Передав бумагу с последовательной схемой рунных цепочек, я со спокойной душой отправился по своим делом. Мой учитель вообще в первый день дал мне древний трактат по некромантии на языке, которого я не знал. Ничего справился как-то.

— А чем наносить на тела руны? — поздно донесся вопрос мне в спину.

Надеюсь, они догадаются о менее кровавом способе, потому что объем работы поражает своими масштабами. Все пространство рядом с крепостью было усеяно телами противника, а чуть больше тысячи сдавшихся солдат с ужасом ожидали своей дальнейшей участи. По мнению пленных лишь вопрос времени, когда их сожрут мертвецы и они пополнят армию монстров. Наивные.

Штаб крепости был частично восстановлен и здесь хотя бы можно было собирать совещания. Бояре рассаживались на свободные места и с опасением смотрели на преобразившихся защитников крепости.

— Это еще что такое, Холмский? — задал мучивший всех вопрос боярин Шаин.

Комендант вместе с остальными защитниками заняли особое место в жизни крепости. Сон и еда им не требовались, поэтому они с утра до ночи пугали всех остальных воинов. Стражи не высказывали агрессии и старались общаться только друг с другом.

Наш разговор об дальнейшей судьбе вечных стражей пока откладывался. Они должны привыкнуть и осознать свое состояние, чтобы мне было проще протолкнуть свое мнение.

— Последствия применения моей Силы. Данные воины имели тяжелые ранения несовместимые с дальнейшим существованием и приняли решения продолжить сражение в другом виде. Прошу относится к ним подобающе!

— Какая-то у вас странная Сила, Кирилл Дмитриевич. Смертью от нее несет за версту, — поежился боярин Измайлов.

— Все верно. Моя стихия — Смерть.

Бояре после моих слов выглядели взволнованно, но за моей спиной стояли верные личники во главе с Леонидом, поэтому бояться бунта мне еще рано.

— Итак вы разбили ближайший резерв противника. Раньше, чем через неделю враг не сможет собрать достойною армию. Единственный наш противник эмир Эрземура, который отправил немалую часть своих войск с генералом Зафиром. Возможно, у нас есть даже месяц до того, как нас выбьют с этих земель. Ваши предложения?

Все еще подавленные моими словами бояре не знали, что сказать. Точнее большая часть, но некоторым было наплевать какой стихией я владею.

— Настало наше время. Пора пощекотать сабельками пузо эмира и взять хорошую добычу. Правильно я говорю? — поднялся со своего места боярин Кошкин.

— Прав ты, боярин Кошкин!

— За этим мы и пришли.

— Домой еще рано вертаться!

Слова о добыче быстро привели мысли собравшихся в порядок. Все как везде. Аристократия в отличии от жречества очень быстро привыкает к некромантии и новым реалиям.

— В таком случае проверьте боеготовность отрядов и техники. Завтра пойдем в поход на Эрзерум. Майор, вам следует вместе со своим отрядом проводить гражданских до Твери, где на некоторое время я предоставлю гражданам империи свое убежище. До выяснения всех обстоятельств.

— Мы сегодня же постараемся начать переход на ту сторону гор, — легко согласился майор Ларионов.

Ничего удивительного в этом не было. Спецподразделение тайной канцелярии «Рубеж» потеряв половину личного состава нуждалось в отдыхе и доукомплектовании. Предполагаю, что они на некоторое время поменяют направление работы на другую страну или останутся в империи.

Обсудив маршрут и распределив отряды на захват самых крупных поселений на нашем пути мы разошлись по своим делам. Мне необходимо было сказать пару слов освобожденным юношам перед отправкой в империю. Ребята во время битвы рвались помочь защитникам крепости, но рисковать столь ценным ресурсом я не мог.

Помогая готовить пищу, ухаживать за легкоранеными и разгребать завалы крепости спасенным подросткам некогда было думать о будущем. Сейчас построившись со всеми своими небольшими пожитками на их лицах, появился небольшой страх перед дальнейшим.

— Поверьте, самое страшное позади. Вы снова граждане империи со всеми сопутствующими законом правами хотя и не совершеннолетние. И тут у вас есть два выхода. Вернутся обратно в детские дома, где на вас всем наплевать, на улицу пополнять банды и закончить жизнь в подворотне или связать свою жизнь со мной.

— Что вы можете предложить нам, боярин Холмский? — спросил Шпала раньше всех.

Можно было бы взять талантливого парня к себе в ученики, но пока присмотрюсь получше.

— Уверенность за свое будущее! Вам точно не надо будет голодать или воровать на улице. Вместо этого вы получите профессию и достойную службу у боярского рода Холмских.

— Мы подумаем, — ответил за всех высокий парень.

На моих землях они увидят разницу с остальной империей и встретят доброжелательных жителей всегда готовых помочь. Все указания по этому поводу давно отданы. Отпускать столь ценный ресурс военным или имперскому клану я точно не намерен. Готов биться до конца хоть с самим императором.

Осталось проверить, как проходит работа у моих учеников и немного отдохнуть перед заполненными алтарями. Завтра день обещает быть насыщенным на события…

Жители Эрзурума явно ожидали прибытия совершенно другой армии. Современные города давно не обносились крепостной стеной, поэтому колонны бронетехники легко продвинулись к центру города. Лишь только рядом с районом старого города враг начал оказывать организованное сопротивление.

Перед несколькими сотнями опытных владеющих и хорошо вооруженных солдат это все бесполезно. После захвата центра бояре разделились на отряды и направились занимать контроль на остальными районами города. А точнее сказать грабить.

Бояре вместе с горцами впервые за долгие годы получили возможность оттянутся во вражеском городе. Горцев приходилось сдерживать, чтобы они не утопили город в крови из-за вечной ненависти народов.

— Город наш, кроме дворца эмира, — доложил Леонид и тут же пояснил. — Стены дворца старой постройки и напоминают небольшую крепость.

— Я разберусь. Займи с дружинниками производственные здания. Сразу заявим остальным о своем интересе.

Враг разбит и настало время разграбления производств, складских помещений и банков. Горе побежденным. Картина пылающего города и легионов мертвых перед глазами на секунду даже захватила меня, но тренированная воля помогла справиться с навеянным ведением. Некромантия не для слабых духом.

Высокие крепостные стены ведущие во дворец из центра города были плотно заблокированы моими воинами. Вяло текущая перестрелка не приносила особого результат, но потери при открытом штурме будут непозволительно большими. Учитывая, что гвардия эмира состоит из одних только владеющих.

Потянувшись к стихии Земли я впервые за долгое время отдал приказ Силе без составления рунных цепочек. Кудесник я или нет?! После полностью опустошенного сосредоточия стихии Земли стены окружающие дворец рухнули вместе с башнями и защитниками в провалы, образованные прямо в земле.