— Мам, расскажи: чего можно ждать от Лары? Какая она по характеру? Опиши, — пока отец с Тиной уехали в аэропорт — встречать гостью, я решил выяснить интересующие моменты. — Я ведь почти не знаю её, тебе виднее, на какие поступки способна твоя подруга, — воспоминания об этой женщине у меня смазанные и связаны с одним случаем:

Всё, что осталось в памяти о ней, так это то, как Лара тряслась над маленькой в то время дочерью, постоянно вытирала ей сопли и выполняла любые прихоти своей ненаглядной принцессы по первому требованию, лишь бы малышка не плакала. Наблюдая такую картину, каждый раз старался абстрагироваться от этого: уйти куда-нибудь подальше и не видеть «сюси-пуси», тем более — не слушать истерики.

«Кто бы мог подумать, какие кардинальные перемены произойдут спустя годы…» — если бы тогда, двенадцать-тринадцать-четырнадцать лет назад, ещё того, как их семейство покинуло Родину, мне сказали бы, чем обернётся приезд Тины, то я никогда не поверил бы, воспринял бы это не иначе как бред сумасшедшего. Да и она стала другой — из вредной, капризной, вечно ноющей девчонки превратилась в красивую, статную, самодостаточную, знающую себе цену девушку (умную и талантливую, а это гораздо важнее).

— Во-первых, не напрягайся так, не нервничай и ни о чём не волнуйся, — мама дотянулась до моей руки и мягко сжала пальцы в успокоительном жесте, — всё будет хорошо. Да, не отрицаю, Лара своеобразная, взрывная по натуре — вспыльчивая и прямолинейная, зачастую не контролирует своё поведение, бывает грубоватой и жёсткой в выражениях, за словом в карман точно не полезет, но при этом человек она неплохой. Сначала выпустит пар, потом, остудив пыл, включает голову и может выслушать, не перебивая. И как бы там ни было — это совсем не означает, будто теперь с ней нельзя договориться. Нужно искать подход.

— Грубоватая… — я усмехнулся, — отличная характеристика…

«Получится ли достучаться до этой женщины?» — меньше всего хочу быть причиной скандала и споров. А мешать нам не позволю и, если понадобится — увезу и спрячу мою девочку.

— Тина — единственный, желанный и долгожданный ребёнок в семье. Подарок судьбы и, без преувеличения, чудо. Лара родила в тридцать девять лет. Когда ей было двадцать — у неё случился выкидыш, возникли проблемы со здоровьем, после чего она вообще не надеялась стать матерью в будущем. Поэтому трепетно, ревностно относится к дочери: души не чает и готова всем мужчинам перегрызть глотки, кто посмотрит в её сторону или окажется рядом. Любит чрезмерной, отчасти ненормальной, материнской любовью и никак не свыкнется с простым фактом, что девочка уже выросла и имеет полное право на личную жизнь, а решение отпустить дочку на учёбу — далось ей очень тяжело. Тем не менее, я не сомневаюсь, Лара примет ситуацию, как есть и, в конце концов, смирится и не будет против ваших отношений — только не сразу, на это потребуется время и терпение. В первую очередь, твоё терпение, сынок, — подытожила мама.

«Если честно, я с трудом отпустил Тину в аэропорт. Пришлось пойти на уступки и согласиться с доводами отца, ведь лучше не провоцировать и не создавать на пустом месте конфликт» — иначе автоматически нарвусь на претензии.

— Что дальше? — все советы пригодятся и будут полезны в общении с Ларой, хотя пытаться понравиться ей — у меня нет желания. Не захочет идти на контакт — настаивать не буду.

— Во-вторых, не стоит обращаться официально на «вы» — она терпеть не может это.

«Кстати, я помню об этом: Лара всегда акцентировала внимание на том, чтобы её называли исключительно по имени, и неважно — дети это или кто-нибудь другой» — а отчество мне даже неизвестно. Когда мы говорили с ней по видеосвязи, то машинально, по привычке употреблял «ты».

— Учту, — кивнул в ответ. — Что ещё?

— Есть деликатные интимные нюансы… Но я думаю, ты всё равно должен знать, раз уж выбрал Тину.

— Какие нюансы? Например?

— Только пойми правильно, не осуждай и не делай поспешных выводов, — предупредила, — для большего понимания хочу рассказать эту историю.

Заинтриговала.

— О чём речь?

Мама шумно вздохнула, убрала свою руку и отвернулась:

— В общем… До того, как она встретила будущего мужа и отца Тины… — резко замолчала, замешкавшись.

— Ну? — поторопил.

— В прошлом она практиковала однополые отношения. Мужчин у неё не было долгое время — более пятнадцати лет, после трагической гибели жениха и потери первого ребёнка. Затем в её жизни появился Алекс, переключилась на него, и всё изменилось мгновенно.

— Была лесбиянкой? — зачем-то переспросил.

И так ясно.

— Ага… — мама заметно смутилась и покраснела.

Такая реакция выглядит странной.

— То есть стремление назвать дочь твоим именем… связано с тем… — стараюсь подобрать правильные слова, выразиться как-то помягче и не обидеть маму. — Неужели, Лара питала к тебе «тёплые светлые» чувства? — «или вовсе — до сих пор неравнодушна к ней как женщине?» — это не укладывается в голове.

Она промолчала. Этим подтвердила мои предположения.

— Серьёзно? — я не просто удивлён, а шокирован. — Только не говори, что вы…

— Макс! — мама возмутилась, — хорошего ты мнения обо мне. Да, Лара никогда не скрывала своего отношения, но между нами ничего не было, и быть не могло.

— Папа в курсе?

— Конечно, всё-таки она — его подруга детства и юности. Я с ней познакомилась, будучи замужем за твоим отцом.