Что Линг имела в виду, когда говорила, что рано или поздно Сайрус за мной придет? Неужели Райан?.. Нет. Я задушила эту мысль в зародыше. Райан никогда меня не предаст. Он по-прежнему мой лучший друг. По крайней мере я на это надеюсь.

Но как бы я ни сопротивлялась, меня все равно грыз червячок сомнений. Уж слишком свежа в памяти встреча в парке. Я хорошо помню, что Райан показался мне каким-то другим, помню его слова и, самое главное, как мы расстались.

Нужно как можно скорее поговорить с другими валькириями! Должен быть способ остановить слуг Видара и Рагнарек.

Эта мысль преследовала меня весь обратный путь, вплоть до того момента, как я прижала руку к стволу мирового дерева и перенеслась с морозной крыши небоскреба обратно в Вальгаллу. Перед закрытыми глазами пронеслись разноцветные огни, и я снова почувствовала под ногами твердую землю.

Ванкуверский холод исчез вместе со снегом и ледяным ветром, его сменили приятное тепло, щебет птиц и шорох белки в ветвях дерева. Я открыла глаза, глубоко вдохнула знакомый цветочный аромат и прислушалась к знакомым звукам: отдаленным голосам, звону мечей, свисту, с которым стрелы рассекают воздух, стонам и боевым крикам воинов, готовившихся к решающему сражению.

Не успела я сделать и нескольких шагов, как мне навстречу вышли Аяне и Кендра.

Аяне тут же схватила меня за руку.

– Мы нашли ее! – воскликнула она. – Эйрлис нашла преемницу Вирджинии!

Валькирии искали преемницу Вирджинии с тех пор, как проявились мои силы. С ней нас снова станет девять. С ней мы сможем остановить Рагнарек.

Не успела я ответить, как Кендра призывно помахала рукой:

– Нужно спешить!

Глава 21

– Разве нам не туда? – поинтересовалась я, указывая на мировое дерево.

Кендра в ответ улыбнулась:

– Мы используем Иггдрасиль только тогда, когда хотим вернуться на нашу ванкуверскую базу. В другие места мы перемещаемся с северным сиянием.

От волнения сердце пропустило удар, а потом забилось быстро-быстро. Северное сияние. Сколько часов я провела, наблюдая за ним? Сколько раз спрашивала себя, куда оно ведет? Сколько раз мечтала путешествовать с ним по миру? Но теперь я колебалась. Мама говорила, что валькирии перемещаются с северным сиянием, но никогда не рассказывала, как именно.

– Блэр? – Аяне протянула ко мне руки. – Я буду крепко тебя держать. С тобой ничего не случится. Просто делай то же, что и мы.

Тяжело сглотнув, я взяла Аяне за руки. Я ей доверяю. Я доверяю всем валькириям. Даже Тайре, хотя подозреваю, что Тайра, будь ее воля, отвела бы меня к моей прародительнице в Хельхейм, где и оставила бы.

– Готова? – уточнила Аяне.

Я кивнула.

– Закрой глаза, – мягко скомандовала она. – А теперь представь, что ты часть северного сияния. Почувствуй его тепло на своей коже. Почувствуй, как в тебя проникают цвета, как вы становитесь одним целым.

Крепко держа Аяне за руки, я послушно делала то, что она велит, и позволяла ее голосу вести меня. Через несколько секунд мне показалось, будто за спиной у меня выросли крылья, а сознание взмыло в воздух. Земля ушла у меня из-под ног. Ласковый ветер сдувал волосы с лица, я чувствовала то тепло, то легкий холодок, как если бы кожи касались то солнечные лучи, то снежинки. Но в первую очередь я чувствовала свободу. Что бы ни происходило, это было абсолютной, безграничной свободой.

Приземлились мы мягко, и леденящий холод стал для меня полной неожиданностью. Аяне продолжала крепко держать меня за руки. Я открыла глаза – и удивленно заморгала.

Мы не в Вальгалле, но и не в Ванкувере: там нет такого количества снега. Может, мы вообще не в Канаде, а в другой стране или даже на другом континенте. Домов вокруг не видно – лишь голые деревья, возвышающиеся над бесконечными белыми просторами, и горы, что тянутся к небу, сливаясь с серыми облаками. Кроме всего прочего, здесь ужасно холодно, ледяной ветер буквально обжигает кожу.

Но я не обращала внимания ни на что, кроме сияния в воздухе. Казалось, у Кендры и Аяне выросли огромные крылья. Прозрачные, они блестели и переливались на свету, как кристаллики льда, но с каждой секундой блеск становился слабее. Не дожидаясь, пока он погаснет полностью, я выпустила руки Аяне из своих, оглянулась и увидела, что у меня за спиной тоже есть крылья! Но в следующий миг они исчезли, будто их никогда и не было.

– Что?.. – выдавила я. У меня изо рта вырвалось облачко пара. – Что это было?

– Нас перемещает не северное сияние, Блэр, – тепло улыбнувшись, сказала Кендра. – Наоборот. Северное сияние появляется из-за того, что мы перемещаемся.

– Оно возникает в результате того, что солнечный, лунный и звездный свет отражается от наших крыльев, – объяснила мне Аяне. – Каждый раз, когда ты видишь в небе северное сияние, это валькирия летит над миром, чтобы выполнить свои обязанности. Наши обязанности.

Значит, у нас есть крылья? Но я никогда их не видела и не чувствовала… Как это возможно? Пока я пыталась уложить услышанное в голове, Кендра с Аяне внезапно посерьезнели. Я медленно обернулась и чуть не вздрогнула, увидев в двух шагах от нас какую-то женщину. Как я не услышала ее приближения?

Незнакомка кивнула моим спутницам, перевела взгляд на меня и сказала:

– Ты, должно быть, Блэр, дочь Рейны. Меня зовут Эйрлис.

Ни улыбки, ни дружелюбных слов. Лишь протянутая рука, пальцы которой украшало множество разных серебряных колец.

Я кивнула, отвечая на рукопожатие:

– Да, я Блэр. Приятно познакомиться, Эйрлис.

Я задумалась, мысленно перебирая все, что слышала об этой валькирии. Если не ошибаюсь, Эйрлис считается специалистом по поиску людей. Ее прародительницей была богиня зимы Скади. Какое удивительное совпадение, что впервые мы встретились именно здесь…

Как и остальные валькирии, Эйрлис по-своему прекрасна: смуглая кожа, волосы на тон темнее, поверх черной одежды – белый плащ. Несмотря на серьезное, опасно спокойное выражение ее лица, я тут же прониклась к ней симпатией. Она выглядела так, будто способна победить целую армию, даже не запыхавшись. Думаю, она одним взглядом своих черных глаз способна заставить похолодеть от ужаса.

– Нам туда. – Эйрлис указала себе за спину, развернулась и направилась вперед. Только тогда я заметила, что с правой стороны волосы у нее коротко острижены и на голове, кажется, выбрит узор. Но Эйрлис отвернулась так быстро, что я не успела ничего разглядеть.

– Уверена, что она та, кто нам нужен? – спросила Кендра, нагнав ее.

– Абсолютно. Девочка – единственная родственница Вирджинии.