бы меня. Я понимала, что мы не сможем быть вместе до конца жизни, – ведь Найфейн – принц, – но и расставаться так скоро мне не хотелось. Я уже пережила расставание с бывшим, и в этом не было ничего веселого.

– Какая же хреновая ситуация! – проговорила я, погруженная в свои мысли, когда мы вошли в мастерскую портного, представляющую собой хаос.

– Ну, наконец-то ты явилась, – проворчал Сесиль. Его фартук свисал спереди, не завязанный, измазанный различными пятнами и утыканный иголками. Я не понимала, как можно испачкать фартук пятнами, работая с тканью. – Я ждал тебя целую вечность.

Он заступил мне дорогу, не позволяя пройти мимо него.

– О-о, ты грустная. Нет, со мной так не пойдет. Сейчас же стань счастливой!

– Нельзя заставить женщину взять и по щелчку поменять свои эмоции. – Лейла взяла меня за руку и мягко добавила: – Хватит грустить, миледи. И не казните себя из-за господина. Он никогда не упоминал о ней после наступления проклятия. Ни разу.

– О ком? – Сесиль уперся в бедро кулаком, из которого торчала измерительная лента. – Из-за кого она так расстроилась?

– Все в порядке, – отмахнулась я от них. – Я просто не знала, что они были помолвлены, вот и все.

– Финли, любовь моя, не надо. – Адриэль погладил меня по спине, встав на пути любознательного Сесиля. – Их отношения ничего не значили. Честно.

– Если отношения ничего не значат, то предложение руки и сердца не делают. – Я закатила глаза. – Но все в порядке. Ничего страшного. Он все равно женился бы только на принцессе, или дворянке, или королеве, или еще ком-то подобном. Я всегда это знала.

– О, так вы говорите о той неказистой леди-фее, для которой я шил те платья, да? Так вот в чем дело? Ба! – Сесиль ударил кулаком по воздуху. – Что он вообще нашел в фее? Я никогда этого не пойму. Особенно в той, которая пыталась скрыть свою неказистость безобразными платьями. Я видел портреты. Мои глаза кровоточили, когда я шил те платья. Кровоточили. Мне приходилось делать перерывы, чтобы промыть глаза, настолько зрение было затуманено ужасными эскизами.

– Ладно, ты переигрываешь, успокойся немного, – пробормотал Адриэль.

– Переигрываю?! Да что ты об этом знаешь, ты, раздолбанный зад с жидкими волосами? Ты застрял на заднем дворе конюшни, пытаясь отсосать себе член, когда все это происходило. Ты понятия не имел, что творится.

– И я бы научился отсасывать себе сам, если бы бездельничал так же часто, как ты, – парировал Адриэль.

– Нет. Господин не хотел связывать жизнь с этой женщиной. Он хотел, чтобы она плюнула в глаза его отцу, вот чего он хотел, – продолжал Сесиль, отгоняя остальных и подталкивая меня к подставке в центре комнаты.

– Не думаю, что он рассчитывал, будто благородная фея станет плевать в глаза его отцу, – протянул Адриэль.

– Это образное выражение, ты, жертва обстрела спермой! Образное выражение!

– Меня только однажды обстреляли спермой, ты, мерзкий осел, и я в этом не виноват! – Адриэль погрозил кулаком, его лицо покраснело. – Откуда мне было знать, что он позвал меня по имени лишь для того, чтобы выстрелить спермой мне на лицо! Я не понял, почему он отстранился, а потом позвал меня по имени, поэтому я оглянулся. Любой бы сделал это! Но это было только один раз. Мне все равно, что тебе рассказывали. Это было всего лишь один раз! Я усвоил урок, черт возьми!

Сесиль откинул голову и расхохотался.

– Подождите… Что? – спросила я, вовсе не уверенная, что хочу это знать.

– Господин просто взбунтовался, – сказала Лейла, просматривая платья, развешанные на подставке в углу. Ни на одном из них не было оборок или воланов. Они напоминали куски ткани, к которым еще не прикасался портной. Я надеялась, что так оно и было. Это означало, что мне не придется носить их в ближайшее время.

– Да. Взбунтовался. Я слышал сплетни от фрейлин. – Сесиль подмигнул мне. – У этой феи были свои мотивы. Она хотела, чтобы он научил ее правильно ухаживать за эверлассом. Научил ее своей песне. Если бы он поселился в их королевстве, то у них было бы много эверласса. Принц умеет обращаться с этим растением. Оно отзывается на его прикосновения, на его песню даже больше, чем отзывалось на королеву. Он всегда был золотым сыном, и это проявилось в его умении выращивать эверласс.

– Ну, возможно, она использовала его, или так думали люди, но он не использовал ее. – Я заправила прядь волос за ухо. – В любом случае это не имеет значения. Он очень ясно обозначил свою позицию. Мне просто нужно принять правду.

– Какую правду? – спросила Лейла, и остальные умолкли, глядя на меня.

– Между нами ничего нет, – ответила я.

– Но он укусил тебя, – возразил Адриэль.

– Нет! – Сесиль выпрямился и наклонился слишком близко, схватил меня за рукав простого платья и сдернул его с плеча. – Нет укуса…

– В шею. – Лейла похлопала себя по шее. – Отметина теперь исчезла – это не было заявлением прав. Однако он кусал ее дважды. Видимо, испытывает соблазн.

– В шею?! – Лицо Сесиля скривилось. – Зачем в шею? В шею кусать не надо.

– Он не будет предъявлять на меня права, – ответила я. – Мы можем поскорее закончить, Сесиль? Я хочу успеть в библиотеку.

– Почему не будет? – спросил Адриэль. – Ты ему нравишься. Я видел, как он смотрит на тебя. Как он к тебе относится.

– Потому что у него есть невеста! – Гнев начал закипать во мне, и самка внутри разбушевалась. – Потому что я не хочу, чтобы он этого делал. Потому что я простолюдинка. Потому что у нас нет будущего. Выбирайте сами. Единственная причина, по которой между нами когда-либо что-то происходило, – это влечение наших внутренних зверей. Они хотят друг друга.

«Как и люди», – мысленно заметила самка, но я проигнорировала ее.

– Что ж, это хорошо. Внутренним зверям всегда виднее. – Сесиль схватил мое платье за подол и начал стягивать его через голову.

– Э-э… Нет! – Я вцепилась в ткань.

Сесиль остановился.

– Что значит «нет»? Мне нужно увидеть на тебе мои платья. Нельзя же примерять наряды поверх этого… халата художника.

– Это одно из моих платьев на выход, спасибо за комплимент, – пробормотала Лейла. Я с трудом сдержала улыбку, так как прежде не знала этого.

– Мне нужно увидеть твои формы, – настаивал портной.

– Тогда дай мне какое-нибудь нижнее белье, как это сделала Элиза, – ответила я. – Я не собираюсь стоять голой перед тобой.

– Что я там не видел? – Он закатил глаза. – Я видел большие груди, маленькие груди, обвисшие груди, мужские груди, волосатые мужские груди… Всевозможные варианты. И