Постепенно Олег начал приближаться к монолиту. Мелкое крылатое создание пролетело над Светловым, задевая его выделяющейся пылью:

Внимание! Вы ощущаете воздействие руальского праха. Скорость восстановления праны уменьшена на сорок процентов сроком на пятнадцать секунд. 14… 13… 12… 15… 14… 15…

Насекомых, обновляющих дебаф, становилось всё больше. Они начали роиться над Олегом, привлекая внимание древних ящеров своим звонким жужжанием. Светлов начал бежать, пытаясь зайти с другой стороны и уходя из зоны агрессии трицератопсов. Появление новых летающих существ выбило его из ритма:

Внимание! Вы ощущаете воздействие аймурского праха. Характеристика регенерации уменьшена на сорок процентов сроком на пятнадцать секунд. 14… 15… 15… Получен урон — 1. Получен урон — 1…

Олег достал из инвентаря склянки, купленные у Витька. Сейчас торговец казался каким-то старым знакомым, хотя с момента получения колб прошло меньше двух суток. Светлов сразу же выпил зелья. Скорость восстановления праны и здоровья увеличились. Но эффекта не хватало, чтобы перекрыть общее падение.

Светлов взял последнюю оставшуюся склянку, которая могла парализовать монстров, и бросился прямиком к монолиту. Ящеры взревели, оглашая округу свирепым воем. Псионический удар был частично заблокирован ментальное защитой как личной, так и той, что давали кольца.

Олег, нагнувшись, смог увернуться от тяжелого хвоста, пронесшегося над его головой. Он, сделав резкий рывок, ушел от шипов на морде. Колба с электрическим разрядом полетела в трицератопса. Моб замер на пять секунд, а после снова ринулся в погоню. Земля вибрировала под тяжестью звериных лап. Это мешало чувствовать себя уверенно — ноги и тело тряслись.

Монолит находился совсем рядом, поэтому Светлов решил воспользоваться последним шансов: запредельное ускорение полностью опустошило резерв праны, но тело успело коснуться кристалла:

Вы добыли первый элемент. Возвращение на Землю произойдет через 5… 4… 3… 2… 1…

Олег появился на дороге, касаясь носом теплой земли. Жители муравьиного царства если и удивились появлению человека, то никаких признаков не подали. Они стали забираться на лицо, заползать под шиворот и бегать по спине. Энергия, а с ней и физическая защита просели в ноль. Невозможно было пошевелить ни одной конечностью. Светлова окутало мерзкое чувство полной беспомощности. Он вспомнил Сергея, что спас ему жизнь, выбив дверь. Тогда Олег посмеялся над ним, но теперь начал понимать состояние друга торговца. Из мыслей его выбил женский крик:

— Тут человеку плохо! Врача! Вызовите врача! Звоните в скорую!

— Мать, какая скорая? — раздался ещё один голос. — Связь не работает. Ты не в том мире уже находишься, который был несколько дней назад. А человек сейчас лежит, отдыхает. Прану, видимо, всю истратил. Хотя непонятно как. Вижу, что он стоял, потом сел, коснулся зачем-то земли, а в следующую секунду каким-то образом оказался лежащим лицом вниз. Прям моментально оказался. Странно.

Крепкие руки схватили Олега за плечо. Они перевернули безвольное тело на спину. Перед Светловым показался силуэт незнакомого молодого парня, который мерзко оскалился, глядя на диадему.

— Прана закончилась? Понимаю, — с напускным сочувствием проговорил незнакомец. — Я тоже успел на себе прочувствовать. Так себе ощущение. Я ведь что угодно могу сейчас с тобой сделать, а ты защититься никак не можешь.

Руки стали тянуться к легендарному украшению.

— Да что ты делаешь, ирод? Беззащитного ограбить хочешь? — женщина замахнулась увесистой сумкой, которая попала по голове парня.

«Вот ведь прав был Некрасов: „Есть женщины в русских селеньях!“ — подумал Олег. — Интересно, а зачем ей сумка? Пространственный карман удобней, вместительней и надежней. Точно, уберу-ка я всё свое барахло в инвентарь. И пофиг, что останусь лежать голым, щеголяя своим огромным… Ну ладно, могу же я и преувеличить немного. Главное, что все предметы сохранятся. Да и порадую женщину. И муравьев… Падла членистоногая, куда ты полезла? Сууука, тварь, а ну выползай оттуда. Меняй направление! Ничего хорошего там тебя ждать не может. Падла, ну как же так? Мразотина зубастая, я ведь отомщу тебе!»

Чистое голубое небо виднелось из-под крон деревьев. Легкий ветер приятно ласкал кожу, а летнее солнце дарило тепло всему городу. Светлов лежал на спине. Он взирал на красоту природы и пытался абстрагироваться от действий доблестного представителя семейства насекомых. Тем временем спор двух человек набирал обороты:

— Ты че, старая кошёлка, совсем озверела? — парень поднялся, отпустив Олега.

— Это я старая кошёлка? Да как ты смеешь мне такое говорить, сосунок? — распалялась женщина. — Я тебе в матери гожусь.

Звуки ударов сумкой по телу отдавались приятным звоном в ушах Олега.

— Совсем о***ла что ли? Мать, ты прекращай, а то я за себя не ручаюсь! — неуверенный голос донесся до Светлова.

— Да, ну и что ты сделаешь? Ножичком своим ткнуть меня попробуешь? Ну так давай, попробуй! — женщина зачем-то начала выводить из себя несостоявшегося вора.

— Ты напросилась! — послышался озверевший голос.

До Олега донесся странный трескучий звук донесся. В следующее мгновение перед его лицом предстало тело парня, который парил куклой в трех метрах над Светловым.

— Молнией, значит, убить меня пытался? — от изменившегося спокойной голоса женщины по телу прошли мурашки.

Человек замер в воздухе. А после его ноги и руки стали втягиваться в туловище, превращая тело в уродливое подобие себя самого. На глазах парня отразился ужас, но ничего произнести он не мог. А потом движение конечностей поменяло направление. Руки и ноги со свистом потянулись в четыре стороны. Кровь разлетелась на несколько метров. Она оросила Олега с ног до головы.

— Ну и кто теперь старая кошёлка? — самодовольный голос лучился превосходством.

Оставшаяся часть тела стала падать на лишенного физической защиты Олега.

Вы погибли. Выберите место возрождения. Невозможно. Вы попадаете в начало пути.

Светлов оказался на месте выхода из скрытой локации. Сверкая голым задом, он уверенно прошел несколько шагов. Потом неторопливо согнулся и стал заливать асфальт остатками консервации и алкоголя, который принимал с Леоном.

— Эк тебя полощет! После возрождения обычно все нормальные, а у тебя сейчас лицо нежно-салатового цвета. Смерть противная досталась? — спросила бабушка в вязанном платочке и в юбке до земли. Её одежда смотрелась нелепо на фоне кирасы стального цвета. — На вот, выпей. Полегчает! — пластиковый стакан с водой материализовался в одной руке, а в другой — долька свежего лимона, которая тут же была выдавлена в емкость. Божий одуванчик протянула смесь Олегу. Он с благодарность кивнул и залил смесь в себя.

— Ой, матушка, спасибо вам. Вот век не забуду! — Светлов поклонился. Кислая жидкость прошла по пищеводу, облегчая рвотные позывы.