— Хех, — простонал на ходу, понимая, что начал уставать.

Слишком много потратил энергии, перенапрягся. Больше половины того, что вчера вечером получил от Анны, уже вылетело в трубу.

Дыхалка начала сбоить. Оставалось еще несколько метров до долгожданного спасения. Необходимо было срочно что-то предпринять, иначе следующий удар Ланцова запросто мог достигнуть своей цели.

Крутанулся на месте, чуть приседая, пропуская летящую в голову черную хрень и выпростал вперед руку, выжимая из артефакта почти все силы, швыряя в противника штук тридцать невидимых молний.

Не навредят, но задержат.

— Да! — вскинул кулак в воздух, заметив, как заклинание попало прямо по черноволосому, заставив того сбиться с шага и зашипеть от боли.

Видимо одна из молний, а может и несколько прорвали выстроенную защиту и ударили по противнику.

Обычный маг после такого удара не выдержал бы, свалившись с ног, обеспечив себе койку в медблоке как минимум на сутки. Ланцов же только согнулся пополам, почти сразу выпрямившись. Для него это было даже не больно, а скорее неприятно и очень досадно.

Какой-то наглый юнец посмел не только атаковать, но и достать его — «самого бессмертного».

Главное мне хватило этого времени, чтобы юркнуть за ворота. Оказавшись на проспекте, не стал замедляться, сразу же перебегая дорогу и стараясь убраться как можно дальше от усадьбы Гончаровых.

Повезло, что народу на улице было довольно много, поэтому попытался слиться с толпой. Вроде получилось.

Послонявшись минут десять и поняв, что Ланцов за мной не последовал, направился на парковку к оставленному там автомобилю, а внутри постепенно зрело беспокойство, зудело под кожей, усиливаясь с каждой секундой.

Знал, что глава рода сильный маг, умный, осторожный человек, старающийся просчитывать каждый свой шаг наперед, но все равно волновался. Конечно, убить его не так-то просто, но возможно, если подойти к этому делу с умом и фантазией.

А вот Костю?

Брат был почти таким же дилетантом в магии как я, может на пару ступеней повыше. Опыта кот наплакал, да и знаний пока еще не хватало. Среди своих сверстников первый наследник рода Орловых являлся крепким середнячком и с молодым магом не очень высокой ступени вполне смог бы справиться, но если Ланцов послал убийц, то это точно должны были быть не желторотые юнцы, а умудрённые опытом маги. Здесь даже родовой атрибут вряд ли смог помочь.

А ведь отец о чем-то таком догадывался. Недаром в последнее время ходил мрачнее тучи и настоятельно рекомендовал брать с собой охрану, а еще лучше — не высовываться из имения. Только вот, скорее всего, даже не подозревал, что ко всему этому причастен его собственный брат и младший сын недоумок.

Покачал головой, осознавая, что сейчас доверять нельзя никому. Неизвестно сколько народа дядюшка перетянул на свою сторону, а ведь может статься так, что половина службы безопасности уже перешла на его службу.

А как же Светлана? Анна? Вдруг они тоже замешаны в этом дерьме? А Михаил? Если первый маг клана опустился до предательства, то дела совсем плохи. Нет, не верю, что Игнатыч смог пойти на такое.

Все, хватит! Отец во всем разберется, главное успеть предупредить и прищучит ушлого родственничка. Не хотелось бы из-за дурости бывшего владельца тела загубить свою новую жизнь на корню, лишившись прекрасных возможностей, предоставленных родом Орловых. Если главу все же удастся убить, сомневаюсь, что я проживу намного дольше его.

Запрыгнул в автомобиль.

— Полетели, родимый!

— Пых, пых, пжжжж, пххх, — раздалось громкое, и мотор заглох.

Какого? Чего же ты так не вовремя?

Стукнул рукой по штурвалу и вывалился обратно на улицу. Покрутил головой и в отдалении заметил сиротливо стоящее такси.

Заранее расплатившись с водилой и назвав адрес, откинулся на сидение.

Чем было плохо воздушное такси, так это тем, что оно имело право приземляться только на спец. стоянках, а самая близка к моему дому располагалась в четырехстах метрах.

— Слушай, друг, — обратился к водителю, — я все понимаю, но давай ты спустишься у самой усадьбы. Я доплачу.

Мужик попался принципиальный.

— Нет. Не положено.

— Ты просто скажи сколько. Даже если нарвешься на штраф я покрою, еще и сверху нехило накину.

— Сказал, нет. Совсем обнаглели аристо. Правила для всех писаны. Если хочешь добраться до места — сиди молча, а то выкину из машины. Надеюсь, ты умеешь летать как гордый птиц? А-ха-ха.

— Очень смешно, — пробормотал скептически, глядя на довольную физиономию водилы, который был горазд посмеяться над благородным, а как отвечать за свои слова, так точно нырнул бы в кусты или пошел на попятную.

А ведь это считай оскорбление. Не имел права простолюдин разговаривать в подобном тоне с аристократом, да еще и высмеивать.

Большинство бы уже давно осадили бедолагу и показали, где раки зимуют, но мне было недосуг, да и не придал я особого значения его словам, потому как сам являлся обыкновенным парнем, в своем мире насмотревшись на разных таксистов и этот по сравнению с ними был просто душкой.

Если бы не желание поскорее добраться до дома, может и посмеялся за компанию, а так — просто вежливо попросил увеличить скорость.

Не успел заглохнуть мотор, как я выскочил из автомобиля и понесся в сторону имения.

Оставалось обогнуть пару домов, и я оказался бы почти у цели. Вывернул из-за угла и тут же впечатался в чье-то крепкое тело.

— Ох-х!

По инерции мою тушку отбросило назад, и я с позорным шлепком грохнулся на задницу.

— Макс, ты чего не смотришь по сторонам? — послышался удивленный голос сверху.

Поднял голову и облегчённо вздохнул.

— Фу-х, Костя, привет, — произнес поднимаясь, а затем нахмурился, настороженно оглядываясь по сторонам, — Ты чего здесь делаешь? Вроде бы никуда сегодня не собирался.

— Ааа, ерунда, пришлось срочно на фабрику выезжать, там какие-то неприятности произошли, вот меня и вызвали, но к тому моменту, как добрался, уже все разрешилось.

Сказанное братом мне не понравилось, сразу показалось, что того специально выманили из дома, придумав несуществующую причину. Если так — то значит и на производстве у дяди имелись верные ему люди. Заговор принимал все больший размах.

— Давай, Кость, пойдем домой, — произнес торопливо, хватая брата за рукав и потянув в сторону усадьбы.

— Ты чего какой нервный? — усмехнулся Константин.

— Некогда объяснять. Все потом.

Вдалеке показались высокие стальные ворота. До них оставалось примерно метров сто, когда рядом взвизгнули шины обычного автомобиля. Черный внедорожник