Очень не хватало информации о других артефактах. Если там присутствовали такие же разрывы или обманки, значит, это не случайность, и тогда получается, что мама могла знать что-то страшное и опасное, раз рискнула так качественно испортить заказы и поставить на кон свою репутацию. Неужели всё так серьёзно? Хотя, о чём это я. Те, кто за этим стоит, уже убили травницу и угрожали расправой мне. Куда уж серьёзнее!

- А если так? - пробормотала я, активируя стол-артефакт, и улыбнулась, почувствовав его отклик. Удивительное рядом!

Погладила потеплевшую под ладонями столешницу и мысленно сформировала запрос духу-демону, заключённому в неё умелым Мастером. Не прошло и пары минут, как я с азартом стала сводить информацию по всем артефактам и их владельцам в одну большую таблицу, выдёргивая нужные данные из хранившихся в столе документов.

Из своих запутанных схем с причинно-следственными связями, которые увлечённо чертила самопишущим пером, высунув от усердия кончик языка, я вынырнула лишь раз, когда в кабинет вернулся Харрет, а за ним и недовольный Вархан, и они вполголоса стали обсуждать какие-то сводки.

Мне это ни о чём не говорило, поэтому я перестала прислушиваться уже через пару минут, снова погрузившись в работу, но отвлечённые мысли теперь нет-нет, да и скользили по краю моего сознания.

Рыжего я, признаться, не понимала. С одной стороны, он производил впечатление “своего в доску” парня. Постоянно шутил, улыбался, пытался быть милым. С другой - постоянно демонстрировал свой мерзкий характер, вёлся на подначки и пытался что-то доказать себе и окружающим. Нет, мне, конечно, нравилось выводить его из себя, но заходить слишком далеко я опасалась. Кто его, огненного, во всех смыслах, знает?

На смену думам о мессире Таурее пришли мысли о родителях, что тоже не добавило мне спокойствия. Если с тем, что мамы нет рядом, я за прошедшие годы свыклась, то тревога за отца набирала обороты. Какими бы ни были наши отношения, папеньку я любила и уважала. И потерять его… Нет, о таком даже думать не хотелось!

Примерно за час до конца рабочего времени появился Моррис, и мне пришлось отложить свою работу, чтобы принять участие в обсуждении итогов дня.

- Пока что удалось выяснить лишь то, что травница знала того, кто её убил и, скорее всего, ему доверяла. Охранные плетения на доме не нарушены, значит, впустила Рианнон его сама. Причиной её смерти стал сильнодействующий яд, который она тоже выпила сама, скорее всего, с вином, остатки которого наши следователи обнаружили на кухне. Как и два бокала, но они очищены заклинанием, а отголоски магии тщательно затёрты артефактом, - хрипло отчитался он.

- В архиве тоже ничего интересного, - вставил Вархан. - Мы надеялись, что там обнаружатся упоминания о людях, что имели схожий с вашим дар, - кивнул он в мою сторону, намекая на нас с мамой, - но Тёмные Артефакторы в Сойфире все наперечёт. И даже те, кто совершил какое-то преступление, продолжают трудиться на благо страны под жёстким контролем наших спецслужб.

- А зачем вам эта информация? - удивилась я.

- Затем, что артефакты, с твоих же слов, неисправны, и те, кто за этим стоит, это знают. Зелья Рианнон, скорее всего, не помогли достигнуть цели, а к тебе преступникам не подобраться. Значит, им нужен кто-то ещё, кто сможет всё исправить, - пояснил Вархан.

- Это просто теория, - добавил Харрет. - Мы рассматриваем все доступные варианты, раз уж у нас пока нет никаких других зацепок. - Кстати, Нал, что у тебя?

- Есть несколько подозрительных личностей, - качнувшись на стуле, откликнулся дриад. - Список уже у комиссара Эрла. Как только он его подпишет, этих сотрудников ждёт проверка, возможно, с полным ментальным сканированием, если мои подозрения подтвердятся на допросе.

Оборотень кивнул, подтверждая, что принял информацию и повернулся ко мне. Лицо его озарила тёплая улыбка, а в глазах зажглись смешинки:

- А ты чем нас порадуешь, Каро? Чем таким интересным ты занималась весь день?

- Пыталась понять, что связывает всех этих людей, которые стали владельцами интересующих нас артефактов, - смутилась я и деланно-небрежно пожала плечами.

- И как? - с любопытством спросил Вархан, чуть подавшись вперёд.

- На первый взгляд, между ними нет ничего общего, - вздохнула я. - Да и что может связывать повара, популярную модистку, владельца картинной галереи, актрису столичного театра, рыночного торговца, мастера красоты и судью?

- Но что-то же ты нашла, - проницательно отметил Харрет, - иначе не стала бы говорить об этом.

- Не знаю, обратили ли вы внимание на то, что ни у кого из них нет магии? - тихо спросила я. - Точнее, у большинства её не было от рождения, а у кого-то дар настолько мал, что даже для бытовых заклинаний не годится. При таком раскладе их было проще всего подчинить с помощью этих самых артефактов.

- Конечно, мы это знали, - ехидно ответил Вархан. - Всё же не первый год работаем в СРМП и в курсе, на что нужно смотреть в первую очередь.

- А то, что все они довольно популярны среди населения Лимеры, вы учли? - заломила бровь я. - То есть, каждый из них постоянно находится в окружении большого скопления не последних людей столицы.

- Хочешь сказать, что их выбрали потому, что рядом крутится слишком много влиятельных мессиров и леди? - нахмурился мой жених и побарабанил пальцами по своему столу. - Но зачем? Разве в артефактах есть что-то, что могло бы угрожать окружающим?

- В том-то и дело, что нет, - поджала губы я. - Но я видела лишь один из них. Что, если это - какая-то экспериментальная версия, и всё самое интересное ждёт нас впереди?

- Значит, завтра посмотришь и на другие, - пожал плечами Моррис, словно, это было очевидным.

- Саманта пойдёт со мной! - быстро сказала я, бросив взгляд на мессира Орта.

Он закатил глаза, но кивнул, подтверждая, что готов выполнить мой каприз. Зато на лице Вархана промелькнуло предвкушение. Попросить что ли Харрета отправить его завтра на другой конец города? Пусть помучается, что всё интересное пройдёт без него. Точно! Именно так я и сделаю. За ужином, например.

Кто ж знал, что уже через пару часов меня будут заботить совершенно другие вопросы?

К моменту, когда мы добрались до особняка мессира Орта, Саманта, в компании с двумя чемоданами и недружелюбно настроенным Крахом, ждала нас у ворот.

Разумеется, усталость прошедшего дня тут же была забыта, и я с энтузиазмом бросилась помогать девушке устроиться в соседних с моими покоях.

Харрет, посмеиваясь, провёл для нас экскурсию, а в холле, быстро выстроив в шеренгу немногочисленных слуг, заставил их принести мне клятву верности. В этом Саманта полностью его поддержала, несмотря на мои возмущения о том, что это - лишнее.

Я-то знала, что через месяц меня здесь уже не будет, но попробуй докажи это двум настолько упёртым людям, точнее, человеку и оборотню, когда они вбили себе что-то в голову и слышать меня не хотели от слова совсем.