Это была правда. Огромная армия церилов стремительно приближалась, сметая все на своём пути. Это самые жестокие существа на земле, в них нет и капли человечности. По венам бежит чёрная кровь, окрашивая кожу в серый цвет. 

— Ваш остров имеет очень хорошее расположение. Они хотят занять его, чтобы удобней было подобраться к Игнису. Я предлагаю: обрушить ущелье и закрыть проход. 

Король медленно поднял глаза на меня.

— Обрушить? А как же торговые судна пройдут? 

— Никак. Придется на время прекратить торговые отношения. В противном случае вам не выжить. Я не успею переправить сюда даже половину армии. Мы закроем им путь, они обойдут вас и нападут на Игнис с севера. 

Король кинул перо и задумчиво всматривался куда-то в даль. 

Он понимал, что я прав. Но так скоро принять решение было непросто. 

— Арсей, я бы хотел, чтобы вы приняли Аврий в состав Игниса, но оставили ему права свободной торговой территории. 

— А что на это скажет ваша дочь? 

Он нахмурится. 

— Моя дочь не обучена военному делу, в этом вопросе она мало что понимает. 

— Видя ее «дружественный» настрой, она подумает, что я вам угрожал… Армию свою притащил, запугал вас и заставил отдать мне остров. С такого очень сложно начинать супружескую жизнь. Может, стоит ее предупредить? — усмехнулся я, представив гнев этой белокурой бестии. 

— Я с ней поговорю. Она повзрослеет и все поймёт. А вы Арсей не переживайте, браки в монархических семьях редко случаются по большой любви. Ее мать, например, ненавидела меня в день свадьбы. Как потом выяснилось, она была влюблена в своего стражника. Я много лет добивался расположения у своей же жены… 

— Так... Стражника говорите…, — такая себе новость! 

— У Эвидель нет личного стражника, не беспокойтесь, — рассмеялся король.

— Теперь есть. И теперь я уже этому не так рад.

Только сейчас вспомнил, что приставил к ней двух стражей. Зная ее характер, велел им не мельтешить перед глазами и выполнять свою работу незаметно.

— А что вы сделали со стражником вашей жены? — разговор становился все более любопытным, не только же о делах разговаривать.

— Я ничего. Мой отец, узнав, отправил его в ссылку. 

Я вздохнул. Подобные вопросы в моем случае придется решать самостоятельно. 

Мы обсуждали дела до заката. Розовые лучи проникли в окно. С улицы веяло цветами. Красивое место. И такое спокойное. Местный люд беззаботно носился по порту, даже не подозревая о нависшей угрозе. Я отошёл от окна и снова посмотрел на короля.

Он пил чай и листал  документы. 

— А кого наместником хотите поставить? У вас есть подходящий человек? — решил поинтересоваться я. 

— Мои советники. А потом мой внук приглядит за островом. Скажите ему, что это подарок от деда. 

Я одобрительно кивнул ему в ответ. 

— Ваше Высочество, простите за мое любопытство, но раз уж мы скоро станем роднёй, скажите, почему кронпринц вы, а не ваш старший брат? 

Старик с интересом на меня посмотрел. Этот вопрос мне задают довольно часто. Я вернулся на своё место и удобно расположился в кресле.

— После заключения брака с истинной я смогу управлять всеми драконами в обороте и в человеческом виде. Вы, скорее всего, слышали про серый клан, так вот, они – дикие. Очень сильные в обличье рептилий, но совершенно неуправляемые. А после создания пары, я смогу вести их в бой. У Элиота был такой шанс, но он его упустил. Поэтому я будущий правитель Игниса. А ваша дочь – будущая королева. 

Король внимательно слушал и качал головой. Он прекрасно понимал, что я имею в виду. Эвидель важна для меня и для моего народа.

Стоило только вспомнить, как девчонка тут же появилась в дверях. 

— Папа, ты здесь? — прозвучал ее звонкий голос, но увидев меня, она осеклась. 

— Ваше Высочество… Зайду в другой раз. 

Попятившись к выходу, сказала она.

— Я уже ухожу, — холодно ответил я. 

Проходя мимо неё, заметил, как она вся сжалась. Смотрела на меня испуганными глазами. Да лучше бы она в стража была влюблена! Хотя бы понимал причину. Все же остановился у самой двери. Поймав ее руку, притянул к себе, заглядывая в лицо. 

— Все в порядке? — прошептал на ухо, погладив пальцем щеку.

Она мило смутилась и отвела взгляд. 

— До встречи, Эвидель, — подмигнул ей я и отпустил.