Девушка больше не произнесла ни слова, а молча ушла из подвала наверх. Верджил осел на пол своей клетки, на его лице читались разные эмоции: страх, гнев и беспомощность.

— Она ведь солгала?.. — поинтересовался он у двух других пленников.

— Во дворце безопасно, — подбодрил его Бьёрк.

— А что думаешь ты, Джек? — с надеждой в голосе спросил Верджил.

— Я думаю, что нет ничего страшнее обиженной и брошенной женщины.

* * *

Три непутевые всадницы ели тянулись по главной дороге. Палящее солнце делало их все раздражительнее, заставляя все чаще остро высказывать в отношении Амелии, из-за которой две другие девушки не могли прибавить ходу. У Амелии совсем не было опыта в верховой езде, она с трудом держалась в седле, стараясь не отставать от остальных, но у нее это плохо выходило.

— Эта жара убивает, еще и ни одного дерева у дороги, — выдохнула Лили.

— Никакого привала, — буркнула Мира. — Мы и так еле тянемся.

— Простите, — выдавила из себя Амелия, движущаяся слева и чуть позади от двух других всадниц.

Навстречу им несся путник на рыжей лошади. Он мчался с такой скоростью, что поднимались клубы пыли под копытами резвого скакуна. Мужчина проскакал мимо девушек, а затем притормозил и окликнул их:

— Куда направляетесь, красавицы? Одни и без охраны. Рискованно.

Но никто из девушек ему не ответил, даже не обернулся. Только Амелия нервно накрыла голову капюшоном мантии, которая была такой же серой, как и платье под ней. Мужчине не понравилось то, как его проигнорировали эти дамочки и тогда он пришпорил своего скакуна, обогнал девушек и встал перед ними на дороге, преграждая путь.

— Зачем такой красавице прятать личико? — обратился он напрямую к Амелии.

— Езжай куда собирался, — огрызнулась на него Мира, попытавшись отшить.

— Я не с тобой разговариваю, хотя ты тоже милашка.

— Следуй дальше, — наклоном головы Мира указала двум другим пришпорить лошадей и объехать прилипалу.

— У него револьвер! — завопила Лили, хотя две другие также видели, как всадник вытащил из кобуры огнестрел.

— Сейчас ты станешь сговорчивее, — произнес он. — Все слезли с лошадей. Болдр не любит когда его отшивают.

— Говоришь о себе в третьем лице? — ухмыльнулась Мира, слезая с лошади.

— Прекрати его провоцировать, — шикнула на нее Лили, также спрыгнув со своего скакуна.

— Ты, — Болдр указал дулом револьвера на Амелию, которая все еще находилась в седле. — Спускайся на землю и иди сюда.

— Нет, — произнесла Лили.

— Пусть идет, — добавила Мира.

Амелия спрыгнула с жеребца, но не сдвинулась с места.

— Иди к нему, — повторилась Мира. — Я предупреждала, что ты можешь стать нашей проблемой.

— Ну, ты и стерва, — зашипела Лили. — Амелия не слушай ее.

Но Амелия понимала, что другого пути нет, а револьвер вновь был направлен на Миру, которая пререкалась с путником. Тихой блондинке совсем не хотелось, чтобы из-за нее кто-то пострадал, поэтому она послушно зашагала вперед.

— Умница, — произнес всадник, также выпрыгнув из седла. — Сними капюшон.

Амелия выполнила его требование и вновь этот знакомый взгляд. Путник словно остолбенел, глядя в зеленые глаза суккуба. Долго не думая, Мира воспользовалась его отвлеченностью, вытащила из рукава иглу и швырнула ее в Болдра. Тонкая металлическая спица вонзилась мужчине в грудь совсем не глубоко, но этого было достаточно, чтобы Амелия сориентировалась и выбила револьвер из его руки. Оружие упало на песок.

— Дрянь, — прошипел он и собирался влепить девушке крепкую пощечину, как вдруг ему в руку прилетела еще одна игла, пробившая ладонь насквозь.

Мужчина растерялся от боли, и тогда Амелия ударила его в колено, надеясь, что он осядет на землю. Затем еще раз пнула его по ноге и отскочила назад.

— Ты в порядке? — спросила Амелию Мира, подбежав к ней и отшвырнув ногой револьвер на обочину.

— Да, — выпалила девушка, еще раз ударив мужчину ногой, чтобы тот и не пытался подняться.

— Хватит, — оттащила ее Мира. — Прекрати его избивать.

Лили подбежала на мгновение позже. Она задержалась, чтобы вытащить меч, закрепленный под седлом. Она приставила клинок к горлу Болдра, но Мира ее одернула:

— Да опусти ты свой меч, воительница. Его револьвер где-то в траве, на груди и руке кровоточащие раны, а сам он пятой точкой сидит в песке.

— Я просто хотела помочь… — буркнула Лили, убирая клинок. — Как ты могла вот так продать Амелию?

— Это был отвлекающий маневр, — пояснила Мира. — Но скольких нам еще придется из-за нее покалечить?

— Отпустите меня, я же пошутил, — встрял путник, держась за руку, из которой насквозь торчала игла. — Был не прав. Болдр понял. Давайте просто разойдемся.

— Постой, — Лили вновь направила клинок на мужчину. — Герб на твоей груди. Ты из клана Белус?

— Да, — ответил он, пятясь по песку назад, подальше от острия меча.

— Клан Белус примкнул к Братству, Джек казнил одного из них в Юнасе, — сообщила Мира. — Куда ты направляешься, предатель?

— Иди ты, потаскуха! Я тебе ничего не скажу, — прорычал он, услышав о казни Бариэля.

— Тогда я просто тебя прикончу, — холодно заговорила Мира.

— Нет, — Амелия опустила руку Миры, которая уже собиралась запустить в мужчину отравленную иглу.

Блондинка положила руку на щеку Болдра и тот, словно позабыл обо всем. О боли, о том, что повержен какими-то девицами, о том, что его грозятся убить. Зачарованный, он смотрел с приоткрытым ртом на Амелию, как на богиню, коснувшуюся его смертной плоти.

— Куда ты направляешься? — ласково спросила она.

— Болдр едет в Анант, — мужчина сразу же ответил.

— Зачем члену Братства в Анант? — поинтересовалась Мира. — Он в другой стороне от Хельи.

— Зачем ты направляешься в Анант? — переспросила Болдра Амелия, не убирая руки с его лица.

— Туда все направляются. Братство готовится назвать Анант новой столицей, как только покончит с Йораном. Мы готовы дать бой императору. Если ты, конечно, этого хочешь, госпожа.

— Ничего себе, — удивилась Лили. — Вот это ты его зачаровала.

— А говорила, не умеет, — подтвердила Мира.

— А где пленные? Они еще живы? — не отвлекаясь на девушек, Амелия продолжила допрашивать Болдра.

— Какие пленные? — уточнил он.

— Верджилиус Бранд, майор Джек Найман, Бьёрк Дей.

— Моргант перевез их в Анант и держит в темнице. Нам не нужны их трупы, лишь невмешательство.