–Ларри, похоже, ты слишком большое значение придаёшь найденному тайнику, — поморщилась лэра Хая, подумав, что я начал торговаться, и переходя на более свободное общение.

— Лэра Олира, вы абсолютно неверно меня поняли. У меня проблемы с Арвен. Она поймала меня и себя на клятву богине. Вы не поверите, но она хочет выглядеть так же, как вы. А что касается тайника — то его содержимое принадлежит только вам, и вы можете его забрать, когда пожелаете. Однако, я рекомендую вам обезопаситься приличной охраной. Заметьте, ничего личного. Просто у меня есть навык Предчувствия. Он пока развит очень плохо, но тем не менее, мигнул, показав мне опасность после извлечения шкатулки из тайника. Не знаю, как вы, а я склонен ему доверять.

— И это всё?

— Конечно же нет. Но остальное вам тоже не покажется чем-то противоестественным. Впрочем, вы вправе отказаться. Где я, а где вы...

— Ларри, тебе не кажется, что ты затеял играть в те игры, правила которых не понимаешь?

— Лэра Олира, а давайте мы будем принимать решения по мере поступления задач? — озадачил я в ответ высокопоставленную даму.

— В каком смысле?

— В самом прямом. Вы же всегда можете отказаться от моих предложений.

— Далеко не от всех, Ларри, и мне кажется, ты это понимаешь.

— Шкатулку из тайника я отдам вам безо всяких условий. Так что не стоит это дальше обсуждать. Просто вы приедете, я открою тайник и вы её заберёте. Своими руками. Желательно, чтобы вас сопровождала охрана. Как мне кажется, с этой шкатулкой связана смерть вашего мужа.

— Твой навык Предчувствия сработал?

— Нет. Просто здравый смысл. Кому-то очень была нужна была его смерть.

— Должна заметить, здравый смысл тебя не подвёл. Мой муж последнее время сильно интересовался деятельностью определённой группы лиц у нас в порту. Вот только непонятно, почему для тайника он выбрал строящийся дом, а не наш особняк.

— Бывают такие секреты, ради которых некоторые люди готовы сжечь не только дом, а даже целый город.

— Прекрати. Во-первых, наш квартал хорошо охраняется, да и на моём особняке стоит защита не из худших.

— И что? Вы считаете, никто с ней не справится?

— Хм. А ты знаешь — это ведь очень интересная мысль. По крайней мере она сразу резко сужает круг тех лиц, которых муж мог подозревать. Оттого-то он и спрятал... — лэра Олира хотела ещё что-то добавить, но сдержалась, и до конца встречи была крайне немногословна и задумчива.

В кампус я вернулся довольно рано.

Чуть позже девяти вечера. У нас в доме никого не было. Федр видимо ещё где-то справлял свою победу на поединке. Настроение у меня — так себе.

Непонятно, что ждать от книги, и какую оплату выбрать. Опять же, разговор с лэрой Олирой повис в воздухе. Она довольно холодно проигнорировала все мои намёки и заезды издалека, сосредоточившись на анализе событий, которые понятны ей больше, чем кому-либо.

Арвен... А что Арвен? Когда мы с лэрой закончили разговор, она уже ушла, и это тоже фактор неопределённости.

Короче — я собой недоволен. Убрав костюм в шкаф, я отправился в душ, а по дороге показал язык своему же изображению на картине. Не поверите, но я отчётливо увидел, как у него, или точнее у меня, разгибается средний палец на руке. Пока тряс головой, думая, что мне это примерещилось — эффект пропал. Чертовщина какая-то, да и только.

И только я, после душа, с ещё невысохшей головой, намерился было прогуляться по вечерним заведениям кампуса, разумеется, с чисто благородными целями, собираясь учинять одно лишь добро и наносить дружбу, а заодно и Федра поискать, как эта затея с треском провалилась.

Почему с треском? Так Федра в дом занесли. Надеюсь, что кенгуру входную дверь открыла всё-таки своей ногой с пинка, а не головой моего приятеля. Так-то с неё и такое запросто станется.

— Ларри, ты нам должен! — безапелляционно заявила Ёлга, между делом швырнув победителя поединка на диван чуть ли не с расстояния в полтора метра.

Адайя, скромница такая, лишь молча кивнула головой и пошла мыть руки. Ей пришлось при заносе тела держать Федра за ноги, а они у него до самых колен были изрядно изгвазданы. Похоже, праздник у моего приятеля удался. Будет, что вспомнить, а что сам не вспомнит — ему завтра с удовольствием собутыльники расскажут.

— Есть отличное вино, сыр и виноград, — сориентировался я, глядя на состояние обеих девушек.

Не сказать, чтобы они были обе пьяны, но уже изрядно под градусом.

— Наливай, — распорядилась кенгуру, закатывая Федра подальше к спинке дивана, чтобы самой было куда сесть, — И если ты забыл, то подскажу — моя подруга любит пожёстче, — "заботливо" напомнила она.

Не, непосредственность Ёлги меня когда-нибудь сведёт с ума.

Впрочем, Адайю раньше. Вон как она полыхнула лицом, не зная, куда себя деть от смущения. Признаться, мне и самому неловко, но я справлюсь. Сейчас выдам всё необходимое девушкам, чтобы они отвлеклись и начали на стол накрывать, а сам быстренько сгоняю к шкафу, где у нас хранятся остатки грибного порошка. Чую, ночка мне сегодня предстоит нелёгкая... Девушки настроены крайне решительно.

— Как самочувствие? — поинтересовался я у приятеля, дав ему проспать половину первой пары.

Сам я на удивление был бодр и весел, успел и на пробежку сгонять, и размяться, а заодно до знакомого кафе в кампусе прошвырнулся, в то самое, где готовят божественный "опохмелятор".

Так что вопрос я Федру задал не просто так, а с бокалом шипучего напитка в руке. Нацедили мне в кафешке этого божественного напитка в бутылку под самую пробку, чтобы содержимое не выдыхалось.

— Я занятия проспал, — сообразил он, увидев в окно, где стоит солнце.

— Надо же. Голова работает, — искренне удивился я, глядя, как Федр опустошает бокал жадными глотками.

— Не поверишь, не помню, как до дома добрался.

— Девушки тебя притащили — Ёлга с Адой. Так что, ты им должен. А то Ёлга с меня долг за твою доставку решила стребовать. Частично я расплатился...

— Вот же добрые души! Спасли усталого бойца и скромно свалили, — восторженно отметил Федр, оживая прямо на глазах под воздействием исцеляющей силы напитка.

— Угу. Часа полтора назад,