видел ли кто, сунул руки в карманы и заспешил вдоль дома.

Мы с ребятами зашли в пахнущий кошачьей мочой подъезд, дружно сдерживая рвотный рефлекс, а я сообщила со вздохом:

— Придётся вам тут подождать.

— Должна будешь, — прохрипел Дима, отчаянно пытаясь не дышать, а я поднялась на этаж и позвонила в квартиру.

— Ты?! — взревел Артём, широко распахнув дверь. Ноздри раздулись, в глазах вот-вот начнут лопаться сосуды от давления изнутри, кулаки медленно сжимаются. — Пошла… — я подождала, пока поток красноречия иссякнет и отважно шагнула в квартиру, слегка потеснив его. — Ты… — начал, а я перебила:

— Сестра твоя, — он распахнул глаза ещё шире, а я скривилась: — Не то, чтоб я была в восторге.

— Не гони, — брякнул, захлопнув дверь, а я развела руками:

— По бате вряд ли, а по матери — сто процентов.

— Заливаешь, — заявил уверенно. — Не понятно только — нахера.

— Хочешь — анализ сдадим? ДНК или как там его…

— Да с чего ты взяла-то? — спросил вполне по-человечески. — Ну, похожи вы, сейчас особенно, что с того? Таких, как вы, полгорода.

— Соседка с пятого, в роддоме которая работает, рассказала, — буркнула, разуваясь и проходя в кухню. — Ну, я посидела, прикинула… у меня больше нет никого, а я тебя с лестницы. Нехорошо.

— Башку бы тебе за это проломить, — кивнул согласно. — Я в дерьме по самые помидоры, деньги до зарезу нужны.

— Слышала уже… — ответила тихо, с потом спросила: — Так ты ее из-за квартиры убил?

— Ты поехала, что ли? — опешил, открыв рот. — Я Ингу грохнул? Сестру, ножом в брюхо? Н-да… катись-ка ты, сестрица, пока реально из окна не полетела.

— Да я просто проверила, — сказала мягко, — не ты, так не ты…

— Жалко ее…

— Жалко, — фыркнула, закатив глаза. — Ты даже на похороны не пришёл.

— Ага, а кто мне о них сообщил? — ответил язвительно. — Узнал, что сестру убили по слухам через десятые руки.

— Не рассказывай, я сообщение всем рассылала. Притащился, как стервятник, противно аж.

— Сообщение, — прыснул, поднявшись. — Кто их читает вообще? И как бы ты нормальная такое в сообщении отправлять? Мы может и не общались, но это не соседей на гульбарий пригласить. Выбесила ты меня конкретно, думал проучу, а на деле — ты меня.

— Я думала ты в суд пойдёшь.

— Хотел, а потом подумал: пока тяжба закончится меня все равно грохнут, так что смысла нет последнее на адвокатов спускать, — достал из морозилки бутылку водки и бахнул ее на стол. — Помянем, что ли, сеструху. Как думаешь, кто?

— А кому ты должен и кому бабки нужны не меньше, чем тебе? — задумалась вслух.

— Всем, у кого занял, — поморщился в ответ. — Человек тридцать. Это ты что думаешь, из-за меня, что ли?

— Когда шла, думала — ты, — призналась честно, а он вспылил и замахнулся, а потом опустил руку, глухо порычав.

— Думала, что я и все равно потащилась? Точно сестра, такая же отбитая, как и Инга была. Не пуганые. И одной теперь нет, — хлопнул рюмку, я опрокинула свою из вежливости, а он крякнул: — Звонила мне незадолго, прикинь. Лет пять ее не слышал, а тут нарисовалась. Я звонок проворонил, потом раз десять набирал, прежде чем дозвониться.

— Чего звонила-то?

— Хотела подбить на какую-то авантюру. Типа, она мать знает где похоронена, надо вырыть убедиться. Совсем кукуха отъехала. Ну, я послал… теперь жалею. Стандартная херня, пока человека не станет все побоку.

— А где — не сказала?

— Не, я сразу в отказ… своих проблем хватает. Начала канючить типа — да там не то, чтобы вырыть, лопатой махать не надо, но через заборчик подсадить придётся.

— Похоже, я знаю, — хмыкнула, поднимаясь.

— Куда? — удивился, а я пожала плечами:

— Мать откапывать.

— Пошли вместе, — вздохнул, опрокинул ещё рюмку и поднялся.

— У тебя другое задание будет, — хмыкнула в ответ, а он съехидничал:

— Ага, разбежался.

— Я с деньгами помогу…

— Откуда у тебя? — фыркнул презрительно. — Если только хата, но ее продать — срок нужен, а мое время почти вышло.

— Ну, часть долга отпадёт, а остальное… Инга наследство припрятала.

— Какое? — тут же навострил уши, а я махнула рукой:

— Потом. Расскажи-ка всем, кто захочет слушать, что я твоя сестра. И что одни мы с тобой на всем белом свете остались, такие дела.

— Нет, — нахмурился в ответ. — Если конечно у тебя в запасе нет для меня ещё сестры. Тогда будет не так обидно, вроде конвейера — одну зарезали, пошла вторая и так далее.

— Почему говорят, что ты отбитый? — удивилась в ответ.

— Потому что когда бабки водились — все друзья-приятели, а как в жопе оказался — всем разом должен. Стандартно. А с пушкой наперевес бегать замахался. Возраст уже, знаешь ли. Как-то все больше тянет на диване родном поваляться, а не по трущобам носиться, да дань выбивать.

— Ты работал… коллектором? — спросила осторожно, а он хмыкнул:

— Типа того.

— Ладно, я пошла. Созвонимся. А просьбу выполни, мой хороший. Падлу эту, что Ингу убил, надо наказать. У тебя ещё есть сестра, а у меня больше нет.

Он посмотрел серьезно, подумал и кивнул, а я вышла и спустилась на этаж, где до сих пор поджидали парни, вполне свыкшиеся с запахом: расселись на ступеньках как попало и лениво переговаривались.

— А мы ставки делаем, — хмыкнул Сашка. — Он тебя уже грохнул или только планирует.

— Брат он мой, — ответила хмуро. — Подбросите до центра?

— Реально? — допытывались всю дорогу, а я лениво отвечала на сыплющие сплошным потоком вопросы и вздохнула с облегчением, выйдя прямо у магазина Антиквара.

— Ждать? — спросил Димка, а я отрицательно мотнула головой, тепло попрощалась и юркнула в магазин.

— Нина, — встретил меня хозяин, распахнув объятия. — Надеюсь, с ответом.

— Вообще, с просьбой, — слегка поморщилась, а он удивленно вскинул бровь. — И ответ — нет.

— Ты не очень хороший бизнесмен, Нина, — хохотнул в ответ.

— Ваш отец меня