Эти мелочи не позволяли мне забывать ,насколько опасен данный человек. Если бы он был тем, кто просто в прошлой жизни привел приговор в исполнение, я бы проще относилась к нашему внезапному общению в этой жизни. Но он был личностью намного хуже и страшнее.

— Вы про кого?

— Ты ведь знаешь, зачем переспрашиваешь? Я про человека, с которым ты здесь сидела.

Я немного подумала, перед тем, как ответить.

— Это мой старый знакомый. — технически, я не соврала. С Каем мы действительно познакомились давно.

Хотя выражение лица кронпринца не изменилось, его взгляд после этого ответа стал жестче. Он просто надевал маску дружелюбия при общении со мной, но сейчас даже она не смогла скрыть его истинную суть.

Затем он тихо усмехнулся.

— Обычно люди не нервничают, отвечая на такой простой вопрос.

Я ощутила тревогу. Как он это заметил? Я старалась держать себя в руках при встречах с ним, но видимо, как бы я не старалась игнорировать внутреннее напряжение, которое появлялось при виде его, я не смогла скрыть свое состояние от проницательного внимания этого чудовища.

Как только я попыталась уйти ,наш разговор стал таким. Он это специально сделал?

— Я и не нервничала. Просто вы задали вопрос неожиданно. Если это все, то я пойду, Ваше Высочество, прошу прощения.

Я сделала шаг в сторону, где стояла машина моей семьи, но неожиданно почувствовала, как жесткая рука схватила меня за запястье, останавливая. Сердце тут же забилось так быстро, что в груди стало больно.

Я уверена, что кронпринц, сжимающий мое запястье, чувствовал мой подскочивший, как в тяжелой лихорадке, пульс. Но даже если так, то в данную секунду он не сказал ничего. Только ощутив, что я не собираюсь вырываться, он расслабил захват. Его пальцы медленно скользнули по моей руке вверх. Мое восприятие от опасности настолько обострилось, что я чувствовала и температуру его пальцев, и даже силу, исходящую от его рук. Он мог с легкостью что-нибудь мне сломать или оторвать.

У меня пробежали мурашки. Было двоякое чувство от того, что он прикасался ко мне так.

Рука кронпринца замерла на середине моего плеча. Он не удерживал, но в то же время я не решалась вырваться и уйти.

— Что вы делаете? — голос вырвался сдавленным, будто он схватил меня за шею, а не за руку. Когда я перевела на него глаза и наткнулась на его взгляд, то поняла, что он следит зачем-то за каждой моей реакцией. Будто испытывает.

— Мне интересно. — хотя он продолжал сидеть и смотрел на меня снизу вверх, но даже с такой позиции он все равно умудрялся давить своим присутствием. — Ты ведь единственный человек, который смотрит на меня с таким ужасом в глазах, хотя я ничего еще не сделал тебе плохого. Тем не менее, твой рот умудряется говорить совершенно противоположные твоим чувствам слова о любви.

Он сделал паузу, глядя на меня, пока я пыталась справиться со своим колотящимся сердцем, а затем продолжил.

— Обычно все наоборот. Сначала меня недооценивают и угрожают, а под пытками плачут и клянутся в вечной верности. С прошлой встречи я долго думал над этим, и пришел к выводу, что меня больше волнуют не твои странные попытки сблизиться, а причина твоего ужаса.

— Вы ошибаетесь. — мой голос стал еще тише, потому что нахлынули воспоминания. Очень болезненные. — Я не испытываю ужас.

— В самом деле? Тогда прихожу к выводу, что все, кого я пытал или убил, были влюблены в меня. Видимо, я делаю это очень хорошо, раз я видел подобное выражение в их глазах.

Я посмотрела на него, сдерживая ярость, всколыхнувшуюся внутри после его слов. Сумасшедший садист ,как он может шутить об этом? Кронпринц поймал мой взгляд и едва усмехнулся.

— Ты интересный человек, Ирэн. С прошлой встречи ты стала сильно сдержаннее в эмоциях. Теперь у меня появился новый повод для раздумий.

— Я могу идти, Ваше Высочество? — я нагло проигнорировала его последние слова, но он даже не разозлился.

— Да. После твоего поцелуя отпущу.

У меня дернулась от напряжения бровь.

— Вам не кажется, что это слишком? — я попыталась сохранить голос холодным, но внутри меня уже тошнило.

— Ты права. Это будет слишком хорошим завершением дня, но я и достоин самого лучшего.

Я прикрыла глаза.

— У меня есть жених. Просто напомню вам об этом.

— Я могу избавить тебя от него, если он не дает тебе наслаждаться жизнью и общением со мной. Теперь я понял твои истинные чувства и просто не могу остаться в стороне.

Да что у него в голове? Я тихо выдохнула. Этот разговор... честное слово, я дождусь, что меня в самом деле вытошнит от напряжения. С какой стороны он рассмотрел в этой ситуации мое наслаждение жизнью? По-моему, такому проницательному монстру, как он, должно быть очевидно, что я мучаюсь.

— Неужели вы и Анаис позволите таким же образом наслаждаться жизнью с другими мужчинами?

На лице кронпринца появилась легкая усмешка.

— Если мой положительный ответ заставит тебя наконец перестать терять время и поцеловать меня, то да.

— Он не изменит ничего. Я не люблю тех, кто изменяет своей избраннице. Расстаньтесь с Анаис, а потом уже просите что-нибудь подобное.

— Хм. — он будто бы задумался, но это было явно напускное. Просто игра. —Заменить твою сестру на тебя? Самообладание - неплохое качество для императрицы. С другой стороны, твое каменное лицо, когда я в первую ночь уложу тебя в постель, меня скорее взбесит.

Какого черта разговор зашел о таком?

Если я окажусь с ним в одной постели - я вскроюсь быстрее, чем он ко мне прикоснется. Честное слово, даже продолжать врать о том, что он мне нравится, язык не поднимается сейчас. Я бы хотела, чтобы он бросил Анаис, потому что их свадьба будет означать крах всех моих планов, но заменять ее я не намерена.

— Если вы поняли, что мы не сойдемся, то закончим разговор и я пойду, Ваше Высочество.

— Я ведь не сказал этого, Ирэн. Просто подумал о том, что стоит заранее разбить твою хрупкую броню и посмотреть, что там у тебя внутри.

Я почувствовала внутри холод. Он сумасшедший, использовать такие формулировки?

— Простите. — мое терпение было на исходе. Я мягко, но решительно