И тут помещение сотряс еще один рык, а потом Майк обернулся в человека и крикнул:

– А теперь все на пол! – Он вскинул руки вверх, а потом будто спрессовал воздух вниз.

Все присутствующие в разной степени втянули головы в плечи, готовые, что их прибьет к полу. Лица перекосило от ярости.

Вот только ничего не произошло.

– Что за черт? – Майконг встряхнул руками и напрягся так, что на шее выступили вены.

И как только главы поняли, что захват власти не удался и что сила лиса больше не работает, тут же кинулись скручивать Майконга.

Алрик

Накануне вечером

Швед проглотил четверть капсулы, а остаток утопил в густом и сладко пахнущем брусничном соусе, поданном к мясу. Выбрасывать остаток отравы в оболочке было очень опасно – нюхач из контроля мог взять след.

Алрик сел в угол, прислонил голову к стене и почувствовал, как все медленнее стучит сердце. Пальцы стали неметь, а перед глазами замелькали черные мушки.

«Вильма, продержись еще немного. Если волчий бог на нашей стороне, то я выживу и спасу тебя», – послал мысленную весточку сестре оборотень, чувствуя, как подступает тошнота.

Ну вот, даже последний ужин толком не растворился в организме – все вышло обратно. Так быстро действует. Так быстро… убивает.

Дыхание волка заграничного, подвида бессмертного, остановилось.

– Эй! – тут же окликнули его от входа. – Алрик!

Но волк уже не слышал, что это его коллега из контроля. Он уже больше ничего не слышал: ни как железная дверь со скрипом отворилась, ни как его звали, не чувствовал, как щупали пульс и прислушивались к дыханию.

Кира

– Ты нужна. – Никс вошел в ветклинику своей пары и принес запах озона. За окном стеной шел ливень, и песец промок до нитки.

– Что случилось? – Кира оказалась рядом и словно из воздуха наколдовала полотенце, промокнула волосы любимого и с тревогой посмотрела в глаза. – Кто-то из наших пострадал? Майконг?

– Алрик.

– Везите.

– Нельзя. Шведы не дают, но просят доктора для констатации смерти. – Никс многозначительно выделил последнее слово.

– Вот как. – Кира внимательно посмотрела на мужа.

Только накануне они с ним обсуждали, что шведы очень странно себя ведут, и это неспроста: просят лисов быть в составе наряда в тюрьме (якобы для того, чтобы проследить за безопасностью Алрика), настаивают на своей еде (хотя местная была прекрасна).

Уже через две минуты девушка с медицинским чемоданчиком опустилась рядом с Алриком в камере. Никс, использовав силу и власть, оттеснил всех, кроме одного представителя контроля, дав Кире возможность спокойно провести осмотр.

Девушка проверила дыхание, пульс, зрачки, а потом обернулась к Никсу и покачала головой:

– Сожалею, но он ушел в мир иной. Я сделаю вскрытие и скажу точную причину смерти.

– Нет! – тут же выступил вперед представитель контроля. – Мы доставим его тело на родину нетронутым. Таковы наши правила.

Кажется, он ничуть не удивился смерти Алрика. Его волновало, чтобы тело не осталось здесь.

Никс и Кира с пониманием переглянулись. Девушка встала с корточек, сняла одноразовые перчатки и спокойно пожала плечами:

– Меньше работы. Думаю, и морозильная камера не нужна, раз вы сами.

И тут в воздухе повисла тишина.

Ага, а об этом они совсем не подумали!

Света

Я в жизни с такой скоростью не бегала! Видела бы сейчас моя физручка – отправила бы на Олимпиаду защищать честь страны.

Что самое интересное, еще никогда я так предельно быстро не соображала. Еще никогда моя голова не была настолько чистой от сомнений. Никакого шума в ушах, никакого чувства, что сердце выпрыгнет прямо из горла. Мой организм работал как хорошо смазанный механизм. Я поворачивала по вихлявым поворотам лисьего логова и ни разу не ошиблась в направлении. Карта, которую я изучала всю ночь, будто отпечаталась в моей голове.

Все, о чем я думала сейчас, это: «Успеть бы спасти Майка!»

Я влетела в его дом и затормозила со скрипом подошвы у подарков – сварной маски с аппаратом, захватила удлинитель. Отлично!

Маску я сразу нацепила на голову, только задрала вверх, словно забрало у рыцаря. Ремень сварочного аппарата перекинула через плечо и тут же побежала обратно.

Зачем? В зале столько сверхов, а я на них с газовой горелкой? Глупо!

Может быть.

Но я не могла смотреть, как Майку намыливают шею.

Огонь с давних времен лучшее средство от диких зверей, в которых все сейчас превратились в зале. По крайней мере, именно такими они мне казались.

Сначала они дрожали, боясь, что Майк вынудит их подчиниться, а потом накинулись на него, словно стая шакалов. Я наблюдала все это из своего укрытия, спрятавшись за ароматом спрея, сбивающего любой запах (спасибо Кире).

Так и знала, что сегодня случится что-то плохое! Не зря Майконг так пугающе готовился к разным вариантам. Но… неужели он правда хотел захватить власть?

Я не верила в это.

Перед залом я опустила маску на лицо и вошла, но никто не обратил на меня внимания. Все глаза были устремлены в центр зала, поэтому я спокойно нашла розетку, подключила удлинитель и сварочный аппарат и решительно зажгла горелку.

Стоило пламени полыхнуть, как все взгляды тут же сосредоточились на мне. Пора! Как бы сумасбродно это ни выглядело, я сделаю все, что могу.

Майконг

Все шло четко по плану ровно до появления железной леди с огнем.

Как саванный лис и рассчитывал, сверхи настолько его опасались, что легко поверили в чрезмерные амбиции. Ментальной силы воздействия он якобы лишился, и оборотни пытались проверить, что с его физическим состоянием. Даже одной животной силой огромный зверь мог взять верх, поэтому лис держал свое второе «я» под строжайшим контролем.

Благо год тренировок не прошел даром. Сейчас было чрезвычайно важно показать, как он жалок и неопасен. И у него все удавалось, пока ненаглядная Майконга не стала подпаливать всех подряд на пути к нему. Вот тут зверь едва не вырвался из узды, боясь, что Свете кто-то навредит.

Да только Майк зря опасался – все отпрыгивали от рыцаря в сварочных доспехах как от чумной.

– Майк, это твой запасной план? Надежный, что сказать! – выкрикнул кто-то, лис даже не разобрал кто, потому что был сосредоточен на девушке.

– Дайте воссоединиться паре.

– Он все равно не опасен. Мы проверили.

– Его в карцер надо.

– Или изгнать.