

Но этот умник уже запускает стирание информации. Ничего, видео уже ушло, но комм мне еще очень даже нужен.

— Дура! — припечатывает Джек, с психа швыряя обнуленный комм на стол. — Сейчас копы будут здесь.

— Когда они еще разберутся, откуда был сигнал, — парирую. — А потом — у меня международное журналистское удостоверение и нет ничего запрещенного. Я здесь жертва!

Я все еще сижу, а Джек стоит и сейчас кажется гораздо выше и крупнее, чем я воспринимала его до этого. И похоже, он собирается меня ударить. Взвизгиваю, закрываясь и собираясь обороняться. Но удара не прилетает, а занесенная рука ложится на ворот моей куртки. Вздергивает вверх, ставя меня на ноги, как тряпичную куклу, да еще и для верности встряхивая. Небось, чтобы у меня мозги встали на место, ага. Поздно — у меня профдеформация!

Джек отступает, тяжело дыша, будто на самом деле только что с кем-то дрался. Проводит ладонью по лицу, шумно выдыхая, и отворачивается.

Кажется, вмазать мне ему еще хочется.

Л-ладно.

Подхватываю свои сумку и кепку, стараясь сделать это как можно бесшумнее, и на полусогнутых осторожно пячусь от него подальше. Помощь Джека была бы очень кстати, но раз уж я ему еще ничего не платила, то это работает в обе стороны: ни я, ни он мне ничего друг другу не должны. Он шел выручать несчастную рабыню, а пришел к уже готовой «сервировке» стола, а я бы не выбралась без него — так что квиты.

Дальше что-нибудь придумаю.

И в этот момент из-за стойки высовывается Дейзи.

— Эй, ребята! Не хотелось бы вмешиваться в ваши семейные разборки, но у нас гости. — Кивает куда-то под столешницу, туда, где, видимо, расположен монитор камеры слежения за лестницей.

Замираю. Вот это скорость у местных копов. Я думала, они будут искать меня как минимум пару дней…

— Дерьмо! — рявкает Джек.

Мое любимое слово в последние дни.

Глава 32

— Сюда, — машет рукой Дейзи, шире распахивая дверь подсобки.

— Быстро! — рыкает на меня Джек.

Ладно, если он все