— Вот об этом он и спорил с... Ой! Поаккуратней нельзя?

— Извини, рука сама дёрнулась. Ты продолжай. Я, отчего-то думал, что закон охраняет всех нас. Пусть кого-то и лучше, чем меня, но тем не менее.

— А отчего ты считаешь, что отбирать можно только незаконными способами? Нет, они тоже существуют, но аристократы обычно предпочитают соблюдать букву закона. Связываться с криминалом они не станут. Только кто тебе мешает напиться в хлам и проиграть свою собственность в кости, а то и вовсе поставить её в виде залога на каком-нибудь пари? Я слышала, выпить ты любишь.

— Это было всего лишь раз...

— Для того, чтобы потерять дом, хватит и одного раза. Второй раз ты его уже не продашь.

Слова девушки заставили меня призадуматься.

Я никогда не был идеалистом, а в своём прошлом мире частенько наблюдал, как люди, близкие к силовым или властным структурам, довольно легко отжимают успешный бизнес у обычных коммерсантов. Предлогов и возможностей у них больше, чем козырей у шулера в колоде.

Хм, у меня нет оснований не верить Арвен. Какой-то разговор она точно слышала, а её отец не похож на тех людей, что от досужих домыслов языками попусту треплют.

Ещё одна забота и огромная проблема на мою многострадальную голову. А ведь мне всего-то хотелось спокойно, достойно и интересно прожить эту жизнь!

Вздохнув о несбывшихся надеждах, я посоветовал Арвен, измученной непривычно долгим для неё нахождением перед зеркалом, купить хороший пинцет для выщипывания бровей и найти время в ближайший выходной день, чтобы мы вместе могли посетить салон лэры Энасти. Причёску тоже будем менять.

Подленькую мысль о том, что выделываться не стоит, если существует возможность избежать неприятностей, я подавил не вдруг. Так-то есть у меня одна знакомая симпатяшка, с её родителями — лэрами. В момент знакомства я был ей отчего-то не сильно приятен, но стоило мне высказать к ней пренебрежение, причём, очень тщательно замаскированное, как она, если не воспылала чувствами, то стала довольно настойчивой. Отец у неё лекарь и, как я понимаю, не из простых. Может и в самом деле мне стоит влиться в дружную семейку Свенсонов.

А что такого? Будущая жена — само очарование, очень живенькая, отнюдь не глупа и судя по её матушке, такой и останется на долгие годы. Молодая, правда, и ветер ещё в голове, но это со временем проходит. Влияния и связей её отца хватит, чтобы решить мои самые горящие проблемы, а заодно и совместный бизнес можно будет вместе замутить. Недаром же он им заинтересовался.

Вот тут-то и срабатывает моё мозгоедство. Так-то я парень практичный, но всё же, не на столько.

Казалось бы — вот тебе прямая дорога в рай, или в какое-то его подобие на этой земле, а я чувствую, что нет. Не моё.

Модель тихого еврейского счастья, где всё заранее расписано и по полочкам разложено, у меня не прокатит. Да, я мечтал прожить достойную жизнь, но не настолько вялую, как она мне видится в этом варианте. Хотя тоже, как сказать. Мамашка у Свенсонов ещё та звезда. Не случайно же мне показалось, что она в тот вечер мне глазки строила. Предполагаю, что не все стороны предстоящей семейной жизни, в варианте Свенсонов, будут так спокойны и благостны, как это кажется со стороны. Какбы свои рога по стенам не пришлось вскоре развешивать. Этакую богатую коллекцию развесистых украшений...

Додумывал я уже на ходу. Вскоре у меня тренировка с лэром Мердоком, но я с удовольствием заменил бы её обстоятельным разговором. Наставник ко мне однозначно благоволит, а человек он опытный и много чего повидавший. И казалось бы — что мне мешает поговорить?

А вот это уже вопрос интересный... На самом деле лэр Мердок — человек крайне целеустремлённый и со своими тараканами в голове. Один из таких тараканов, к слову сказать, как бы не самый жирный — это его второе место на межвузовском турнире.

Нет, чисто по-человечески я его понимаю. Какой стремительный взлёт был у него в молодости! Сколько надежд! И проигрыш в финале турнира!

Во мне наставник видит орудие своей собственной реабилитации, а может быть, даже мести, и уж чего мне точно не будет позволено, так это — не оправдать его надежды.

Я нутром чую, что какой-то вариант, позволяющий обезопасить любые притязания на моё имение существует, но в голову ничего не приходит. Отец тоже ещё не вернулся, а с кем мне кроме него посоветоваться — непонятно. Так что вариант пока один. Мердок. Главное — не промахнуться. Дать понять лэру Мердоку, что я продолжаю изо всех сил упираться в его интересах, но мне сильно мешают посторонние факторы, отвлекая все мои мысли и устремления от полноценных тренировок. Так мешают, что я прямо аж кушать не могу, а по ночам скрежещу зубами, вместо того, чтобы отдыхать и набираться сил.

Понятное дело, что разговор с наставником я начал вовсе не со своего имения и не с описания своих терзаний. С людьми всегда стоит говорить лишь о том, что им самим интересно.

— Лер Мердок, как вы считаете, если я существенно подниму параметр Ловкости — это как-то скажется на скорости составления моих заклинаний?

Вот как надо! Я этот вопрос минут пять формулировал и оттачивал, и он, словно стрела Вильгельма Телля, снайперски попал в самое яблочко!

Мой вопрос вогнал наставника в ступор и заставил присесть на лавку. Я очень скромно, одним полупопием, присоседился на ту, что стояла рядом.

Нет, я конечно же читал в книгах моего времени, что попаданцы всегда были беззастенчиво нахальны и вели себя так вызывающе, словно они бессмертные. Только вот Белговорт — это военная Академия, а все преподы тут из ветеранов. Им ли не знать, как в армии приводят в чувство зарвавшуюся молодёжь. Естественно, по-доброму. Методом изнурения и демонстрацией собственного превосходства. Болючих люлей от наставника я за последние полгода вдосталь огрёб, поэтому выделываться не пытаюсь. Мне бы ещё пару месяцев, чтобы питомцы подросли и окрепли, а там посмотрим, кто кого... Но это потом.

— Можно перевести пару заклинаний в вербальную форму, — ожил лэр Мердок, — Тем более, что те, простейшие, ты умеешь составлять сам. Там ловкость должна себя проявить.

— Я не только простые, но и вполне сложные уже составляю, — почти искренне возмутился я, прекрасно зная, с кем имею дело.

С фанатиком.

Если кто-то хочет стать магом,