кто-то справа по берегу приближается ко мне. Различить — кто это, я уже не мог, стемнело. Ну, думаю, кто-то домой бережком возвращается. Посмотрел налево — вижу: еще какая-то фигура ко мне медленно идет. Первая фигура остановилась сзади меня. Я оглянулся и обмер… Мурашки по телу побежали. Сердце застучало как колокол. Возле меня стоял вчерашний бородатый человек, который меня возле элеватора за плечи схватил.

Я решил не подавать вида, что струсил. Стою. Молчу. Бородатый тип, как и в прошлый раз, ощерившись, спросил:

— Ну как клевала?

Я ответил, что поймал с десяток, а сам налево взглянул. Второй силуэт неподалеку остановился. Мне даже веселей как-то стало. Думаю, если что… человек же рядом, не даст убить.

— Ну а помнишь, — спросил бородатый, — я тебе про луну говорил вчера?

— Помню.

Пришла мысль: бросить удочки и ведерко и задать стрекача. Но бородатый загородил путь так, что, мне ни вправо податься, ни влево. И там и тут вода, а я на крошечном мыску оказался. Сделал шаг, чтобы обойти бородатого дядьку, а он мне руку на плечо положил. Рука у него тяжелая, сильная.

У меня потихоньку стали дрожать руки. Тип бородатый это заметил.

— Что это тебя колотун бьет?

— Давно у воды сижу, — ответил я.

— Домой собрался, поди?

— Пора, — говорю.

Вдруг ко мне стал приближаться человек, который стоял слева поодаль. Взглянул я на него и… обомлел. Это была самогонщица.

— Ну, сынок, — сказала она, — не зря я говорила, что все припомню.

«Ну, — думаю, — теперь-то я пропал. Сбежать мне от них некуда». На воду уже пал туман, в камышах что-то крякает, хлюпает. Жуть на меня напала. Я подумал: «Может быть, броситься в воду и поплыть? Да разве после такого разговора дадут они мне уплыть?!»

Хотел я крикнуть кого-нибудь на помощь, но бородатый мужик зажал мне рот рукой. Пока я вырывался, кусался, бородатый мужик ударил меня чем-то и столкнул в воду.

Все, что потом со мной произошло, рассказал мне дедушка Фоменко, когда приходил ко мне в больницу навестить меня. Оказывается, засиделся в тот вечер дедушка Фоменко допоздна, к моему счастью. Говорил, что он объединенный хор лягушек слушал на пруду и собирался уже уходить, как вдруг услышал сильный всплеск, а по воде волны пошли. Дедушка сначала подумал, что это щука хвостом хлобыстнула, по воде. Прислушался — тишина кругом. Даже лягушки замолчали на время. Он стал соображать: «А что же могло так шмякнуться? Сомов больших в пруду не водится. Так что ж это воду так всколыхнуло?» Пошел он по бережку взглянуть.

— Поднялся я, — говорит дедушка, вышел из кустов. — Вижу, бегут двое, от пруда в сторону. Что за оказия? Приблизился, где круги на воде стали затихать, гляжу, — говорит, — удочки брошены, ведерко перевернутое на земле валяется, и пузыри над водой буль-буль… «А не беда ли тут приключилась?» — подумал. «Сбросил, — говорит, — я с себя брезентовый спинджак и порты снял, да где бережок поположе, спустился в воду. Нырнул. Пошукал руками в воде, нащупал. Хватаю тебя, Андрюха, за рубашку, а воздуха в баллонах уже тю-тю (он свои легкие баллонами называл). Но, — говорит, — я не сдаюсь. Вынырнул, пополнил баллоны и снова на дно бултых. Схватил, — говорит, — я тебя, карася, и выволок на свет божий…»

Ключица у меня уже зажила, а вот голова иногда ни с того ни с сего начинает побаливать. Врачи обещают завтра гипс с руки снять, тогда я буду писать нормально и почерк будет получше.

Неожиданно затянулись у меня каникулы. В школу хочется. Друзей у меня теперь полно! Жалко, вас нет рядом со мной. Пока лежу в больнице, прочитал все скопившиеся от вас письма. Юрка, ты почти в каждом письме напоминаешь, почему я перестал сообщать об аппарате ПШИК-2? Скажу честно: ПШИК-1 и ПШИК-2 — это моя выдумка, фантазия! Захотелось мне с вами поговорить о чем-нибудь необычайном, и вот на ум пришел ПШИК-1, а за ним и ПШИК-2. Я с этими фантастическими аппаратами так свыкся, что расстаться уже не хватило сил. Да и с. Полканом не хотелось расставаться. А что, Липси разве плохая собачонка? А какие у нас гуси на Небесном пруду! Мне они даже во сне снятся. Ну как об этом рассказать, чтобы было и интересно и не скучно. Да вы ведь и сами просили писать о них. Не обижайтесь на меня, что пришлось немного придумать и чуть преувеличить. Ведь без фантазии человек бы и на других планетах не побывал, и, может быть, даже в космос не улетел.

Но, как вы знаете уже, Полкан распрощался с Липси. Улетели дикие гуси. Всему бывает конец. Писать я больше о них не буду. Еще раз прошу: за мои ПШИКи на меня не злитесь. Хочу вам сказать еще немного: сегодня навестила меня в больнице Олеся. С цветами пришла. В косичках розовые ленточки. Она вошла в палату так неожиданно, что я не успел нырнуть под одеяло. Не хотелось мне, чтобы она видела мою забинтованную, голову, похожую на кочан капусты. А откровенно говоря, я обрадовался ее приходу. Правда, она приходила ко мне и раньше, но тогда я был очень плох и не помню ее посещений. Всякий раз она оставляла мне записку. Недавно в своей тумбочке я обнаружил одну из ее записок. В ней были такие слова: «Эти цветы для, тебя. Ты такой молодец! Моя бабушка целует тебя». Смешно мне стало. Вот уж мне нужно, чтоб меня целовала ее бабушка.

Сегодня Олеся тоже приходила ко мне в палату, но быстро ушла, ей надо заниматься на скрипке. А вот появилась нянечка и сказала, что ко мне пришли двое. И кто пришел, как вы думаете? Алексей Кумач и, что самое неожиданное, вместе с ним Сережка Бобриков.

— Принимай гостей! — весело сказал Кумач.

Я даже растерялся от неожиданности. Серега остановился в дверях. На нем была новая рубашка, синяя в горошину.

— Ну чего стоишь? Садись, — предложил я ему.

Серега топтался в дверях, не решался проходить в палату.

— Да проходи же, — сказал я.

Алексей Кумач подтолкнул Бобрикова. Серега вошел, держа руки за спиной. Кумач взял у него букетик цветов и передал мне.

— Это от Сереги.

Серега застенчиво хмыкнул и покраснел.

— Вот еще… Сам принес, а на меня сваливает.

Сразу у нас как-то не клеился разговор. Бобриков оглядел мою палату и нарочито бодро произнес:

— А здорово они тебя… Третий месяц лежишь.

— Здорово, — сказал я