Сиротка без семьи, оставленная еще младенцем в лесной чащи на погибель, ненавистная некогда своими единоверцами, Мира и представить себе не могла, что на ее похороны соберется так много людей.

На прощание с ней прибыли главы всех кланов, а также: Бьёрк с Лилиан, Верджилиус с Амелией и, конечно же, Джек. Главы отдавали Мире честь, словно прощаясь с великим полководцем, остановившим в одиночку кровопролитие.

Джек настоял на том, чтобы его возлюбленную послушницу похоронили рядом с ее наставником Хуго — единственным человеком, который любил ее до него самого.

Моросил мелкий теплый дождь, а яркое солнце скрылось за серыми тучами, предвещающими скорый ливень. Лили утопала в слезах. Еще совсем недавно она недолюбливала Миру, но сейчас не могла и представить, что ее больше нет.

— И зачем я только рассказала тебе о проходе… — стонала она, заходясь горькими слезами. — Это я во всем виновата.

— Мира спасла много жизней, — Амелия обняла подругу как можно крепче. Ее голос дрожал, но она держала слезы внутри себя. — Она поступила храбро, как никто бы из нас не смог.

— Я виновата, — повторилась Лили еле разборчивым истеричным голосом.

— Ты бы все равно ее не остановила, — попыталась подбодрить ее Амелия. — Никто никогда бы не остановил Миру.

— Я знаю… — шатенка часто и громко дышала. — Мира была такой сильной, какой мне никогда не стать.

Бьёрк и Верджил держались спокойно, скорбя молча и выказывая свое почтение умершей вместе с остальными главами кланов. Джек также не показывал боль, которую испытывал острее остальных, но был как никогда ранее безрадостен и молчалив.

Когда церемония подошла к концу и все присутствующие попрощались с Мирой, лишь тогда к ее гробу приблизился майор. Он положил одну руку на деревянную крышку и тихо произнес:

— Я всегда буду сожалеть о том, на какой ноте мы с тобой простились, и какие несдержанные слова я сказал тебе последними.

Не обернувшись больше к присутствующим, Джек зашагал вперед, желая покинуть церемонию. Его внезапный уход всех озадачил, и тогда ему в спину выпалил Бьёрк:

— Майор Джек Найман.

Опечаленный мужчина нехотя обернулся и увидел, что все главы кланов, все мужчины встали на одно колено, включая Верджила и Бьёрка.

— Мы посовещались и поняли, — продолжил глава клана Дей, — что именно вы должны занять пост нашего следующего императора. Вы преданны делу, верны стране и ваш чин на данный момент самый высокий в Империи. Вы наш законный правитель.

— Хватит с меня этой Империи, — сухо произнес Джек, а затем отвернулся и продолжил свой путь.

— Ты столько отдал этой стране, почему отказываешься?! — недоумевающе выкрикнул Верджил.

— Вот именно, — не оборачиваясь, ответил Джек. — Я отдал Валентии-Росс почти все, а она забрала у меня последнее. Хватит с меня этого всепоглощающего континента. Я возвращаюсь домой.

* * *

Майор Джек Найман покинул континент ближайшим судном, отплывшим из Валентии-Росс, и больше никто и ничего о нем не слышал.

Бьёрк с Верджилом организовали совет глав всех кланов континента, который и взял на себя обязательства по управлению Империей. Больше валентийцы никогда не имели единого правителя, положившись на голоса своих предводителей. После чего, каждая провинция была услышана.

А Лили и Амелия вместе со своими детьми каждый год навещают могилу Миры. Их дочери собирают красные луговые цветы и оставляют их у надгробия девушки, о которой им столько рассказывали их матери.