Тате сразу захотелось отстать, но Светлана взяла её под руку и повела вперёд. Боже, до чего же сейчас ей было неловко! Скорее бы всё это закончилось!

– Привет, Артём! – поздоровался Владимир.

– Как поживаешь? – пожал ему руку Артём. На нём была белая рубашка, которая в сочетании с чёрными брюками смотрелась очень контрастно.

– Всё отлично, – ответил Владимир и улыбнулся.

Лиза стояла рядом и разговаривала с какой-то девушкой.

Артём продолжил приветствовать их.

– Здравствуйте, Светлана! Привет, Тата!

Его взгляд за долю секунду скользнул по ней всей, от чего по всему её телу побежали мурашки. Тата ничего ответить на его приветствие так и не смогла, а только кивнула.

– Привет, Артём! – поздоровалась с ним Светлана, а потом крикнула. – Лиза! Как твои дела? Выглядишь просто шикарно!

Лиза оторвалась от беседы и подошла к Светлане.

– Спасибо, Светлана. И вы сегодня очень элегантны!

На Лизе было облегающее тёмно-синего цвета короткое платье, яркий макияж и невообразимо длинные ногти, накрашенные блестящим лаком. Её чёрные волосы были красиво уложены, а по щекам струились локоны зафиксированные лаком.

Глядя сейчас на Лизу, Тата столкнулась с реальностью лицом к лицу. Как она может ввязываться в то, что может перечеркнуть жизнь этой улыбающейся девушки? Лиза была замужем за Артёмом, и у неё был от него сын. Да какое она, Тата, имеет право рушить эту состоявшуюся жизнь? Даже несмотря на своё чувство к Артёму. Да как она могла даже подумать, что способна на такой отвратительный поступок? Нет, надо признать очевидное, поскорее сообщить об этом Артёму и покончить с этой ситуацией раз и навсегда.

***

Вечер проходил неторопливо. Ресторан был украшен живыми цветами: они стояли в вазах на полу, на столах и на подоконниках. В основном это были белые цветы. Два широких прямоугольные стола расставили посередине огромного зала, оставив место импровизированной сцене: её присутствие подтверждали стойка с микрофоном и огромная колонка, которые стояли в паре метрах от столов.

Тате была очень приятна эта нежная атмосфера, а аромат цветов придавал вечеру особую уникальность.

Сначала играли итальянские мелодии, а когда гости уселись по местам и приступили к ужину, на «сцену» вышла девушка в чёрном коротком платье, усыпанном стразами, и стала исполнять итальянские песни. Её пение было магическим. Тата раньше не подозревала, что итальянский язык так прекрасен. Она слушала эти волшебные звуки с замиранием сердца.

Еда была просто потрясающей. Тате удалось попробовать настоящую итальянскую лазанью, слои с начинкой у которой были до того идеальной формы, что напоминали ровные полки с тонюсенькими книжками. Ещё им подали тортеллини, так называемые итальянские пельмени из пресного теста с начинкой из сыра. А на десерт официанты принесли панна котту, кремовый пудинг в форме конуса, украшенный фруктами. Ну и конечно гостям предложили кучу пицц с разными начинками. Хотя у Таты аппетит в последнее время страдал, не попробовать эту вкуснятину она не могла. Кроме того Артём и его семья не были в зоне её наблюдения, поэтому первая часть вечера прошла для неё спокойно.

Тата с интересом наблюдала за Аллой. Со своим большим животом ей приходилось трудно, ведь она должна была родить со дня на день Но они с Татой немного поболтали, и Алла сказала, что чувствует себя прекрасно. Её Игорь всегда был поблизости и даже если кто-то отвлекал его разговором, он часто оборачивался на жену. Тате очень нравилась эта не показная забота мужа к жене.

Вечер перестал быть для Таты приятным, когда объявили медленные танцы. Она увидела, как Лиза силой потащила Артёма на танцпол. Он не мог сильно сопротивляться, потому что окружающие сразу заметили настойчивость Лизы и все взгляды устремились на них. Лиза обнимала его в танце, как будто ставила на нём печать собственности. Наверное, она выпила, но Тату причины не интересовали. Её выводил из равновесия сам факт: она здесь лишняя. И всегда будет лишней.

Тата шепнула маме, что хочет на воздух, а потом вышла из ресторана. Оказавшись на улице, Тата стала глотать ещё неостывший июльский воздух. Она походила около здания ресторана и заметила, что за ним есть небольшая площадка. Она обошла ресторан и увидела территорию, предназначенную для вечеринок на открытом воздухе. Здесь была сцена, рядом с ней – несколько пластмассовых столиков и стульев, а также место для танцев. Сбоку от сцены стояла скамейка с навесом, а на столбе горел фонарь. Тата решала пройти поближе к свету, и присела на скамью.

Может быть Артём заметит её отсутствие и найдёт её здесь. Тате хотелось поскорее с этим покончить!

Она заметила его, не просидев даже пяти минут. Как только он появился, она тут же встала со скамьи. Артём сразу увидел её и стал быстро приближаться. На фоне чёрной ночи его белая рубашка казалась подсвеченной.

Когда он оказался рядом с ней, она услышала его громкое дыхание, а потом всмотрелась в его глаза: в них был мятеж, разбрызгивающий яркие искры. Такой взгляд вызвал у неё волнение, и она почувствовала своё учащённое сердцебиение. А потом Артём взял её руки и поднёс к своим губам.

Тата услышала его взволнованный голос:

– Привет, куколка.

– Привет… – тихо произнесла она, попытавшись убрать свои руки, но он только сильнее ухватился за них. Тата не стала настаивать и прекратила попытки высвободиться.

– Тата, я так рад, что нам удалось остаться вдвоём, – он стал говорить, прикасаясь губами к её рукам. – Я очень надеялся на этот вечер, но не знал появится ли у нас такая возможность, но слава богу всё получилось. Извини, я за этот вечер почти не уделил тебе внимания. Просто, когда я тебя увидел… ты такая красивая сегодня. У меня просто нет слов. Мне кажется, ты становишься красивее с каждой нашей встречей. Я не мог смотреть на тебя, иначе бы все поняли, как я к тебе на самом деле отношусь.

– Я понимаю, Артём. Ты всё правильно делал… Но отдай мне, пожалуйста, мои руки.

Артём ослабил хватку, и Тата сразу прижала руки к груди и стала тереть их друг о друга.

– Тата… – он коснулся рукой её щеки, но она отвернулась от него и сделала шаг.

– Ты опять бежишь от меня, – растягивая слова, произнёс он.

– Прости, Артём, но я не могу. У меня перед глазами стоит Лиза в её сегодняшнем синем платье и с локонами на щеках.

Вдруг она почувствовала, как он схватился за неё и развернул к себе. Его тёплое дыхание накрыло её лицо, и она сразу