пиратам – "Сегодня фортуна тоже отвернулась от нас". Это британское судно. Но вы не отчаиваетесь братья, мы держим верный курс. И скоро окажемся на путях, где бороздят испанские брюхатые судна.

Команда стала медленно расходиться. А Коломбо сказал Сальвадору, глядевшему в трубу – "Ну покажи, чему ты научился".

– Дай команду рулевому держать курс в обратную сторону от этого британского судна. А потом, когда оно скроется из виду, то снова возобнови ход на юг.

Через неделю впередсмотрящий снова объявил, что видит корабль, на котором он разглядел синий флаг. На этот раз этот корабль оказался французским военным кораблем. Как и в прошлый раз Коломбо велел Сальвадору проделать тот же манёвр. Наконец через две недели, когда только начало светать и густой туман застилал морскую гладь, впередсмотрящий узрел судно, медленно движущееся в их сторону. На этот раз он подал сигнал тревоги. Коломбо первым выбежал на палубу в нижнем белье, держа в одной руке подзорную трубу, а в другой свою одежду, и резво забежал на носовую часть корабля. Глядя в подзорную трубу, он громко объявил – "Братва! Готовься взять на абордаж. Испанское торговое судно само плывет к нам навстречу! Добыча сама просится в пасть!".

Пираты на ходу напяливая свои шмотьё стали выбегать на палубу. Сальвадор и боцман подбежали к капитану, стоявшему на носовой части корабля. Продолжая смотреть в подзорную трубу, он тихо произнес – "Корабль купеческий, и они заметили нас". Но почему они продолжают двигаться в нашу сторону без всякой осторожности? Что-то здесь не так. Сальвадор, срочно скомандуй замедлить ход, с тревогой в голосе сказал Коломбо.

Пока Сальвадор отдавал распоряжения, Коломбо передал подзорную трубу Барригудо и сказал ему – "Посмотри на капитана. Что-то лицо мне его кажется знакомым, но не могу вспомнить, где я его раньше видел. Может быть, ты его узнаешь. И выправка матросов как у военных моряков. Все это мне кажется подозрительным.

Боцман посмотрел в подзорную трубу и тут же выпалил – "Да это же постаревший Диего! Охотник на пиратов! Тот капитан с кем несколько лет тому назад нам пришлось вступить в бой". Коломбо выхватил у боцмана трубу и взглянув в нее ответил – Точно! Так он остался жив? Как ему это удалось?

– А что он делает на купеческом корабле? —озадаченно спросил Барригудо.

– Наверное, надоело воевать – заключил он. Сальвадор! – внезапно крикнул капитан. Дай команду разворачиваться и полный назад на всех парусах! А также скомандуй канонирам приготовиться к ответному огню. Будем отстреливаться если они начнут палить по нам, а мы не сумеем удалиться на безопасное расстояние.

Сальвадор стал отдавать команды, а Коломбо сказал боцману.

– Молись чтобы туман помог нам уцелеть. Я разгадал хитрость Диего. Он, как приманку, использует купеческий корабль. Я уверен на этом корабле установлены отличные пушки, и в команде у него бывалые вояки, вместо простых матросов. Так что Барригудо, если сегодня сам сатана не поможет нам, то для кого-то это утро окажется последним утром. Ты иди и начни распоряжаться пока там внизу, а я останусь с Сальвадором здесь – посоветовал Коломбо Барригудо. Пока корабль Коломбо разворачивался, расстояние между кораблями заметно уменьшалось.

– Он надеется взять нас живыми, и поэтому не открывает огня – сказал Коломбо Сальвадору. И это нам на руку. Потому что его корабль по всей видимости тяжелее нашего корабля из-за большого количества пушек, установленных на корабле. И поэтому скорость его корабля ниже скорости нашего. Так что, если этот карьерист надеется взять нас в плен, то тогда он останется с песьим носом со своими бреднями. Каким был этот Диего никудышным стратегом, таким и остался – усмехнувшись добавил Коломбо. И действительно, как предсказал Коломбо, корабль Диего, который успел приблизиться на совсем близкое расстояние, стал заметно отставать, когда корабль Коломбо развил полную скорость. Когда корабль Коломбо значительно отдалился, капитан опять предсказал – "А теперь Сальвадор, смотри. Сейчас капитан Диего если не совсем туп, то не будет упускать свой последний шанс и повернет свой корабль боком к нам, так, чтобы начать обстрел нашего корабля. Но мы не станем принимать боя. Во-первых, потому что я не хочу рисковать жизнями своей команды и жизнями несчастных служивых на корабле Диего. А во-вторых, я уверен, что его конвоиры более точные чем мои конвоиры. Да и пушек у него больше и стреляют они дальше. Так что не станем зря рисковать. Сальвадор заметил, что корабль Диего стал разворачиваться боком и понял, что сейчас он увидит то, что никогда не видел, а только слышал от своего деда. Вскоре началась пальба. Огненные вспышки от пушечной пальбы залпом освещали в тумане правый борт корабля Диего. Снаряды падали то слева, то справа от борта, то не долетали до корабля, то перелетали корабль. Один из тяжелых ядер упал так близко от борта корабля, что Сальвадор едва удержался на ногах, когда корабль накренился. И наконец наступил миг, когда снаряды уже не могли достичь корабля. Вскоре туман полностью скрыл корабль Диего, с которого продолжали палить наугад. И Сальвадор только по звуку пушечных выстрелов, которые становились с каждым разом глуше, мог догадываться как далеко находится корабль Диего.

После полудня погода прояснилась, а к вечеру вперёдсмотрящий сообщил что видит вдалеке землю. Капитан с юнгой поднялись на палубу. Коломбо долго рассматривал через подзорную трубу очертания суши, а потом сказал это самая западная часть Испании, что граничит с Португалией с северной стороны. При упоминании названия родины у Сальвадора екнуло сердце.

– Позволите взглянуть на берег? —с волнением спросил Сальвадор, протягивая руку вперед.

Коломбо взглянул на юнгу и ухмыльнувшись спросил:

–Что думаешь разглядеть Португалию? Отсюда не увидишь.

Он вручил Сальвадору прибор и сказал – когда насмотришься, дашь команду держаться от берега подальше на таком расстоянии, чтобы с берега нас никто не заметил. Но и не слишком далеко. Будем курсировать на безопасном расстоянии вдоль северной оконечности Испании с запада на восток и обратно, пока не заметим, что фортуна посылает нам подходящий улов.

В эту ночь Сальвадор не мог заснуть. Он вышел на палубу. На небе сверкали яркие звезды. С южной стороны дул легкий весенний ветерок. Сальвадору показалось, что он несет с собой запах аромата, напоминавший ему запахи флоры, что он привык ощущать на родном острове.

Почти десять месяцев я уже в море – подумал он. О мои несчастные родители. Конечное же они думают, что меня уже нет в живых. Мать, наверное, поседела от горя. А