–Ты,– я смотрю на Логана,– убери от нее руки. А ты,– теперь перевожу взгляд на Ари,– идешь со мной.

–Что?– Логан посмеивается и глядит на меня с идиотским выражением: серьезно? Но я серьезно. Жаль, что он этого не понимает и продолжает беззаботно улыбаться.– Остынь, Мэтт. Лучше пойди выпей.

–Ари,– не собираюсь церемониться и хватаю девушку за руку.– Мы уходим.

–Кто это «мы»?– интересуется она. Меня разбирает такое дикое раздражение, что я крепче сжимаю ее тонкое запястье и наклоняюсь к ней.

–Не вынуждай меня…

–Что? Что ты мне сделаешь?

–Какого черта?– Логан недовольно хмурит лоб.– Ей больно, придурок.

–Не вмешивайся!

–Я не собираюсь повторять дважды, Мэтт.

Идиот. Нужно было оставить его на растерзание Ари, тем более что ей нравится все, что сейчас происходит. Она выдергивает руку и шепчет:

–Как некрасиво с твоей стороны обижать милую девушку.

–Ари, хватит! Идем со мной домой!– Я подхожу к Ариадне так близко, что вижу рыжеватые точки в ее изумрудных глазах. Мои руки оказываются на ее плечах невольно. Я не понимаю, что делаю, просто хочу вернуть ее.– Пожалуйста, ты…

–Помоги мне!– внезапно восклицает Ариадна, вцепившись в ворот моей рубашки, и я замираю, распахнув глаза. Какого черта?

Воздух застревает в глотке, словно кто-то запихивает его туда кулаками, я пялюсь на девушку, понятия не имея, что сказать. Смотрю на нее и придвигаюсь ближе, ведь я почти уверен, что меня только что позвала настоящая Ариадна. Та, которую я хочу вернуть.

–Ари?– хриплю я.– Ари, это ты?

Мы стоим так близко, что не замечаем никого вокруг. Только она и я. Никаких чужих и посторонних. Но уже в следующее мгновение малахитовые глаза Ари наливаются ненавистью. Она отходит от меня и испуганно прилипает к груди Логана.

–Логан, предприми же что-нибудь! Он хочет сделать мне больно!

–Ари, я бы никогда…

Договорить не успеваю. Чендлер, размахнувшись, бьет кулаком прямо мне по челюсти. Я отлетаю на несколько метров и ударяюсь об стену с такой силой, что перед глазами все подпрыгивает. Хватаюсь за косяк двери и стискиваю зубы, тяжело дыша. В комнате раздаются возгласы, толпа расступается, а я понимаю, что должен не драться, а развернуться и уйти. Но с меня хватит. Логан зря так сделал, я не могу оставить это без внимания… или могу? Я вижу, как он вновь наступает на меня, и поднимаю ладони:

–Чендлер, остановись! Не слушай ее!

Но мои слова не имеют эффекта. Они лишь пустой звук. Парень пытается на меня накинуться, но я уворачиваюсь и со всей силы ударяю его по спине руками. Должно быть это больно, потому что Логан валится на пол с хриплым стоном. Я разминаю плечи, искоса смотрю на Ариадну, которая, будто змея, наблюдает за мной из-за спины одного из спортсменов и улыбается. Неожиданно чувствую грубый удар по солнечному сплетению. Воздух резко выходит из легких.

–Черт,– перед глазами все кружится, я вижу расплывающееся лицо Чендлера, слышу, как в толпе кто-то выкрикивает сначала мое имя, а потом имя Логана. И вокруг нас образуется круг, словно мы пришли не на вечеринку, а на бои без правил.

Логан не понимает, что делает. Принуждение туманит его рассудок. Он бросается на меня, будто свихнувшийся, я отвечаю на все его удары, но не хочу ему навредить. Какой у меня выход? Что делать? Ариадна следит за поединком, я вижу ее глаза и чувствую, что все идет по ее плану. Она добилась того, чего желала. Чендлер не остановится, пока я не свалюсь отключенный, а я не сдамся.

