угнетены хунну. Теперь, когда хунну проиграли битву и потеряли власть, эти страны больше не желают платить дань хунну. Хань Уди воспользовался этой возможностью и планировал послать Чжан Цяня проехать через западные регионы.

Чжан Цянь составил план и сказал: «К западу от хунну имеется государство Усунь (Инин, Синьцзян), которое также платило дань хунну. Лучше всего сначала подружиться с правителем Усунь. Если он согласиться быть нашим союзником, император также мог бы наладить с ним отношения. Таким образом, в странах к западу от Усуня, таких как Даван, Кангюй, Бактрия и Юэчжи, легко найти союзников». Когда Хань Уди услышал, что он может объединить эти многочисленные страны для борьбы с хунну, он сразу же согласился. Он отправил Чжан Цяня и нескольких своих помощников в качестве посланников в Усунь вместе с 300 воинами, двумя лошадьми у каждого, более чем 10 000 голов крупного рогатого скота и овец, золота, монеты, шелка, ткани и другие дорогие подарки. Главной их задачей было передать письмо главе хунну.

Когда Чжан Цянь прибыл в Усунь, правитель Усуня вышел поприветствовать его. Чжан Цянь подарил ему большой подарок и сказал ему: «Если правитель сможет переехать на восток, император готов передать тамошние земли правителю и женить его дочку на нем, то две страны станут родственниками и будут сражаться вместе, чтобы справиться с хунну. Это будет хорошо для нас обоих».

Правитель Усунь некоторое время не мог определиться. Он попросил Чжан Цяня сделать перерыв на несколько дней и созвал министров для обсуждения этого вопроса. Правитель Усуня и его министры знали только то, что империя Хань находилась далеко от Усуня, но они не знали, насколько велика была империя Хань и насколько сильны были ее войска. Они находились так близко от хунну, что все боялись хунну и не осмеливались двигаться на восток. Однако правитель Усуня также хотел заручиться помощью империи Хань, поэтому, обсудив это в течение нескольких дней, он все еще не мог принять решение.

Чжан Цянь боялся упустить время, поэтому отправил подарки для установления отношений с Даваном, Кангюйем, Юэчжи, Бактрией, Парфией, Индией и Хотаном (Синьцзян) и другими странами. Правитель Усуня также послал им в помощь нескольких переводчиков. После того, как эти многочисленные посланники пробыли там несколько дней и не вернулись, правитель Усуня также отправился к Чжан Цяню. Отправив его обратно Чжан Цяню, он отдал дань уважения империи Хань и отправил десятки людей в Чанъань с визитом.

Усунь с тремястами воинами и подарками

Чжан Цянь привел посланников Усуня к Хань Уди. Хань Удибыл очень рад их видеть, и он увидел десятки красивых лошадей, подаренных ему правителем Усуня. Они ему так понравились, что он отнесся к посланцам Усуня с большой благосклонностью.

Через год Чжан Цянь заболел и умер. Императора Хань Уди это очень расстроило. Еще через несколько лет воины, посланные Чжан Цянем, вернулись один за другим с посланниками из разных стран. Посланники из разных стран также прислали различные местные товары в качестве подарков. Император был крайне счастлив. Он хотел знать положение стран в Западных регионах и задавал им много интересующих его вопросов.

Посланники долго не могли сказать, сколько всего стран находится в западных регионах. Когда все сосчитали места, в которых они побывали, оказалось тридцать шесть стран. Эти страны всегда угнетались хунну, и хунну также посылали туда чиновников для сбора дани, крупного рогатого скота, овец и рабов. Они боялись хунну, поэтому им пришлось отдать своих рабов и богатства хунну. Так империя Хань победила хунну и подружилась с этими странами. Им не нужно было платить налоги, и они также могли получать подарки. Они были счастливы наладить связи с империей Хань.

Но правитель Усуня не желал переезжать на восток. Император Хань Уди основал там два уезда, один из которых назывался уезд Цзюцюань, а другой — уезд Увэй (Ганьсу), которые круглый год охранялись солдатами и оберегались чиновниками. Таким образом, хунну больше не могли вторгаться с этой стороны на юг.

Чтобы объединить страны западных регионов для противостояния хунну, Хань Уди снова и снова посылал послов в эти страны. Все тридцать шесть стран Западных регионов знали князя Чжан Цяня, и говорили, что у него доброе сердце, называя его хорошим другом. Поэтому в течение длительного периода времени отправленные туда посланники не говорили, что Чжан Цянь уже мертв.

Каждый год в Западные регионы отправлялись посланники. Лу Цзинь возвращался раз в два-три года, а Лу Юань — раз в восемь-девять лет. Таким образом была установлена связь между империей Хань и Западом. Это было хорошо как для империи Хань, так и для стран западных регионов. Империя Хань получала десятки товаров из западных регионов, в том числе прекрасных лошадей, виноград, люцерну, грецкие орехи, бобы, гранаты и т. д. Страны западных регионов получали шелк, чай, золотые и серебряные сокровища от империи Хань, а также научились земледелию, бурению скважин и изготовлению железа у ханьцев. Это очень помогло развивать местное производство. Таким образом, дорога из Чанъаня на Запад «Шелковый путь», стала очень знаменитой.

Хунну, конечно, были очень не довольны, что империя Хань таким образом общалась с западными странами. Подготовившись в течение некоторого времени, они послали множество всадников, чтобы воспрепятствовать движению транспорта и разграбить товары, перевозимые посланниками. В дополнение к усилению обороны Цзюцюаня и Увэя, Хань Уди учредил еще два округа, один из которых назывался округ Чжанъе, а другой — округ Дуньхуан (оба в западной части Ганьсу). В этих четырех уездах были размещены войска, которые в любое время могли сражаться с хунну и защищать дороги, ведущие в западные регионы.

Ищущий бессмертие

Хань Уди послал Вэй Цина и Хо Цюйбина помочь им в борьбе с хунну, а Чжан Цянь и другие прошли через западные регионы, и все они одержали великие победы. На долгое время в империи Хань настал мир. И казалось, что больше ничего не нужно, но как говорится, «как становишься императором, то начинаешь искать бессмертие». Это относится и к императору Хань Уди. С тех пор как он взошел на трон в возрасте шестнадцати лет, он всегда верил в призраков и духов. За последние два десятилетия многие алхимики обманули его, забрав у него множество денег и золота. Как только он обнаружил мошенничество алхимиков, он казнил их. Но он все равно верил, что бессмертные существуют, просто эти алхимики были слишком глупы, поэтому он убил одного,