своего хозяина.

– Еще одна попытка, – подмигивая Кевину, предлагаю я.

– Это какой-то дурацкий розыгрыш? С меня хватит! Я и так слишком долго это терпел! Я закрою это дело завтра же! Ты меня понял? – басит Клаттерстоун, угрожающе тыча пальцем в Кевина.

Игнорируя его, мы с Кевином и мужчинами на полигоне включаем заготовленную запись. Бурные и продолжительных оваций разносятся по полю. Клаттерстоун растерянно смотрит на нас, потом на собаку, но так и не успевает ничего сказать. Рокки тут же срывается с места и смертоносной стрелой несется на цель.

– Но как? Почему? – выдыхает Клаттерстоун, ошеломленно наблюдая, с каким трудом собаку пытаются оттащить от мужчины в защитном обмундировании.

– Спусковым крючком было не слово, а овации, – говорю я. – Вы сами все слышали и видели.

– Хорошо, – неуверенно тянет Клаттерстоун, все еще сопротивляясь принять на веру картину, свидетелем которой он только что стал. – Но почему он бросился на этого мужчину, а не на нас например? Нет… пес, наверное, просто испугался…

– Запроси повторную экспертизу одежды Пола Морриса, и ты найдешь нужные ответы, – похлопывая его по плечу, самодовольно говорит Кевин.

– И все-таки это убийство, – торжествующе произношу я, наслаждаясь замешательством Клаттерстоуна.

***

– Куда сбегаешь на этот раз? – спрашивает меня Кевин, паркуясь возле моего дома.

– В Новый Орлеан. Хоть это всего три дня, но я должна быть здесь.

– Ну, ты только что выиграла себе немного времени, после такого шоу Клаттерстоун не сможет закрыть дело.

– Очень на это надеюсь.

– Он не дурак, – говорит Кевин, глядя мне в глаза. – Тебе нужно отдохнуть, сменить обстановку. Уверен, этот отпуск пойдет на пользу не только тебе, но и расследованию.

– Уверена, ты тоже скучать не станешь. А насчет Клаттерстоуна, я знаю, что он твой приятель, но я ему не доверяю. Присмотри за ним, не дай запороть это дело.

– И как ты себе это представляешь?

– Не знаю, но я верю в тебя. Ты что-нибудь обязательно придумаешь. Мне нужно еще немного времени. Я обязательно пойму, кто это был.

– Я постараюсь, – отвечает Кевин, и мы выходим из машины.

Я подхожу к нему, чтобы поцеловать на прощание, но он так пристально смотрит мне в глаза, что я замираю.

– У меня тоже будет просьба, – говорит он, и я чувствую, как его пальцы касаются моих. – Я знаю, что ты не ищешь новых отношений, знаю, что ты видишь во мне только друга, но… просто дай мне шанс. Шесть лет назад я упустил тебя, но я не хочу потерять тебя снова. Я хочу большего.

– Не надо… – протестую я, чувствуя слабость в теле.

– Просто дай возможность доказать тебе…

– Не нужно мне ничего доказывать…

– Не отвечай сейчас, хорошо? Просто подумай об этом. И знай, я люблю тебя, Джен.

Мое сердце камнем падает вниз. Его слова не стали для меня сюрпризом. Я прекрасно знала о его чувствах, однако все эти годы мне казалось, что нам удавалось успешно обходить стороной неудобные темы, неловкие ситуации. Но Кевин нарушил это негласное правило.

– Мне уже пора, – отвечаю я, делая шаг в сторону дома.

– Пообещай мне, что подумаешь об этом, – просит Кевин, не отпуская моей руки. – Просто подумай.

В его глаза я вижу боль от безответной любви и бесконечную надежду на то, что это можно исправить. Я не знаю, что ему ответить, и тишина, повисшая между нами, становится осязаемой прохладой. Меня пробирает мороз, я начинаю дрожать. Время тянется мучительно долго, напряжение растет.

– Просто подумай, – снова просит он.

– Хорошо, – соглашаюсь я и, не сказав больше ни слова, иду домой.