Его кулак врезается в мой нос, кровь заливает подбородок, наполняет рот, и неожиданно я понимаю, что должен сделать.

Я всегда умел драться, всегда знал, куда бить и с какой силой. В жизни от этого мало толку, но сейчас мои навыки оказываются полезными. Когда Логан вновь бежит на меня с затекшим глазом и окровавленными губами, я решаю действовать радикально. Он несется, размахивая руками, намереваясь забить до смерти, и, едва он оказывается в нескольких сантиметрах от моего лица, я отпрыгиваю вправо, поднимаю руку и со всей силы ударяю его по сонной артерии. Чендлер валится на пол в ту же секунду, будто куль с мукой. Его потное лицо впечатывается в деревянные половицы.

Толпа замирает, звуки втягиваются в невидимую черную дыру, и остается лишь звук моего тяжелого дыхания. Грудная клетка со свистом поднимается и опускается.

–Концерт окончен!– раздраженно рявкаю я, смахнув кровь с подбородка, и быстрыми шагами двигаюсь к выходу. Нужно поскорее уйти отсюда, поскорее уйти, поскорее.

Я вытираю ладонями лицо, пытаюсь глубоко вдохнуть, но дышать не так просто, как хотелось бы. Логан прилично врезал мне по носу.

–Черт!– Злость пылает, словно огонь. Я на ходу сбрасываю со стола какую-то вазу и зажмуриваюсь. И где здесь благое дело? Я остался, чтобы помочь Чендлеру, а потом едва не вышиб из него мозги. Класс! Несусь к выходу, но чувствую, что кто-то берет меня за локоть. Я хватаю кисть незнакомца и выворачиваю ее, не думая, не рассуждая. Кто бы это ни был, я не в настроении. Раздается жалкий всхлип, и Джил пищит:

–Что ты делаешь!

Джил. Размыкаю пальцы, а она растерянно прижимает к себе руки. Конечно, давайте теперь выставим меня неуравновешенным, чокнутым психом.

–Прости,– бросаю я.

–Что с тобой? У тебя кровь.

–Неужели?

–Я серьезно, Мэтт, что стряслось? Боже,– она округляет глаза,– да ты весь…

–Где тебя носило?– раздраженно спрашиваю я.– Я пришел, а ты исчезла. Мы договорились встретиться, ты попросила встретиться.

–Я отошла в туалет и не думала, что…

–Надо думать.

Я разворачиваюсь, чтобы уйти, но Джил цепляется за мою руку. Наплевать! Не обращаю внимания, просто продолжаю идти к выходу, а Хью семенит за мной, будто потерялась в лабиринте Чендлеров.

–Постой, Мэтт, пожалуйста! Что случилось?

–Ничего.

–У тебя из носа кровь идет.

–Я знаю.

–Нужно обработать или…

–Я сам разберусь и сам справлюсь. Ладно?– Выхожу из коттеджа и втягиваю так глубоко свежий воздух, что голова кружится.– Иди домой.

–Но мы ведь с тобой не поговорили, ты не знаешь, что я хотела сказать.

–Честно, Джил,– я стремительно оборачиваюсь, и девушка едва не врезается в меня на всей скорости,– не думаю, что я хочу знать.

–Но ты должен,– настаивает она, повысив голос,– ты должен понять, с чем имеешь дело, Мэтт, это очень важно.

–И с чем я имею дело?

–Ты не воспринимаешь мои слова всерьез. Тебе смешно.

–Да, Джил, мне так смешно, что обхохочешься!– Взъерошиваю волосы и смотрю на дорогу, где припаркована машина Хэйдана. К счастью, брат сидит за рулем, и это немного успокаивает меня, приводит в чувство. Протяжно выдыхаю и вытираю кровь с лица.