неуверенное замечание Акэру.

– Да ладно, я тоже еле сдерживался. Теперь можно. И раз уж дошло до этого, давайте их всех прищучим!

* * *

Лето кончилось, прошли последние дни длинных каникул. Еще стояла жара, но косые солнечные лучи уже омрачала тень, обычно незаметная в разгар лета. Воспитанники вернулись в Кэйсоин, и снова начались занятия.

Даже получив предупреждение от Сэйкэна, Суйкан не смягчился и после начала учебы продолжил поединки с Юкией на занятиях. Воспитанники, уже привыкшие к этому, больше не испытывали интереса. Но Суйкан, похоже, считал издевательства над Юкией своим долгом.

– Опорным пунктом мятежников назначаю храм. На подавление восстания отправлено сорок фигур. Один командующий, два офицера. У четверти есть кони, есть разведчики и шпионы. У мятежников один командующий, офицеров нет, из пятидесяти фигур половина – люди, половина – кони, оружия нет, разведчики и шпионы есть.

Учитель равнодушно озвучил условия, и Юкия начал выстраивать стратегию, глядя на поле перед собой.

– Место событий – поселение Ариакэ в западных землях, опорный пункт – храм Рокумэйдзи. Время – январь. Правитель издал приказ подавить восстание.

Пристально глядя на Юкию по ту сторону доски, Суйкан поклонился.

– Начнем.

– Начнем.

Кем бы ни был противник, сражение на доске проигрывал тот, кто терял бдительность. Никто не собирался деликатничать. С самых первых схваток Суйкан задавал Юкии намного более сложные условия, чем другим воспитанникам, но после каникул добавил в бой шпионов, и сражения стали еще труднее: ходить этими фигурами оказалось особенно нелегко.

Разведчики двигались почти как шпионы и в некоторых ситуациях могли определить положение противника, а шпионы умели пробираться даже во вражеский лагерь. Положение разведчиков на доске видели все, а шпионов договорились не замечать, пока те не добрались до вражеского отряда. Насколько хорошо противник знал об агентах в своих рядах, определяли брошенные кости, оттого эти фигуры доставляли много хлопот.

Впрочем, поскольку фигуры передвигались медленно, достаточно было шустро провести разведку, и невидимая зона исчезала. А в последнее время, когда Юкия полюбил затяжные сражения, ему удавалось с легкостью доставлять учителю проблемы.

Похоже, после первого своего разгрома Юкия рассчитывал уверенно наступать. Он не бросал привычную тактику, не допускал промахов, чтобы ими не воспользовался противник, занимал позиции, которые мог занять наверняка. Однако под конец начинал нервничать и совершать ошибки, обнажающие его слабость и сводящие на нет все усилия. Юкии никак не удавалось прорвать неприступные позиции Суйкана. Обычно юноша проигрывал либо из-за нехватки времени, либо разбив свою тщательно подготовленную последнюю атаку о вражескую контратаку.

– Второй разведчик двигается на клетку 2–3. Всадники на конях, номера со второго по седьмой рассыпаются на третьем горизонтальном ряду. Занять позиции и ждать.

Сегодня Юкия опять начал с того, что выстроил защитников командующего в боевом порядке. Он явно собирался действовать вдумчиво и неторопливо.

«Ну, ладно. Если он так хочет, посмотрим, кто из нас кого пересидит».

Готовый к выступлению шпионов Суйкан тоже осторожно расставил свои отряды, при этом активно продолжая разведку.

«Пожалуй, так охранный лагерь сформируется еще до наступления первой ночи».

С этими мыслями учитель завершил свой ход и сказал:

– Закончил.

И тут…

– Взято, – спокойно объявил Юкия.

Суйкан не понял, что произошло. Судья тоже замер. Следившие за сражением воспитанники удивились, что обычное течение сражения нарушилось, но ни один из них не осознал, что имел в виду Юкия.

Словом «взято» обозначали конец сражения. Чаще всего его произносили воспитанники, чьи бои развивались быстро.

– Не может быть…

Суйкан растерянно посмотрел на помощника, который вел запись ходов.

– Судья, прошу подтверждения, – попросил Юкия, и помощник передал записи судье.

Тот постоял молча, затем осторожно, будто увидел перед собой что-то опасное, стал сравнивать доску и записи.

На его лице отразилось недоверчивое удивление, и он протянул руку в сторону Юкии.

– Подтверждено. Победила верхняя сторона.

Взято. Юкия «взял» голову командующего.

– Покажите… откройте ходы шпионов, – тихо произнес Суйкан, и воспитанники наконец начали осознавать.

Под изумленные и неуверенные возгласы: «Может быть, это какая-то ошибка?!» – помощник вынул из коробки три фигуры шпионов, чтобы показать скрытые до сих пор передвижения.

Первую во время сражения увидел сам Суйкан: она стояла там, где он и предполагал. Вторую тоже поставили туда, где он ожидал найти противника. Неожиданной оказалась позиция третьей фигуры.

Держа ее в руках, помощник подошел прямо к Суйкану. Затем, нерешительно глядя на него, дрожащей рукой со стуком поставил фигуру в лагерь учителя, прямо за фигурой командующего. Такое положение не давало никакой возможности убежать. Это было совершенно невообразимое нападение, каким-то чудом организованное убийство.

«Не может этого быть!.. Я не допускал ошибок».

Да, конечно, Суйкан не ожидал, что шпион так быстро проникнет в лагерь. Учитель ведь резво проводил разведку и просто не мог его упустить.

Он выхватил записи из рук помощника и стал изучать их сам. Третий шпион Юкии великолепно определил мертвую зону, недоступную для разведчиков Суйкана, и двигался по ней как по ниточке. Он будто знал, какая именно клетка осталась вне поля зрения. Хотя со стороны его продвижения и отступления выглядели крайне нелогично, в конце концов именно благодаря им мальчишке удалось попасть в лагерь врага.

Это не могло быть случайностью. Он абсолютно точно предугадывал, где стоят разведчики Суйкана. Но… как?! Действия разведчиков определяются бросками игральных костей. Невозможно знать заранее, какие очки выпадут. Что он смог разглядеть?

Воспитанники о чем-то перешептывались. Даже помощники зашумели: «Невероятно! Это немыслимо!» Юкия же вел себя как обычно.

– Господин Суйкан, вы как-то сказали… – обратился он к наставнику без тени гордости за свою пугающую победу, как будто не происходило ничего странного. – У проигравшего нет права говорить, а если хочешь что-то сказать, сначала выиграй у меня хотя бы раз. Если позволите, как вы сами учили, я заработал право говорить.

На лице Юкии играла улыбка.

– Честно говоря, я давно уже засомневался в ваших учительских способностях. Можете ли вы преподавать в Кэйсоин, если проигрываете воспитанникам, особенно «семечку»-первогодку, который только начал изучать тактику?

Зал, который еще мгновение назад ужасно шумел, теперь затих, точно его водой окатили.

– Господин Суйкан, покиньте место наставника. Пожалуй, так будет лучше и для вас, и для нас.

* * *

– Как ты это сделал? – наступал на Юкию Кимитика.

Сигэмару струхнул при виде его искаженного гневом лица, зато Юкия выглядел все так же безмятежно.

– Ты о чем?

– Не прикидывайся! Учителя просто с ума сходят.

Был обед. По дороге в столовую Юкию и Сигэмару окружили благородные вороны – родственники Южного дома во главе с Кимитикой.