Глава 25

Несмотря на то что в отпуск мы с Джессикой летим вместе, у нас есть свои правила комфорта и личных границ, которые мы свято чтим. Во-первых, мы никогда не селимся в один номер и даже не занимаем соседние комнаты, предпочитая жить по возможности на разных этажах. В этот раз я забрала себе номер на пятом, Джессике же досталась комната на восьмом этаже с собственной террасой и джакузи. Меня это устраивает. Во-вторых, мы отправляемся в такой отпуск не столько ради отдыха, сколько ради необузданного отрыва, а потому мы здесь под вымышленными именами. Какими? Первыми, что придут в голову. Джессика решила в этот раз быть Тессой, я же все еще в раздумьях. В-третьих, мы выходим на «охоту» в радиусе не меньше четырех футов от отеля, где живем. Это необходимое условие успешного «промысла». Иначе никак, доказано опытным путем. Ну и наконец, в-четвертых, что бы тут ни произошло, оно здесь и будет похоронено. Букет венерических заболеваний, который Джессика как-то привезла с собой из Майами, не в счет.

– Можно я тебя угощу? – спрашивает симпатичный парень, с которым мы переглядывались последние пару минут. Он сидел с другой стороны барной стойки и на таком расстоянии казался мне много привлекательнее, нежели теперь, когда я легко могу вдохнуть запах его дешевого одеколона.

Какая банальность. И это уже второй за ночь. Интересно, это норма в здешних местах или просто мне так везет?

– Кстати, я Марио!

Я наблюдаю, как он заводит большие пальцы за лямки синих подтяжек, ассоциация молниеносна. Я не могу сдержаться.

– Правда? – вскинув брови, спрашиваю я, вращая трубочку по стенкам своего бокала. – Я думала, ты ниже ростом, у тебя круглый нос и…

– И густые усы, – заканчивает мою мысль Марио. – Ты меня раскусила, только прошу, никому не рассказывай, я тут под прикрытием.

А он забавный. Делаю большой глоток своего напитка, чувствуя приторную сладость безалкогольного сиропа и свежесть мяты на языке.

– Пойдем потанцуем? – предлагаю я, спрыгивая со своего стула.

Громкая музыка, тяжелые басы делают бесполезными любые попытки продолжить общение. То что нужно. Марио кладет свою руку мне на талию, и я чувствую легкое оцепенение. Обычная реакция на прикосновение незнакомца. Мне требуется время, чтобы привыкнуть к нему, чтобы позволить своему телу расслабиться. Чувствую на себе цепкий взгляд зеленых глаз, но я только широко улыбаюсь, начиная покачивать бедрами в такт музыке. Марио притягивает меня ближе, его дыхание обжигает мое лицо. Наши глаза встречаются на долю секунды, после чего он подается вперед, но я успеваю запрокинуть голову назад. Его горячие губы покрывают мою шею поцелуями. Приятное тепло разливается по телу, я выпрямляюсь и, взяв его руки в свои, медленно опускаю его влажные ладони на свои бедра. Ему это нравится не меньше, чем мне, я чувствую, как он сжимает мое тело и вновь подается вперед, желая поцелуя. Я снова уворачиваюсь, игриво качая головой. После этого резко разворачиваюсь, прижимаясь к нему спиной. Мы тремся друг о друга, задыхаясь от нехватки воздуха, от пьянящего возбуждения. Его руки смыкаются на моей талии, и я чувствую его желание. Он на пределе.

– Я сейчас приду, – резко обернувшись, кричу ему в ухо.

– Ты куда? – тревожно спрашивает он, хватая меня за руку.

– Пять минут, и я вернусь.

Не дожидаясь ответа, я уверенным шагом начинаю прокладывать путь через толпу прямо к выходу из ночного клуба. Сердце возбужденно стучит у меня в ушах, когда я толкаю тяжелую дверь из клуба, выныривая на свежий воздух. Оборачиваюсь назад и, убедившись в том, что Марио меня не преследует, с облегчением вздыхаю. Делаю шаг и тут же натыкаюсь на кого-то. От неожиданности я вздрагиваю и, резко вскинув голову, вижу высокого широкоплечего мужчину. Он одет в черную рубашку и черные брюки, возможно, именно поэтому я не заметила его раньше. Засунув руки в карманы, оттопырив большие пальцы, он самодовольно разглядывает меня сверху вниз, как нечто очень интересное. Брезгливо морщу нос и, не сказав ни слова, бодрым шагом иду к первому припаркованному у обочины такси.

Одно приключение за раз.

***

Я сижу на дне душевой кабины,